CHAPItRE L

Après la représentation de Britannicus, Napo* léon dit à Talma que, fidèle au caractère que l'histoire a donné à Néron, il montrait trop, dès son arrivée en scène, le <}espote; que d'après l'intention de Racine, dans le commencement de la pièce, Néron ne devait pas paraître cruel; que c'était seulement lorsque son amour est contrarié, et qu'il devient jaloux (scène viii du 3* acte) que son caractère violent* se développait tout entier; que l'acteur devait donc garder pour les dernière actes toute la force de l'expression. Talma reconnut la justesse de cette remarque*

Mademoiselle Bourgoin attira l'attention d'Alexandre , qui eut un moment la fantaisie de faire sa connaissance. U demanda à Napoléon s'il n'y avait pas d'inconvénient. — « Aucun ♦ répondit l'Em*pereiir; seulement, c'est tm moyen sûr et prompt pour que vous soyez bien connu de tout Paris. Après demain , jour de poste , partiront les plus petits renseignemens, et sous peu , il n'y aura pas de statuaire qui ne soit en état de modeler votre personne de la tête: aux pieds. » La crainte d'une tellç publicité calma sur-le-champ l'ardeur naissante d'Alexandre qui , sur cet article , se montrait très circonspect.

Au milieu de cette affluence de rois, de princes, de personnages • titrés et décorés , la vie était extrêmement uniforme et passablement ennuyeuse. II ny avait pas d'autre ressource que le théâtre dont l'étendue était très bornée ; des centaines d'é-

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trangei^ ne savaient comment dépenser kur oisi^ veté.

Quant mix deux empereurs « ils passaient enseï!»ble les jours dans le charme d'un^ parfaite intimité, et les communications les plus &milières de la vie privée. C'était cqmme deux jeunes gens de benne compagnie dont les plaisirs auraient été en com«mun, et qui n'auraient rien eu de cacbé l'un potir l'autre. Ils se donnaient les plus grandes manquer d'affection, àlexandns y professait hautement ks sentimens d'une tendre amitié et d'uue admiration véritable pour l'Empereur. Dans un de leurs entretiens, Alexandre soutenait que l'hérédité du trône était un abus; Napoléon passa plus d'une heure^ et usa toute son éloquence ^ toute sa logique à \ùi prouver que cette hérédité était 11; i*epos et le bonheur des peuples. Peut-être ifétait-ce de sa part qa'^t mystification. ^ Nul doute qu'on s'en amusait dans le salon de la princesse de la Tour^Tàxis.

Le 6 octobre, tout£rfurtse transporta à Weimar. Le duc donnait une fête aux empereurs, l^e commença par une chasse. Il y avait au tendez^ous un abri, de dix mille pieds carrés avec plusieurs dîatri^ butions 9 élevé sur des colonnes et orné de feuillages et de fleurs , destiné aux empereurs, rois et princes ; .une quantité de boutiqueii, remplies de rafrsdchissemens> étaient construites tout autwtr^ et des feux allumés de toutes parts pour préparer les mets. I) y

^ Las Cillés, t. Il et iy.

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