SCÈNE VI AUGUSTIN, MONIQUE et FIDÈLE

MONIQUE

Je n'en puis plus !

AUGUSTIN Oui, cette soirée a été chaude et lourde.

MONIQUE

J'ai tant marché... et tant pleuré...

Pourquoi ?

MONIQUE

Tu pars à Rome, Augustin ; on me l'a dit du moins : est-ce vrai ?

Et quand cela serait, est-ce un malheur ?

MONIQUE

Oui, je crois, moi, que c'est un malheur... Pour ton âme, dont tu n'as pas souci, et dont le sort m'inquiète jour et nuit... Tu t'éloignes du Christ que je voudrais tant te donner... Et Rome est une ville de perdition...

AUGUSTIN (ironique)

Mais non. N'est-ce pas à Rome, précisément, qu'est le Vicaire de Jésus-Christ ?

MONIQUE

Tu plaisantes : ce n'est guère l'heure. Un seul espoir me console, celui d'un songe.

Un songe ? ah bah !

MONIQUE

Ecoute-le : il est bref. J'étais debout sur une règle de bois, triste, pleurant tes erreurs. Un ange resplendissant me dit de bannir mes craintes : Regarde, me dit-il, là où tu es, se trouve aussi ton fils. Et en effet, je te vis soudain, à mes côtés, debout sur la même règle.

Eh bien ! ce songe prouve que vous deviendrez manichéenne comme moi... puisque nous devons être tous deux sur la même règle.

MONIQUE

Non pas. Il a dit que tu serais là où je suis... donc

chrétien comme moi. Mais laissons cela qui ne t'émeut pas. — Vraiment, tu veux me laisser sans soutien... Et ta compagne ? et ton enfant ? Que deviendront-ils à l'abandon ?... Moi, depuis qu'est mort ton père, heureusement baptisé, je n'ai que toi pour m'aider... Je n'ai que toi à aimer, mon Augustin... Tu m'es plus cher que ton frère et ta sœur : ne le sais-tu pas ?

Je n'abandonne personne de ceux qui m'aiment. Si j'allais à Rome, je chercherais vite une maison et j'y ferais venir ma compagne et mon fils... et premièrement ma mère...

MONIQUE

Alors tu ne pars pas ? On m'avait dit que c'était pour ce soir... Et j'ai vu qu'un bateau semblait attendre sur cette plage, près d'ici... Et j'ai reconnu ton élève... tes amis...

Justement, c'est un de mes amis qui s'embarque et nous sommes venus l'accompagner. Voilà l'explication de cette petite réunion,

MONIQUE {tombant sur un banc)

Ah ! que j'ai eu peur ! La fatigue... la chaleur... l'émotion... Je n'en puis plus. Je suis prête à défaillir...

Mère, croyez-moi. Entrez ici sous le péristyle de la chapelle du martyr Cyprien : l'air y est plus frais. Vous pouvez vous reposer, vous étendre... Fidèle va vous prêter

son bras. Pendant ce temps je dirai adieu à l'ami qui part et prendrai congé des autres...

{Fidèle donne le bras à Monique, qui se laisse emmener, presque défaillante. Ils sortent à droite. Les amis d'Augustin rentrent aussitôt.)