PLAN

La première partie de cette étude est consacrée à l’histoire du contrat collectif. Nous lui avons attribué une place relativement importante, pensant qu’il y avait un grand intérêt à se rendre compte, d’après les faits, de la façon dont le contrat collectif de travail avait pris naissance et s'était développé en Allemagne. C’est cet historique, en effet, qui mettra en lumière les caractères particuliers au développement du contrat collectif en Allemagne, qui expliquera notamment les différences qui existent entre ce développement et celui du même contrat en Angleterre, qui enfin fera percevoir les causes de la rapide extension prise ici par la pratique de ce contrat.

Presque complètement exclu jusqu'ici de la grande industrie, considéré de bonne heure par les ouvriers plutôt comme un moyen d'arriver à” l’égalité des droits (Gleichberechtigung) sur le terrain économique que comme celui d'améliorer simplement leur situation matérielle, provoqué avec une rare fréquence par l'initiative des patrons, qui s'efforcent de l'utiliser dans un but de réglemen-