SCENE II

Le» Même», moins LEON.

Édouard. Ces dames vont présider à la toilette de l'impératrice.

hinri. Ah ! mes amis, ii faut nous préparer à être graves tout a l’heure, car la salle du trône sera remplie de personnages au milieu desquels nous devons avoir une altitude de circonstance.

Édouard. Je crois bien : ce que la France a de plus illustre, ce que Paria compte de plus élevé en fonctions et en dignités sera la. tous nos jeux, amour de l’Empereur et de sa famille: les puissances étrangères y auront leur* représentants, et ceux-el ne tarderont pas d'apprendre à l'Europe que U Cour impériale leur a offert un spectacle saisissant de grandeur et de maguificcoce ! Henri. Et il* diront peut-être ; Ce qui noua

a frappés, c’était la tenue, l'allure, le maintien gracieui de messieurs les pages.

liftoumn. Vaniteux comme un paon, a dit l’Empereur; c’est toi qui est te paon.

henrt. Merci.

lron. entrant et te jetant dans un fauteuil. Oh ! quel guignon I mon Dieu, quel guignon I henri. Qu'as-tu, Léon ?

Édouard. Comme te voilà essoufflé!...

léon. On le aérait à moios. Je viens de traverser tout d’une haleine les galeries de Flore, de Mars, de Diane-, les salles du Trône, des Maréchaui, des ministres et del ambassadeurs... de descendre l’escalier d’honneur... de longer le rei- j de-chaussée... de passer sous le pavillon de l’Horloge... de remonter par l’escalier des Cardes... ; et cela, toujours en courant, et bousculant tout ce que je rencontrais sur mon passageedouard. Diable 1 voilà une course!... Et quelle mouehe t’avais donc piqué f uto*. » me le demande pas .. ou plutôt si...

je vais vous le dire pour que vous jugirz s’il est permis d’avoir plus de fatalité. Au moment où ic suis entré pour annoncer les dames d'bonneur. Jlerbaul finissait de coiffer Sa Majesté... Vous arrivez à propos, mesdames, leur a-t-elle dit .. vous allez voir si, sous le manteau et la couronne impériale, je n’aurai pas trop mauvaise mine; et elle s’est fait attacher et manteau et couronne I Elle était si majestueuse, si belle ainsi... que je restais comme eo extase à la contempler... oubliant que ne m'être pat éloigné après avoir annoncé était une inconvenance de ma part...

En m’apercevant de ma faute, je me suis mis tout doucement à gagner la porte... Oo ne faisait pas attention à moi, lorsque malheureusement mon

f ied rencontre la patte de Foi, le petit chien ■vori de l’impératrice, qui dormait près d’un fauteuil. L’animal se lève, se jette sur moi, et me mord les mollets de telle f «rce que, pour m’en débarrasser, je suis obligé de lui allonger un cuup de pied. Soudain il se met à pousser des cri» féroces'... L'impératrice irritée me traite de maladroit, de brutal... Je veui m’eicuser, je ne trouve pas une parole. Je me retourne pour m'éloignrr... voyez le guignon l je m'accroche dans l.i volière, et je la renverse... cage, oiseaux, patatras!... voila tout au milieu de la chambre! Édouard. Ce n'est pas avoir de cbaoce, en effet !