NON SYNDIQUÉS

Lorsqu'on expose à une personne les raisons principales qui, sous le régime de la grande industrie et de la concurrence, font du groupement professionnel un rouage économique de première nécessité, il arrive souvent que cette personne, après avoir discerné les effroyables effets de la loi des salaires et avoir compris la nécessité de la cohésion ouvrière, demeure pourtant hésitante en face de deux problèmes qu'elle aperçoit. (( Supposons, dit-elle, que les ouvriers d'une profession soient tous syndiqués comme vous le dites, que leur caisse soit riche, leur discipline sérieuse et leurs chefs des hommes de haute valeur intellectuelle et morale ; ne voyez-vous pas que cette association va pouvoir exercer sur l'ouvrier non syndiqué, sur l'employeur, enfin sur le consommateur une triple tyrannie intolérable! Que devient sous ce régime la liberté individuelle.^ Que devient un des droits les plus sacrés de de la personne humaine, la liberté du travail.^ »

Je voudrais essayer de donner quelques éclaircissements sur cette question- célèbre de la « tyrannie syndicale )). Observons d'abord la condition du travailleur non syndiqué.

LA PRÉTENDUE TYRANME SYNDICALE â3l

Il est incontestable que les syndicats ouvriers, une fois parvenus à un certain degré de développement et de puissance, exercent sur leurs membres une discipline sévère et tendent à considérer les non syndiqués comme des ennemis qu'il importe de pourchasser énergiqueihent, tout au moins après qu'on a multiplié les eflforts pour obtenir leur adhésion. Déjà, dans son rapport sur la loi de 1864, M. Emile OUivier signalait leur autoritarisme : (( Les unions de métiers, disait-il, ont établi un despotisme incroyable sur l'ensemble des ouvriers. Il n'en est pas de plus dur et de plus dégradant que celui exercé par une partie des ouvriers sur l'autre. Si le tzar Pierre ou le sultan Mahomet avaient ainsi abusé de leur puissance, ils auraient été détrônés. » Ces paroles d'un ministre français faisaient écho à celles que prononçait en Angleterre, quelques années auparavant, un homme qui fut pourtant toute sa vie l'avocat de la législation sur les fabriques et un grand ami des ouvriers, lord Shaftesbury : (( Je souhaite, disait-il, que le peuple ouvrier soit émancipé du servage le plus sévère qu'il ait jamais enduré. Tous les despotes isolés et toutes les aristocraties qui ont jamais existé ou existeront ne sont que des bouffées de vent comparés à ces ouragans, les Trade's Unions » ^

Depuis le moment où ces graves paroles furent prononcées, la puissance des syndicats s'est augmentée considérablement et on ne constate pas, au contraire, qu'ils aient une tendance à exercer moins strictement leur autorité. On sait en quel mépris les unionistes anglais tiennent les jambes noires, les blacklegs, qu'ils boycottent avec une ardeur égale à celle que leurs camarades des Etats-Unis apportent à poursuivre leurs rats, leurs