INTRODUCTION

Parmi les industries françaises, il en est une, qui se présente par tout son ensemble, comme un monde absoïument spécial : c’est « L’Industrie du tissage des étojfes de soie de la Région lyonnaise ». Ces tissages ont une histoire, une organisation et une littérature qui leur sont propres. Il faut avoir vécu dans ce milieu de la Soie de la Région lyonnaise, pour se rendre compte à quel point elle possède, au sein de notre société, une existence complètement autonome.

Par nos relations et notre situation nous avons pu y pénétrer. Tout d’abord nous avions songé à faire de son étude l’objet même de notre ouvrage. Mais nous nous sommes trouvé en présence d'un domaine tellement vaste, qu’il nous à paru impossible d’aborder ce sujet dans sa généralité. Notre œuvre eut été superficielle et faible, ou bien eut dépassé les limites que nous voulions lui assigner,

D'ailleurs, nombreux sont ceux qui, déjà, ont publié sur le passé de ces tissages, leur fonctionnement actuel et la fabrication de leurs étoffes, des œuvres particulièrement remarquables. De là, pour nous, l’obligation de choisir pour sujet un point de vue particulier dans ce domaine d’étendue considérable : nous ne pouvions, sans risquer de redire ce que d'autres avaient précédemment si bien exposé, traiter de nouveau l’ensemble de ces difliciles questions.

Après avoir fait de consciencieuses recherches pour délimiter notre matière même, nous avons reconnu l’existence dans ces tissages d’un important problème, celui du « Contrat collectif de salaire minimum pour la facon de létoffe ». Plusieurs auteurs déjà, sans doute, s’en sont occupé dans

leurs ouvrages, mais ils ne l’ont fait, jusqu’à présent, que d’une manière succinte. Pour ne citer, parmi ces écrivains, que quelques-uns d’entre-eux, nous nomimerons MM. Justin Godait, Beauquis, Félix Moissenet, Emile Guerry. Aucun d’eux n’a fait de ce problème une étude absolument complète. C’est ainsi que, Justin Godart, ne l’a envisagé que jusqu’en 1789. Beauquis ne s’est occupé que de son application au tissage mécanique. Enfin, il ne paraît qu’accessoirement dans les travaux de Félix Moissenet et d'Emile Guerry (1). Et pourtant, pour l’industrie du tissage de la soie de la Région lyonnaise, il présente une importance capitale. Nous verrons qu’il a été la cause de graves désordres publics et l’origine de luttes perpétuelles entre les ouvriers et les patrons de ces tissages. Question passionnante à creuser et à travailler!

Cependant il ne nous était pas encore possible, dans les cadres de notre thèse, de l’approfondir sous toutes ses faces. Les contrats collectifs de salaire minimum dans les tissages de la soie de la Région lyonnaise, sont si nombreux que nous ne pouvions songer à étudier chacun d’eux en détail. Aussi, sans pourtant négliger les autres complètement, nous sommes-nous contenté, pour en faire une analyse complète, de choisir parmi eux, celui qui nous a semblé offrir, par ses clauses et par sa structure juridique, un terrain remarquable

(1) Justin Goparr : L'Ouvrier en soie : chapitre xI, la question des tarifs, p. 247 et suiv.

BEAUQUIS : Hislolre économique de la sole : la question des tarifs et les ouvriers d'usine, p. 339 et suiv.

Félix MoissENET : Etude sur les contrals collectifs en matière de conditions du travail : première partie, les faits en France et à l’Etranger, p. 48 et suiv.

Emile GuERRY : Les syndicats libres féminins de l'Isère : première partie. Chapitre IT : le Syndicat dans ses rapports avec les employeurs. La vie professionnelle du Syndicat, p. 62 et suiv., et deuxième partie, chapitre IT : les conditions du travail, p. 179 et suiv.