OBSERVATIONS SUR LA POSITION DE G1EN
« Quelle doit être la résistance? L'occupation de Gien n'est-elle pas prématurée, en ce sens qu'elle peut faire connaître à l'ennemi vos projets*
« Ne serait-il pas très-utile de faire une démonstration vers Contres pour tromper l'ennemi ?
« Capitaine Caillard est chargé de vous faire connaître tout ce qu'il a appris à Bordeaux. Ce sont des choses graves qui peuvent influencer et modifier votre marche.
« Veuillez, etc.
Dépêche pour Poitiers au sujet d'un fourgon, « 19 décembre 1870.
« Queyriaux, rue du Bac, à Poitiers.
« Paire partir immédiatement, par ordre du
général en che^ le fourgon avec des chevaux et hommes de conduite pour'Nevers, avec ordre de faire suivre au corps Cathelineau.
A inspecteur principal, à Bourges.
(Dépêche.)
« 19 décembre 1870.
« Comme je vous l'ai indiqué ce matin dans ma dépêche, nous avons à charger à Châteauneuf 21 charrettes, 180 chevaux, 20 de plus que ceux annoncés ce matin, 1,600 hommes; à Saint-Florent, 95 hommes, 5 chevaux, 1 charrette. Nous télégraphions à la légion Bretonne ^t aux tirailleurs algériens de se trouver à Bourge3 à l'heure que vous indiquez.
A commandant Boussenard.
(Dépêche télégraphique.)
« 19 décembre 1870-
« Trouvez-vous à midi et demi, à la gare de Bourges, pour embarquer votre bataillon demain, 20»
CATHELINEAU 3Tfl
A colonel Daunialain* commandant légion Bretonne.
^Dépêche télégraphique.)
« 19 décembre 1870.
% Pourquoi n'avez-vous pas répondu à ma dépêche? Par ordre express, vous aurez à vous trouver, avec votre légion et vos bagages, pour partir à 12 h. 1/2 à la gare de Bourges, demain 20.
« OATHEL1NBAU. ))
A Ministre de la guerre.
« Châteauneuf,20 décembre 1870 .
« Monsieur le ministre,
« Les événements douloureux qui viennent de s'accomplir, m'empêchant de communiquer avec le général en chef, je suis obligé de vous envoyer mon rapport- directement et vous demander vos instructions.
« Pendant quinze jours que la garde de la forêt m'avait été confiée, j'ai été assez heureux pour ne pas la laisser envahir.
« Lorsque la forêt d'Orléans fut entourée au nord et à l'est de troupes nombreuses, je n'avais
naturellement plus rien à y faire ; aussi le jeudi, 1 * r , je recevais Tordre du général en chef, par l'entremise du général commandant le 15 e corps d'armée, de me porter sur Montargis pour gagner Fontainebleau, et dans ma marche d'éclairer toute l'armée sur sa droite.
« Mes troupes étaient excédées de courses dans la forêt et surtout de la journée du 28, où nous avions, depuis le matin jusqu'au soir, protégé la gauche du 20 e corps dans l'attaque de Beaune et Batilly.
« Je pris donc un jour de repos y étant autorisé par le général, et partis le samedi matin pour aller camper à Presnoy et petits bourgs environnants.
« A neuf heures du soir, je recevais une dépêche du général des Pallières, écrite à onze heures du matin, me donnant l'ordre de regagner la forêt d'Orléans. Mes hommes ne pouvaient repartir pendant la nuit, je profitais de ce temps pour envoyer une dépêche à mon général, lui expliquant le retard de la sienne et lui faisant connaître d'après les renseignements que j'avais eu par mes éclaireurs, qu'il était urgent d'occuper Montargis et la forêt, à deux heures du matin, au lieu d'une réponse du général des Pallières; je recevais cette dépêche du général Crouzat : Partez vite défendre la forêt. Je fis prévenir à la hâte la légion bretonne, les com-
pagnies parisiennes, niçoise, réveiller tous les hommes, donnant à tous rendez-vous à Nesploy. Il faut dire ici que le bataillon des tirailleurs algériens qui m'avait été repris par le général des Pallières et qui avait gardé avec tant d'avantage la position de Courcy, m'avait été envoyé par le même général à Ingranne, avec ordre de me rejoindre ; il avait marché toute la journée et n'était arrivé qu'à deux heures du matin à Presnoy. Je lui permis donc de se reposer jusqu'à sept heures et demie, lui donnant pour rendez-vous Bellegarde, Nesploy, puis Ingranne.
« Cette même nuit, à minuit, j'avais reçu un mot du général Bonet, me disant qu'il faisait un mouvement en avant et qu'il me priait d'aller l'appuyer sur sa droite ; je lui répondis avec regret que je ne pouvais le faire, mes ordres étant précis.
« Arrivé près de Bellegarde, je fus stupéfait de voir des masses de troupes, équipages, fourgons, redescendre vers Orléans; je ne pouvais pas m'explique^ ce mouvement dans l'ignorance des événements de la veille çt de l'avant- veille. Arrivé dans la ville, je rencontrai des officiers supérieurs qui m'engagèrent à suivre le même mouvement, me disant que Nesploy était occupé. J'envoyai mes éclaireurs juger ma position et je continuai sur Ingranne, comine j'avais ordre de le faire. Enyar-*
rivant, je reçus un exprès de madame de Cathelineau, directrice de notre ambulance à Loury, qui me faisait connaître que 45,000 Prussiens venaient d'y passer, se rendant sur Orléans. J'apprenais en même temps que la forêt avait été forcée à Chilleurs, le samedi, pendant que je me rendais à Presnoy, que le général des Pallières avait été battu, qu'il avait été poursuivi par les Prussiens jusqu'à Orléans.
« Je compris alors toute la gravité de ma position, et malgré la fatigue des hommes, je partais à minuit pour Châteauneuf, m'y faisant rejoindre par le 3 e bataillon de la mobile de la Dordogne, qui, malgré tout ce qui s'était passé dans la forêt et autour, était bravement resté à son poste à garder les issues de Nibelle et Bois- Commun; mais ce fut en vain que je fis chercher pendant toute la soirée jusqu'à minuit la légion bretonne, qui cependant était arrivée à Bellegarde presque en même temps que moi. Je ne retrouvai pas non plus les compagnies de Nice et de Paris.
« J'arrivai à Châteauneuf à trois heures et demie du matin; je trouvai là un brouhaha incroyable, tant de troupes que de bagages; je cherchai immédiatement le moyen de faire passer mes hommes dans un. bateau, et je fis prendre à mes bagages le chemin de Sully-sur-Loire, ainsi qu'aux hommes à cheval.
« J'établis avec peine un va-et-vient et fis passer lecorps-iranc delà Vendée, car j'avais laissé libre de prendre le bac ou d'aller à Sully-la-Mobile, la compagnie de Loir-et-Cher et de la Nièvre;' elles avaient pris la route de Sully. Sitôt arrivé de l'autre côté de la Loire, j'envoyai un exprès pour rechercher les compagnies qui ne m'avaient pas rejoint dans la forêt , et donner pour rendez-vous à celles que j'y savais, le bourg de Vannes où je jie fus rejoins que par le bataillon de mobiles, la compagnie de Loir-et-Cher et quelques hommes des autres compagnies ; mais je n'eus aucune nouvelle des tirailleurs algériens, ni'de la légion bretonne, ni de la compagnie parisienne. Il me fallait cependant avancer pour rejoindre le 15 e corps et pour éviter d'être coupé par l'ennemi qui s'avançait de tout côté. Je trainai mes hommes jusqu'à Vouzon où je passais la nuit dernière, et ce matin j'ai pu arriver avec des hommes harassés de marches de nuit et de jour jusqu'à Yvoy ; je voudrais pouvoir y rester quarante-huit heures ; mais il faudra encore partir cette nuit pour Neung-sur-Beuvron, l'ennemi s 'avançant en très, grandes forces de tous les côtés et mes hommes étant trop fatigués pour faire une résistance utile.
« Je n'ai pu atteindre ni le général des Pallières, ni le général d'Aurelles, je viens donc
vous demander, monsieur le ministre, de quej côté je vais me diriger et, si vous le jugez convenable, de me confier une nouvelle mission.
« Je ne puis terminer sans vous dire que les francs-tireurs et les mobiles ont supporté les fatigues avec une rare énergie, et qu'ils se sont conduits avec tant de courage devant l'ennemi que non-seulement ils m'ont permis de ne pas perdre un pouce du terrain que je gardais, mais qu'encore j'ai pu, avec les troupes qui m'avaient été confiées, rendre un vrai service au 20 e corps à l'attaque de Batilly et de Beaune.
« Je ne puis terminer sans exprimer tout. le regret que j'éprouve d'être séparé d'une partie de mes camarades, pour qui j'ai la plus vive inquiétude; ils étaient très-fatigués : qu'auront-ils fait? Rejoindre des corps en marche, il y en a partout et partout aussi on entend canonnade et fusillade.
« J'ai l'honneur, etc.
« CATHBLINEAU. ))
A colonel Charette.
« Châteauneuf- sur Cher, 20 décembre 1870.
« Mon cher ami, « Je ne vous fais pas compliment de votre admirable conduite et de celle de vos braves cama-
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rades : votre passé, à tous, dit assez ce que vous serez toujours.
" « Ce qui me préoccupe, c'est votre blessure. Comment êtes- vous? Donnez-moi promptement de vos nouvelles. Jusqu'ici je vous ai cru prisonnier, et vous devez comprendre toute ma joie et celle de mes amis et compagnons d'armes, quand nous avons appris que vous étiez libre et que vous pourriez bientôt prendre votre revanche.
< Nous partons tous pour Nevers et autres lieux que je ne puis vous indiquer ici ; qu'il vous suffise de savoir que nous formons l'avant-garde de l'armée de la Loire, qui recommence un mouvement en avant. Fasse le ciel que ce ne soit pas encore pour se replier ! Pauvre France, quand la verrons-nous heureuse?
« Tout à vous, mon bien cher ami.
« OATHELINEAU. »
Au revoir, mes chers volontaires? Toutefois, avant de nous séparer pour quelque temps, laissez-moi vous dire ce qui se passait ici, à mon sujet, hier et aujourd'hui.
Un de mes bons amis, au cœur chaud, à l'âme ardente, enthousiasmé de notre conduite pendant la campagne, a voulu que Paris donnât à votre vieux commandant vendéen une marque de recon-
naissance. Avec cet esprit élevé qui le distingue, il Ta demandée et obtenue.
C'est un beau titre de gloire pour vous comme pour moi,, que nous devons à mon ami. Aussi, je veux que son nom soit uni au vôtre comme son cœur Test au mien.
Lisez et gardez la lettre ©i-j ointe, elle vous montrera que notre pays, quoique inquiet, cherche et veut le bonheur. Il en jouira bieniôt, et j'entrevois déjà le jour où ses enfants, comme vous, crieront à pleine poitrine :
Dieu et la France!
RÉPONSE A LA RÉUNION DE LA PRESSE PARISIENNE, Dédiée
'Au brave LOUIS d'ANTHOINE
