SECTION TROISIÈME : LA MAIN-D'ŒUVRE

Jusqu'au développement des grandes entreprises de tissage, les canuts et leur personnel ne formaient qu'une seule et même classe : celle de l’ouvrier en soie. Bien qu’en effet, le chef de l’établissement de tissage ait exercé certainement, pour le travail, une suprématie réelle sur ses apprentis el ses compagnons, ilne semble pourtant pas, qu’en dehors de l'atelier, la différence de leur situation ait été apparente et sensible.

Selon Justin Godart, il n’y aurait pas eu, dans l'industrie de la soirie de la Région lyonnaise, de chambres de compagnons (1).

Actuellement, sans parler des grandes maisons de production d’étoffe de soie, où, comme nous l’avons déjà fait remarquer, le Façonnier est un patron restant absolument en dehors comme rang social, de la main d’œuvre qu’il emploie, nous avons pu constater par notre propre expérience que les chefs des petites organisations de la Croix Rousse, ont de plus en plus tendance à marquer, vis-à-vis de leurs ouvriers, la différence de situation qui les sépare d’eux. Si bien que la classe de « l’ouvrier en soie » n’est plus constituée à présent que par le personnel de ces petits ateliers et par celui des grandes usines, grands et modestes Façonniers se rapprochant pour former entre eux Ja classe patronale des tisseurs.

la main-d'œuvre des établissements de tissage mécanique, qu’elle soit importante ou restreinte, se compose en majeure partie d'ouvrières préposées à la surveillance des métiers. Leur tâche nécessite une attention soutenue de tous les instants,

(1} Justin GODART, opus. cit. P. 155.

pouvant amener une grande lassitude d’esprit. C’est pourquoi, ainsi que nous le verrons, les auteurs de notre contrat collectif ont pris soin d'établir la rémunération de ce travail selon ses difficultés. Ils ont mesuré l’eort à fournir suivant certaines conditions de production du tissu, commandées par la disposition du métier. Nous devons donc faire de ce dernier une brève description, afin d’exposer plus facilement, dans le cours de notre ouvrage, le fonctionnement des prix établis par notre convention.

Le métier à tisser la soie, aussi bien à bras que mécanique, se compose essentiellement de quatre sortes de pièces : deux en forme de cylindre et placées à chacune de ses extrémités, un appareil situé dans sa partie supérieure, des navettes, un balancier appelé battant. Au moment de l’action, les fils de soie sont tendus d’un bout à l'autre de l’ensemble. Fils d’un côté, ils s’enroulent en étoffe à l’opposé. Tordus spécialement sur eux-mêmes pour cet usage, ils se nomment « organsins » et constituent la « chaîne » du tissu. Celle-ci est reliée par de fines cordelettes de chanvre à la mécanique du haut. Cette dernière soulève la nappe des organsins, la. partage en deux, et, par des agencements différents, faconne le dessin dans l’ouvrage. La « chaîne » se trouve prise entre les dents d’un peigne métallique soutenu par le battant, qui, par un mouvement de va-et-vient, à la facon d’un pendule, ramène les uns contre les autres les fils de trame lancés par la navette dans l’intérieur de la chaîne.

Tel est le métier à tisser dans sa structure schematique, quelles que soient la forme et la disposition affectées par chacun de ses organes.

Des expressions spéciales ont constitué tout un langage propre à la soierie. Voici la traduction de quelques-uns de ces termes, dont il nous sera utile de connaître le sens pour l'intelligence de la suite de

notre ouvrage.

On appelle « fils piqués au peigne », le nombre de fils passés entre chaque dent du peigne. On entend par «portée», un ensemble de 80 fils de chaîne. Enfin on désigne par « réduction », le nombre de coups de battant nécessaires pour la fabrication de l’étoffe (1).

La main d'œuvre des usines de tissage est groupée en divers syndicats dont le principal est l’organisation des « Syndicats libres féminins de l'Isère ». Les Syndicats libres féminins de l'Isère ont joué un rôle considérable dans l’établissement et l’application de notre convention collective. Il importe donc de bien les connaître.

Fondés le 17 Avril 1906, es Syndicats libres féminins de l’Isère se divisent en trois groupes : les les uns comprennent le personnel féminin de la soierie, certains sont composés d’ouvrières du vêtement, d’autres enfin sont affectés à la main-d'œuvre de la ganterie. Les divers syndicats sont épars dans le département de ï’Isère. C’est pourquoi deux unions : « ?’Union professionnelle du tissage » et « l’Union du vêlement » établissent, chacune dans leur branche, des courants de rapports entre eux.

A la tête de tout cet ensemble, et comme organe centralisateur, est un Bureau fédéral, administré par un comité formé des Présidentes de chaque Syndicat, et dont le siège est à Grenoble.

L’ensemble de ces Syndicats libres féminins de l'Isère constitue une association vraiment puissante, et par son journal : « La Voix Professionnelle », et par ses ramifications. ses services divers, ses réalisations pratiques faites pour lamélioration des

(1) La réduction dont nous parlons ici est celle de l’étoffe, mais il ya également la séduclion du peigne qui est le « rapport du nombre des dents à la longueur du peigne » (ViGnon et Bay, la Soie, p 302). Ainsi un peigne de réduction de 50 dents est un peigne qui a 50 dents au centimètre,

or

conditions d'existence de ses membres au nombre actuel de 5.000 dont 2.500 tisseuses (1).

Telle est l’organisation des trois classes qui se partagent le personnel producteur de l’étoffe de soie de la Région lyonnaise. Nous verrons dans la suite la mesure de la participation de chacun de ces rangs sociaux dans la naissance, la vie, la mise en œuvre de notre contrat collectif. Pour le moment, nous allons dans notre chapitre troisième faire l’analyse des contrats collectifs de salaire minimum qui, dans les soieries lyonnaises, ont précédé le nôtre.

(1) Pour de plus amples détails sur les Syndicats libres féminins de l'Isère, consulter l’ouvrage d'Emile GUERRY, Grenoble 1921.