CHAPITRE LXIV

Ter, aux pieds d'une goi^e que travem la route de Perpignan : cette ville avait une enceinte assez médiocre; mais les montagnes qui l'entourent au nord et à l'est étaient couronnées de quatre fqrts dont l'approche était défendue et la communication pro* tégée par des redoutes. La place et tous ces ouvrages n'étaient occupés que par une" garnison de trois mille hommes, mais secondée par \m habitàns qiii, surpassaient, s'il ^est possible, en exaltation religieuse et patriotique, ceux de Saragosse. Ils nommèrent généralissime saint Narcisse, patron de la Catalogne, dont les reliques étaient dans leurs murs. Le général Alvarez Mariano y commandait et ambitionnait la célébrité de Palafox.

On commença par l'attaque des forts, et d'abord de celui de Monjouic. Une brèche y ayant été pratiquée, les Français y donnèrent l'assaut le 8 juillet; ils furent repoussés avec perte de mille hommes tués ' ou blessés.

Alvarez appelait à grands cris un renfort que Blake devait lui envoyer de Tarragone, où, après sa défaite en Aragon, il était venu ramasser des troupes. ' ' •;

. Pour empêcher l'arrivée de ce secours, il fallait s'assurer de la ligne des côtes depuis Roses jusqu'à Quixols, et pour cela; s'emparer de Palamps. Saint- Cyr y envoya Fontana avec une brigade italienne, six canons et deux escadrons. Il somma en* vain la place et l'emporta d'assaut; la garbison fiit piresque toute sabrée.

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5^8 EMPIRf. — AN 1809.

Cette place avait à peine succombé, que quinze cents Espagnols volontaires , commandés par le colonel anglais Marshal, et accompagnés d'un aidede-camp d'Alvarez, réussirent, le 9 juillet, à dépasser la ligne de Pino* Prévenu de leur marche par un traîn^d^ Saint*Çyr envoya un bataillon en embuscade, et ordonna à Pino de poursuivre les Espagnols. La nuit ils tombèrent dans l'embuscade, qui les fusilla à bout portant; ils rebroussèrent chemin. Au jour, ils donnèrent dans les trouas de Pino, qui firent mille prisonniers : le reste se dispersa.

L'attaque du Montjouic continuait; elle présentait d'autant plus de difficultés, qu'on était forcé de travailler sur le roc; que tous ces travaux étaient artificiels et faits à la sape volante, devant un ennemi acharné* Ce fut seulement le io»£Kmf, après trwtensept jours de tranchée ouverte^ que lès Français entrèrent dans le fort; la garnison, pour éviter l'assaut, l'avait abandonné, et s'était réfugiée presque tout entière à iGrironne. Cette conquête ^ qui n'offi^ait pliis qu'iwe masse de décombres, coûta cher; un hataiUcHi desi véUtes à^ la g^rde rayak italienne y fut presque totalement détruit. La prise du Montjoi6c ne déconcerta point les défenseurs ^e Cirojane. ,. Presque dans le même moment, huit cents vok»tmi^ e$pagivals, conm^uidéi^ par deim officiers, Fosa et Cantera, peroèrent la ligne d'investissement pendant la nuit, et entrèrent dans la place : oe fiable reiffprt ne pouvait réparer les pertes de la garnison. Alvarez se plaignait amèrement de l'abandon dans

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