PORTÉE ET DÉFINITION DU PACIFISME A

En attendant, le véritable pacifisme est cette théorie qui, partant de la notion aujourd'hui généralement admise que la paix, et non plus la guerre comme on prétendait autrefois, est la norme des relations internationales, s’efforce de faire pénétrer cette idée dans l'esprit des peuples et des gouvernants, afin de généraliser cette règle et d’en réduire les exceptions aux cas de stricte nécessité.

Le pacifisme est tout cela, mais en vérité il n’est que cela.

Le cosmopolitisme est la seconde déformation dont le pacifisme paraît être susceptible. Sans procéder de sentiments bas, comme l’antipatriotisme, on a pourtant observé qu'il prenait, lui aussi, plus particulièrement naïssance dans les périodes d'abaissement, de fléchissement national. D'une façon générale, il ressemble à une hypertrophie de certaines facultés dans un peuple, lorsque l'équilibre du corps social se trouve être rompu par quelque cause profonde et durable. Chérir d’une égale tendresse ses concitoyens et l'humanité tout entière, ce n'est pas la marque d’un ardent amour ; c’est au contraire un signe évident de décrépitude ou d’anémie, et l’on a pu prétendre que ce n’était, au fond, qu'un moyen d'étendre tous nos devoirs hors de notre portée, et de reculer presque à l'infini l’objet de nos préoccupations. Telle était bien, en tout cas, l'opinion de Rousseau : « L'établissement des petites républiques nous fait songer à la grande et nous ne commençons proprement à devenir hommes qu'après avoir été citovens. Par où l’on voit ce qu'il faut penser de ces prétendus cosmopolites qui, justifiant leur amour pour leur patrie par leur amour pour le genre humain, se vantent d'aimer tout le monde pour avoir le droit de n'aimer personne » (1). C’est donc une doctrine qui manque de consistance et de principes, l’essence de toute doctrine étant de préciser justement nos droits et nos devoirs, et d’en déterminer exactement les rapports réciproques. Le cosmopolitisme est en effet surtout un sentiment vague, une tendance, une aspiration, un état de l'esprit, qui reconnait pour cause, avec beaucoup d'égoïsme, la poursuite du bien-être matériel et de la quiétude de l’âme dans la jouissance exclusive des biens tangibles. Mais là encore il y a l'horreur du sacrifice quel qu'il soit, et cette caractéristique suffirait à le différencier

(4) Manuscrit de Genève. Dreyfus-Brisac, op. cil., p. 246.

402 DEUXIÈME PARTIE — LIVRE Ill

d'avec le pacifisme dont nous avons donné plus haut la définition.

On voit assez, par ces quelques explications sommaires, que le pacifisme, du moins le pacifisme scientifique, le seul qui puisse trouver place dans une étude de ce genre, n’est point l'amour de la paix envers et contre tous, ainsi qu'une partie de l'opinion publique actuelle, surtout dans de certaines régions de l'opposition, se plaît à le représenter.

Hyaetil y a toujours eu, dans les partis politiques, des mécontents et des désœæuvrés, sans compter les apathiques et les conservateurs (A) par tempérament. Les premiers, esprits chagrins, s'en prennent volontiers à tout ce qui est nouveau, parce que nouveau, et qu'ils n’ont pas été appelés à donner leur avis. Ils sont dénigreurs, d’instinct et de profession. Beaucoup d'orgueil, un peu d'intérêt véritable pour leur parti, mais généralement assez mal compris, le sentiment pénible de leur éloignement des affaires et de leur impuissance radicale dans le pays, en voilà assez pour les exciter contre tout mouvement original des idées et contre tout changement soit dans les mœurs, soit dans la conscience nationale. Dans leurs bureaux de rédaction, dans leurs cours, dans leurs livres, ils sont à l’affüt d’un mot dont le sens parfois n’est pas encore suffisamment fixé, d'une phrase qui, enlevée à son contexte, signifie souvent tout autre chose que ce que l’auteur entendait en la situant à sa place ; bref, ce n’est pas toujours par une très grande bonne foi que leur polémique se recommande.

Enfin, ils ont leurs idées, qui ne sont quelquefois pas les leurs, mais celles d’un petit nombre d’oracles qui ont autrefois, paraitil, trouvé la formule définitive de la vérité. I ne fait pas bon s'attaquer à ces idées, les contredire ou seulement chercher à les modifier, C'est qu'il y aurait, à leur sens, un ordre essentiel et naturel dans les choses de la politique, tout comme on nous l'avait affirmé pour l'Economie politique par l'organe des Physiocrates : conception éminemment utilitaire mais tout à fait antiscientifique, également profitable aux chefs et à leurs fidèles, puisqu'elle dispense les premiers de tout elfort vraiment original,

(4) Le mot est pris ici sans aucun sens politique ; il exprime un état d'esprit qui peut se rencontrer même chez les radicaux et les socialistes, et qui tend à vouloir conserver les idées reçues, les formes connues, les conceptions habituelles, etc.