CHAPITRE LIV. ^OQ

moindre hostilité avait lieu, elle ferait entrer en Autriche les troupes qu'elle avait sur les confins de ce pays. ^

Pour empêcher que leurs mouvemens fussent connus , les Autrichiens arrêtèrent à Braunau, le 1 7, un officier français porteur de dépêches du chargé d'aÉfaires de France à Vienne , pour le ministre français à Munich , et les lui enlevèrent de vive force. Il fut ordonné à Masséna de faire arrêter quelques courriers autrichiens, de se tenir prêt, mais de ne point attaquer sans un ordre exprès de l'Empereur.

Il envoya Berthier, major-général, à Strasbourg, pour commander provisoirement l'armée. Dans ses instructions , Napoléon pensait encore que les Autrichiens n'ayant point déclaré la guerre , il n'était pas probable qu'ils attaquassent, sans rappeler leur ambassadeur, quoiqu'ils l'eussent fait en i8o5. Mais alors l'empereur, comme empereur d'Allemagne , avait eu un prétexte plausible, celui de prétendre avoir le droit d'entrer en Bavière, et de pouvoir encore négocier à Ulm jusqu'à l'arrivée des Russes. D'ailleurs, en i8o5, l'armée française était encore à Boulogne, et l'espoir de s'emparer de l'armée ba-' varoise, et de déterminer la cour de Stuttgardt, avait' pu motiver la marche qu'avait tenue le gouvernement autrichien à cette époque. Maintenant pourquoi attaquèrait-il, sans déclaration de guerre?

* Lettres de Berthier au maréchaux , au roi de Bavière » des n, i6 , 31 et «7 mars.

EMPIRE IV. l4

Les troupes françaises étaient prêtés; les Autrichiens savaientbienqu'ilsneprendraientnil'armée saxonne, ni Farmée bavaroise ; d'ailleurs ils s'exposeraient à s'attirer la guerre avec la Russie. Cependant la guerre était sans doute imminente avec l'Autriche, qen ne pouvait nourrir long-temps une si grande quantité de troupes réunies; tout indiquait que, vers le i5 avril, son armée serait prête à entrer en campagne; il était donc convenable que l'armée française le fût aussi à cette époque, et à la directi(Mi près, elle l'était.

Après ces considérations. Napoléon développait son plan de campagne. Du i*'' au i5 avril, il aurait trois corps d'armée formant cent quarante mille hommes qu'il réunirait soit sur Ratisbcmne, soit sur Ingolstadt, soit sur Donawerth. Il fallait £airë travailler à Augsbourg , aux têtes de pont du Lech , à Ingolstadt , pour pouvoir déboucher sur la rive gauche du Danube, et surtout à Passau, afin que cette place importante pût tenir deux ou trois mois , réunir beaucoup de magasins à Donawerth, qui serait le quartier général de l'armée, si l'ennemi attaquait de suite. Ces dispositions n'étaient que pour le cas où l'on serait prévenu par les Autrichiens. Le but de l'Empereur était de porter le quartier général à Ratisbonne et d'y centraliser l'armée. Il se trouverait alors dans cette ville au milieu de deux cent mille hommes, à cheval sur une grande rivière, gardant depuis Ratisbonne jusqu'à Passau la rive

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