CABINET PARTICULIER DU MINISTRE
<c Tours, 15 novembre 1870 (reçu le 19)
« Monsieur le commandant,
« Nous serions bien difficiles, si nous n'étions pas satisfaits des services de vos vaillantes troupes. Nous vous en remercions tous, et nous vous prions d'en transmettre l'expression autour de vous.
CÀTHELINEAU 16"7
« Nous vous prions également d'adresser, dans le plus bref délai, à M. le général en chef, les propositions de récompenses que vcus jugerez à propos de présenter pour nous être transmises.
« Agréez, etc.,
« Pour le ministre de la guerre, Le délégué^
« DE FREYC1NET. »
Des tuiles ! il en tombe sur la tête au moment où on y songe le moins; c'est bien le cas de le dire: nous ne savions plus ce qui se passait derrière nous, les lettres ne nous arrivaient que rarement , on formait un camp à Conlie, on y réunissait 50,000 hommes et plus. Oe n'était pas assez, on voulait encore m'enlever les quelques volontaires de ces contrées qui, après beaucoup de peine, avaient pu me rejoindre. Oh ! républicains, quelle liberté vous donnez, et quand vous êtes au pouvoir (que vous prenez largement) que faitesvous de votre devise : Egalité, Fraternité?
15 e Corps d'armée
Ire DIVISION
ttat-major
« Chevilly, le 17 novembre 18*70.
« Le général commandant le 15 e corps envoyé à M. de Cathelineau la dépêche télégraphique ci-
168 LE COBPS
jointe qui lui est adressée; il l'informe en même temps qu'il demande à M. le général en chef de laisser sous son commandement les hommes engagés dans sa troupe depuis le 22 octobre et actuellement auprès de lui.
« En attendant la décision du général en chef, il l'autorise à garder les hommes qui se trouvent dans ce cas.
« P. 0. Le chef d'état-major, « des plas. »
Dépêche télégraphique
Général en chef de V armée de Bretagne, à commandant Cathelineau> Tours. Faire suivre.
« De nombreux mobilisés des cinq départements sont levés par vos agents. Beaucoup ont rejoint nos bataillons ou les rejoignent malgré le décret du 22 octobre qui les met inclusivement sous mes ordres ; à partir de cette date tout enrôlement pour votre troupe n'est pas valable ; d'ici quatre jours, tout mobilisé qui n'aura pas rejoint mon camp, sera recherché et puni comme déserteur. Je vous prie de donner des ordres immédiats en conséquence, d'autant que certains invoquent le prétexte d'engagement pour rester réfractaires.
« DE KERATRY. »
CATHBLINBAU 169
Cette dépêche avait étonné le général des Pal- Hères comme elle m'étonnait moi-même; mon premier mouvement fut de la laisser sans réponse, ce que fit mon ami de Charette comme il me l'écrivait; il avait reçu de M. de Kératry la même dépêche avec ce titre :
« Mans de Conlie.
« Général en chef de V armée de Bretagne aux commandants Charette et Cathelineau, au Mans.— Faire suivre. »
Charette me l'envoya et y joignit la réflexion suivante :
« Je reçois à l'instant la dépêche ci-jointe. Mon major y a répondu, quant à moi je compte garder le plus majestueux silence ! »
Et moi, toute réflexion faite, je répondais :
Dépêche télégraphique
Commandant Cathelineau à général Kératry.
— Tours. — Faire suivre.
« Général, je n'ai point dans mon coï*ps autant de volontaires des cinq départements que vous le
170 LB CJOBPS
supposez. A l'avenir, on n'acceptera que ceux qui sont en dehors du décret du 22 octobre. J'étais autorisé par le ministre de l'intérieur à conserver cinq cents hommes atteints par le décret ; je n'en ai pas cent de vos départements.
« Veuillez donc, je vous prie, considérer ces braves engagés comme de bons soldats et non comme des réfractaires. En effet, s'ils méritaient ce nom, quel est celui que je pourrais donner à ceux qui sont en troisième et quatrième ligne.
« OATHBLINEÀU. »
Telle fut la réponse que je fis parvenir par l'état-major général, qui crut utile d'informer le ministre de cet incident, comme on va le voir :
15 e Corps d'armée
