CHAPITRE LIV

cations des places, de Tétât de défense des rivières, de la reconnaissance <les frontières de la Bohême, de Fartillerie, des pontons, etc.

Pendant ce temps-là, Mettemich jouait son rôle, et cherchait toujours à donner le change. Sous le voile de la galanterie et de la légèreté d'un homme de cour, ce diplomate remplissait le mieux quHl pouvait son métier d'espion titré. Il s'établit entre lui et le ministre Champagny des colloques dans lesquels , à défaut de bonnes raisons, l'ambassadeur autrichien se livra à des dénégations de faits notoires , et à des récriminations puériles. ^

On lui répondit que l'ordre était donné aux trou* pes françaises de se porter de Tintérieur sur le Rhin ; que , comme aucun différend n'existait entre les deux cours, et qu'il n'y avait aucun suj^ de litige entre elles , l'Empereur ignorait entièrement à qui on en voulait et ce qu'on prétendait; que, de son côté, il desirait voir l'Europe continuer k jouir de la paix.

Métternich crut devoir rappeler dans un cadre resserré les dernières relations dans lesquelles il avait servi d'intermédiaire. Il reconnut comme ui^ fait certain que , depuis le traité qui avait été suivi

' Par exemple, que depuis quelque temps, il o*était plus aussi bien traité à la cour, que Napoléon ne lui parlait plus; sur quoi Champagny loi répondit : « parce que 'vcmi avez perdu auprès de lui paroles promesses trompeiises le crédit qu'oii accorde au titre d'ambassadeur. •-*> Métternich fit aussi le singulier aveu que, si Napoléop avait voulu admettre Tempereur François ou lui Mettemich à Tentrevue d'Erfurt , l'Autriche aurait reconnu Joseph roi d'Espagne.

Digiti

ao8 EMPIRE. AIT 1809.

de révacuation déBraUnau, il n'existait nul sujet de litige entre les deux puissances; il ajouta que, si Tempereur d'Autriche avait dû puiser, bien malgré lui, dans les^mbuVemens qui avaient eu lieu depuis le mois de janvier, de véritables sujets d'inquiétude sur les relations qu'il desirait de voir exister entre lui et la France , il n'ambitionnait aussi que de voir l'Europe en paix. ^

Là finirent les explications, et des deux côtés on se prépara sérieusement à la guerre. Malgré la leçon de i8p5, le cabinet de Vienne, aussi lent dans ses délibérations que ses troupes étaient peu promptes à se mouvoir, se flattait de prendre Napoléon au dépourvu, et cherchait à l'endormir. Mettemich reçut l'ordre de ne pas demander ses passeports, et dé rester tranquillement à Paris tant qu'on voudrait l'y laisser.

Toutes les mesures prises par Napoléon n'étaient que de précaution et de simple défense. Il regardait comme probable que les rassemblemens de l'Autriche, à en juger par les notions militaires et politiques que l'on avait, ne donneraient lieu i| aucune espèce de mouvement, et elle ne voulail^ rien entreprendre d'offensif. Le 27 mars , il luipa^ raissait encore impossible que les Autrichiens fussent prêts avant la fin d'avril, et douteux que, mémcj à cette époque, ils fussent dans l'intention d'agiDJ d'autant plus que la Russie avait déclaré que, si W

* Notes des lo et la mars I

Digiti