JUS LE CORPS

tifs, attendant un signe du général Maurandy, c'était convenu'; mais quel fut mon étonnement d'entendre sous la fenêtre comme une émeute d'un grand nombre d'hommes.

Un de mes officiers descendit rapidement pour voir ce qui se passait ; il remonta m'annonçant que c'était des troupes sans armes qui arrivaient à pleine rue. Je me levai précipitamment pour juger par moi-même ; je n'étais pas sorti de l'appartement que je rencontrai l'aide de camp du général Maurandy qui me dit que, rentrant de Blois, ils avaient trouvé Chambord occupé, qu'ils s'étaient présentés sur plusieurs points et que partout on les avait reçus à coup de fusil, qu'ils étaient partis, que le général était dans une maison voisine à prendre un peu de nourriture et qu'il désirait beaucoup me voir. .

J'écoutais attentivement stupéfait, et n'en croyais ni mes yeux ni mes oreilles ; je suivis cet officier et trouvai le général debout ; il me répéta ce que je venais d'entendre. Il n'avait pas fini, que je lui demandais ce qu'était devenu son artillerie : j'arrive de Blois où vous m'avez vu, dit-il, je rentrais en confiance à Chambord, vous savez ce qui vient de se passer. Je compris qu'elle était prise et je voulais savoir la route qu'allait suivre le général. Le général Maurandy avait été appelé à Blois avec ses troupes pour aller au secours du

CATHELINBAU 349

générai de Chanzy qui se défendait avec acharnement sur la rive . droite de la Loire à la hauteur de Mer. La garde de Chambord avait été confiée à de francs-tireurs de Paris. Qui connaît cette magnifique habitation sait qu'elle est imprenable par un coup de main si elle est bien gardée, surtout du côté de Saint-Dyé d'où venaient les Prussiens.

Plusieurs de mes volontaires, malgré la fatigue, avaient voulu aller voir Chambord, j'avais cédé à leur si légitime désir. Tous m'ont assuré que le château était souillé d'ordures : ils étaient indignés. Quoi, disaient-ils, ce n'est donc plus le cadeau de la France à l'enfant qui en naissant l'avait fait tressaillir d'espoir et de bonheur I Que les hommes sont fous, qu'ils sont ingrats I allons le reprendre aux mains ennemies, ce château, et si nous sommes vaincus, nous mourrons fièrement ensevelis sous les ruines du dernier monument de la reconuaissance des Français d'autrefois, offert à l'héritier des rois, qui avaient fait la France grande et belle, et qui, pour se venger à leur façon, léguaient aux ingrats qui les chassaient l'Afrique et ses trésors.

Laissez-nous partir, me disaient ces chers enfants, et parmi eux j'étais fier et heureux de compter un fis de seize ans et demi; tous ensemble ils citaient les antiques devises de leurs

pères, qui leur rappelaient honneur et gloire, et . tous enviaient à mon jeune Henri le cri de guerre qu'il a le droit d'inscrire sur ses armes : Dieu et le Roi.

Et moi aussi j'aurais voulu reprendre Chambord et sa forêt, pour mon pays que j'enrageai de voir ainsi souillé par la présence de l'ennemi. Mais Chambord était déjà occupé fortement par les Prussiens, qui tout d'abord, partant de Saint-Dié, n'étaient venu qu'au nombre de deux cents, et c'est avec ce petit nombre qu'ils s'en étaient emparés contre les francs-tireurs. Qui eût pu le croire !

A la réunion de Blois, le général commandant la division m'avait engagé à rejoindre le 15 e corps, son avis fut un ordre. L'armée était divisée : le général Chanzy commandait la deuxième armée de la Loire, et le général Bourbaki la première, à laquelle il semblait que j'étais attaché, avec le 15 e corps.

Ce fut à Bracieux, pendant cette journée si agitée, que le capitaine Caillard, qui avait été envoyé en mission, et qui aussi pour affaires personnelles était éloigné de nous depuis quelque temps, vint nous rejoindre.

De Puységur, avec ce dévouement dont je ne puis faire assez l'éloge, avait consenti à partir d'Yvoy pour aller savoif ce qui se passait à Tours.

CATHBLINEAU 351

II apprit que le Gouvernement de la défense nationale s'était retirée à Bordeaux ; nous ne pouvions donc n'avoir aucune instruction directe; toutefois, il lui fut dit par le général Loverdo, à Tours, que je devais rejoindre la première armée. Que de dangers avait couru ce cher ami, quels services il nous rendait I

A huit heures du soir repartait le général Maurandy. A neuf heures nous quittions Bracieux pour nous rendre à Contres, et de là à Saint-Aignan.

Je ne m'arrêterai pas à raconter ces journées, qui se passent en marches ; je ne dirai pas non plus ce que nous trouvions de fuyards sans armes, parcourant tout le pays : maïs ce que je voudrais, ce serait de faire connaître tous ceux qui nous ont reçus avec cette hospitalité généreuse à laquelle nous étions si sensibles. Combien de mes hommes ont dû à ces soins de pouvoir continuer leur route avec la colonne, et s'ils l'avaient quittée, ils auraient trouvé l'ennemi qui semblait être instruit d'avance de toutes nos marches. En effet, jusqu'à Écueillé, toujours les Prussiens étaient près de nous, tantôt à droite, tantôt à gauche.

Quelle fatigue et quel ennui que d'être Ainsi traqué par un ennemi dont on ne peut apprécier ni le nombre ni le plan.

De Saint-Aignan, je me dirige sur Châteauroux

par Écueillé et Buzançais, trois étapes ; pas de repos jusque-là, il était presque impossible de l'accorder, soit à cause de la proximité de l'ennemi, soit à cause du défaut de logement.

Nous étions partis d'Ingranne dans la nuit du 4 au 5, et nous sommes arrivés à Buzançais le lundi 12 au soir. Là finissait la retraite obligée ; l'ennemi ne nous menaçait plus d'une manière inquiétante ; nous en étions séparés par quelques lieues. Je donnai donc un jour de repos avec le projet d'en accorder deux à Châteauroux.

J'avais devancé la colonne en cette ville ; il me tardait tant de savoir ce qui se passait ; l'ennemi ne nous menaçait plus aussi directement ; je pouvais m'éloigner un instant de mes chers compagnons d'armes.

Je n'appris rien de particulier, rien de trèspositif; je pus cependant faire parvenir une dépêche au général des Pallières et savoir que le rapport suivant que je lui avais expédié le 10 décembre ne lui était point arrivé ; ce qui me rendit très-inquiet sur le sort de mon exprès envoyé près de lui.

Rapport au général des Pallières.

« 10 décembre 1870.

« Mon général, « Lundi 5, à la pointe du jour, je quittais Près-

noy pour exécuter votre ordre de rentrer dans la forêt d'Orléans, que je n'avais reçu qu'à 9 heures du soir, le 4.

« Vers minuit, le général Bonnet me priait de l'appuyer sur sa droite, me disant qu'il avait reçji l'ordre de faire un mouvement en avant.

« A une heure du matin le général Crouzat, qui avait ouvert une dépêche que je vous envoyais pour vous indiquer qu'il était urgent d'occuper. Montargis, et dans laquelle je vous demandais si vous mainteniez l'ordre du retour dans la forêt, ou celui de continer ma marche sur Montargis, m'écrivit : partez au plus vite pour -la forêt.

< Arrivé à Bellegarde, au lieu de voir s'effectuer, un mouvement en avant, je trouve l'armée en pleine retraite; des officiers supérieurs, un général que je rencontre, m'engagent fortement à suivre le mouvement de l'armée ; mais l'ordre si positif du général Crouzat devait être exécuté par moi, ce que je fis.

« Arrivé à Ingranne, j'appris qu'un engagement malheureux avait eu lieu, et je reçus un envoyé de ma femme, prisonnière avec son ambulance : elle me disait que 40 à 50,000 Prussiens avaient traversé Loury pour se reiïdre vers Orléans. Je compris qu'il n'y avait plus rien à faire pour moi dans la forêt. J'accordai donc quelques heures de repos à mes hommes, et je donnai rendez- vous au ba-

354 LE COBPS

taillon de mobiles, qui avait bravement conservé sa position dans la forêt en arrière de Nibelle, de me rejoindre à Châteauneuf.

« Ayant un jour de retard sur l'armée, je me trouvai au milieu de l'encombrement des bagages, je as passer mon corps au bac de Châteauneuf, j'envoyai les chasseurs à cheval par Sully, disant que je donnerais un rendez-vous lorsque j'aurais traversé la Loire.

«; J'avais ordonné à la mobile d'aller passer le pont à Sully et laissé la liberté aux compagnies de Rochefort, de Loir-et-Cher et de la Nièvre de rester à Châteauneuf pour traverser au milieu des glaçons ou d'aller à Sully; elles prirent ce dernier parti.

« Le rendez- vous fut donnné pour Vannes, la mobile et Loir*-et-Cher m'y rejoignirent, mais je ne vis ni Rochefort, ni la Dordogne, ni la Nièvre, qui toutes étaient prévenues.

« Menacé d'être entouré par l'ennemi, je traversai perpendiculairement la route de la Ferté- Saint-Aubin à La Mothe-Beuvron, en face des ennemis, pour me diriger sur Yvoy et Meung, cherchant partout de vos nouvelles.

« M. de Puységur fut envoyé à La Mothe et y rencontra le général Rebillard, qui lui dit que le général d'Aurelles était en avant, mais qui ne put donner de renseignements à votre égard; j'en-

CATHELINRAU 355

voyai à Tours, où le général Loverdo dit à M. de Puységur que nous devions chercher à vous rejoindre dans la direction de Salbris. Pour éviter La Mothe-Beuvron, occupé par l'ennemi, j'ai pris la direction de Bracieux. Là, j'ai été témoin d'une fugue impossible de la brigade que commandait le générai Maurandy au château de Chambord, je ne m'en suis pas ému et ai continué ma route sur Saint-Aignan par Contres, où je suis ce matin. De Gontres j'allais me rapprocher de y ierzon, lorsque j'ai appris que Saint-Aignan voulait se défendre à tout prix. Je m'y rendis à cause de son importance pour le chemin de fer. Cette ville, au contraire, déclare ne pas vouloir résister ; j'y attendrai vos ordres.

« Dans ces marches du jour et de la nuit, je n'ai perdu que trois hommes; je vous signale donc l'énergie, de tous ceux qui étaient avec moi.

« Le 5, la légion Bretonne, les compagnies de Paris, n'avaient, pas exécuté l'ordre que je leur avais donné de rentrer dans la forêt et dans leurs campements ordinaires ; aussi n'avais-je pu leur indiquer le rendez-vous de Chateauneuf. Que sont devenues ces compagnies depuis le 5, je l'ignore complètement.

« Je ne sais non plus ce qu'est devenu le bataillon de tirailleurs algériens, qui, lui, avait la liberté de me rejoindre plus tard, à cause de la

marche forcée qu'il avait faite pour revenir sur mes traces d'Ingranne à Presnoy, route qu'il n'avait achevée que deux ou trois heures avant notre départ de ce pays. Ce pauvre bataillon, qui m'était si cher, n'a encore pu me rejoindre, et j'en suis malheureusement sans nouvelles.

«: Dans toute ma retraite, si difficile, mes éclaireurs à cheval, l'escadron de chasseurs, mes éclaireurs à pied, et tous les officiers de toutes armes, ont fait l'impossible pour me prêter leur concours ' le plus actif, et c'est à eux tous que je dois de l'avoir faite si heureusement, -toujours £n bon ordre, conservant mes munitions et mes bagages.

« Veuillez, mon général, agréer mes sentiments les plus dévoués et croire au désir ardent où je suis de vous rejoindre.

« Agréez, etc.

« CATHBLINEAU. »

Pendant toute la retraite, j'avais été rejoint par des volontaires en permission. On ne sait, en vérité, comment on peut se retrouver au milieu de courses semblables. Un brave officier, M. de Calavon, nous avait amené une compagnie qu'il avait formée lui-même ; il était arrivé à Neung avec M. du Château, qui amenait aussi de nouvelles recrues et une compagnie avec laquelle il avait été envoyé près d'un autre corps, ce dont je

m'étais plaint en réclamant son retour. Qui avait le droit de disposer des volontaires qui s'étaient engagés pour servir sous mes ordres, arvec des camarades qu'ils connaissaient et estimaient?

Mais qu'était devenue cette excellente compagnie de Rochefort? Son commandant était un homme de mérite, exact et énergique. Je le regrettais vivement, ainsi que ses officiers et soldats, tous très-braves.

Quelle retraite nous venions de faire? Qu'on nous suive, et l'on verra que de détours l'ennemi nous forçait à prendre. Sans nouvelles, sans savoir où se diriger pour retrouver l'armée I Quelle position pour un chef de corps !

Comme je vous remercie, tous mes bons amis, Officiers et soldats, du courage que vous avez montré pendant les marches, exécutées aussi régulièrement qu'en temps ordinaire. Nos bagages étaient toujours au milieu de nous, sans le moindre désordre ; loin d'en perdre, nous augmentions notre convoi avec les voitures abandonnées que nous trouvions pleines de vivres et de munitions» Je dois vous dire toute ma pensée. Tous avez été admirable, et moi, qui vous ai si souvent conduit à l'ennemi, je ne vous avais jamais vu aussi brave et plus énergique. Je ne sais pas ce que le ciel vous réserve. Ce que je sais, c'est qu'il vous a protégé et que vous lui devez une éternelle re-

connaissance. Ne l'oubliez jamais, pas plus que la promesse que quelques-uns de mes volontaires ont faite à Vannes, de se rendre en pèlerinage à Sainte-Anne d'Auray.

Je trouvai à Châteauroux le meilleur accueil de la part des autorités; M. le Préfet fut on ne peut plus* obligeant, on ne peut, plus poli pour moi. Quand à M. le Maire et à toute sa famille, elle se montra pour nous d'une sympathie que nous nous rappellerons avec bonheur.

La population qui se ressent toujours de l'heureuse influence de ceux qui la dirige nous fut très-favorable ; elle fit à mes troupes une espèce d'ovation dont je la remerciai très-chaleureusement sur la grande place de l'Hôtel-de-Ville. Toujours nous nous souviendrons de notre passage à Châteauroux et je demande à ses habitants de nous conserver longtemps leur bon souvenir.

Nous savions que le général Martin des Pallières était près de Bourges, un peu en avant de Châteauroux. Le 16, nous partons pour Lignières, il y avait plus de dix lieues, mais il était impossible de coucher en route : j'ordonnai donc d'aller jusque-là réfléchissant que la journée du lendemain pour se rendre à Châteauneuf ne serait pas aussi pénible. La colonne prit la route de Bommiers et arriva en bon ordre à Lignières. Là, nous

CATHELINBÀU 359

fûmes reçu en véritables amis par M. et Mme de Bourbon-Lignières ; à cinq heures, le lendemain matin, Mme la comtesse de Bourbon était debout et prodiguait ses soins à mes chers volontaires. Le vieux sang est comme le vieux vin, il reste toujours généreux. A Chateauroux, j'avais envoyé par un exprès aux journaux de la Dordogne la lettre suivante.

« Chateauroux, 15 décembre 1870.

« Monsieur le Rédacteur, « La Dordogne a eu l'avantage de fournir des braves à l'armée; deux bataillons se sont distingués à plusieurs combats, et malheureusement leur sang a coulé trop abondamment; le troisième bataillon (commandant Marty), par un ordre ministériel, avait été destiné à suivre les volontaires vendéens sous mes ordres, pour remplir une mission importante sur la rive gauche de la Loire, avant la prise d'Orléans ; avec moi il est entré le premier dans cette ville, après avoir lutté constamment et avec succès contre les avant-postes prussiens et leur avoir pris tout le terrain qu'ils possédaient sur la rive gauche delà Loire, depuis Saint-Laurent-des-Eaux jusqu'à Orléans; cette mission, remplie avec énergie et courage, a produit des effets considérables pour nos armes ; mais

quand on est dévoué à sa patrie on doit faire son devoir simplement et se bien garder de s'en glorifier ; c'est ce qu'à fait ce bataillon et ce dont ici je viens lui en exprimer ma reconnaissance.

« Une autre mission lui fut confiée, celle de garder la forêt d'Orléans ; cette mission plus périlleuse et plus difficile que la première, a été remplie avec le même avantage. Je ne vous parlerai pas, monsieur le directeur, des différents engagements que nous avons eu à soutenir, et dont nous sommes toujours sortis victorieux, des fatigues journalières, des privations de tout genre ; qu'il me suffise de vous dire que la mission a été remplie à la satisfaction du gouvernement et des généraux qui ont bien voulu nous en remercier d'une manière spéciale.

«: Quarante-cinq mille hommes étaient entrés dans la forêt, et le 3 e bataillon de la mobile et son brave commandant étaient restés à leurs postes impassibles et sans peur.

« Un ordre m'avait appelé dans la forêt ; elle était envahie, comme je viens de le dire; malgré toutes les difficultés, nous avons fait notre retraite en bon ordre sans perdre ni hommes, ni bagages.

« Si le commandant de la mobile et ses braves officiers ont eu confiance en moi, ce dont je les remercie ; comprenez bien que s'ils ne m'avaient secondé par leur énergie, leur courage, par leur

amitié toute fraternelle, je n'aurais jamais pu accomplir des tâches aussi difficiles.

« Permettez-moi donc, monsieur le directeur, par votre organe, de répéter que la Dordogne a fourni des braves à la France, qui se sont signalés dans tous les rangs.

« Veuillez agréer, etc..

La journée n'était pas longue, nous allons nous reposer au mieux, j'espère; les habitants sont très-bien disposés et nous trouvons M. le duc de Maillé qui nous offre sa demeure et sa table avec une courtoisie que le dévouement seul sait inspirer.

Tout me semblait changé dans l'armée, mais je voulais le savoir, je me rendis à Bourges en m'arrêtant à la Chapelle pour voir le général Martin des Pallières : je le trouvai triste et décidé à se retirer, les journaux l'avaient attaqué, et ces attaques l'avaient profondément affecté ; je cherchai à remonter son courage. C'était un travailleur, un organisateur, la France avait surtout besoin qu'on mit de l'ordre et de la discipline dans son armée qui n'en avait plus la moindre. Mais quelqu'effort que je pus faire, le général me répondit que sa résolution était définitive, je lui en exprimai tous mes regrets et n'en parlai plus.

A Bourges; je retrouvai le général Borel, chef d'état-major du général Bourbaki; il eut la bouté de me présenter au général en chef qui me reçut avec beaucoup de bienveillance, que je devais sans doute en partie à mon aimable introducteur; le général me fit connaître sa pensée sur l'armée qu'il commandait, son plan à rétablir, il m'assigna mon rôle qui me convenait à merveille.

Toutefois je lui communiquai une pensée que je mûrissais depuis quelques temps et que j'aurais voulu pour beaucoup pouvoir mettre à exécution.

Je disais que jamais on ne pourrait traverser la plaine pour s'approcher de Paris avec une a"rmée fatiguée et malheureusement très-démoralisée par la longue et pénible retraite qu'elle venait d'opérer et par les différents revers qu'elle avait éprouvés, je demandais si on voulait me confier une dizaine de mille hommes de mon choix avec lesquels je me rendrais assez près de Paris pour faire comprendre à sa gar/iison que la route était libre entre elle et nous.

Je ne pouvais supposer un instant que Paris ne fût pas sorti de son enceinte,, s'il avait entendu notre canon. Les troupes, les mobiles étaient assez nombreux pour faire une trouée dans les lignes ennemies qui n'étaient point aussi profondes qu'on le supposait. Je n'avais d'autre prétention que celle d'arriver au but que je viens d'indiquer :

CATHKLINEAU 363

loin de chercher des engagements avec l'ennemi, je voulais les éviter tous, j'avais étudié depuis longtemps une route déjà commencée par nous, et que j'avais eu tant de peine à abandonner pour retourner dans la forêt d'OrJéans.

Avec 8 à 10,000 hommes de choix, en faisant trois colonnes, on peut manœuvrer facilement, tromper l'ennemi même sur sa marche, surtout, quand on pouvait avancer presque toujours à couvert par Montargis et la forêt de Fontainebleau.

1 Le général Bourbaki m'écoutait avec une grande attention, mais il n'accepta pas mon plan ; il me dit qu'au contraire, il me destinait à marcher en tête de l'armée pour l'éclairer et lui servir d'avant-garde. La chose était décidée, lorsque le général Borel me dit que le général en chef venait de recevoir une dépêche de Bordeaux à mon sujet, qui le contrariait beaucoup, et qu'il la conservait et ne la remettait pas, ce que j'acceptai parfaitement, tout en demandant ce qu'elle contenait, promettant de n'en point user, et déclarant très franchement que j'étais fort heureux de servir sous ses ordres, le priant de vouloir bien en demeurer convaincu.

Enfin, le général me fit connaître la route que j'avais à suivre, et je le quittai enchanté du bon accueil qu'il m'avait fait.

Je voulais demander à M. Gambetta qui se trouvait aussi à Bourges, s'il pouvait me fournir quelque moyen d'envoyer dans la forêt d'Orléans quelqu'un qui put aider notre ambulance à nous rejoindre. jNous étions restés quinze jours sans aucune nouvelle de ma femme et de tous nos intimes. Qu'étaient-ils devenus au milieu des Prussiens, à la campagne, privés de tout secours : cet isolement m'effrayait et augmentait de beaucoup mon inquiétude. M. le Ministre me répondit qu'il ne pouvait d'aucune manière m'aider dans cette circonstance,

J'étais désolé lorsque m'arriva un de mes volontaires, M. Toutant, qui avec un extrême dévouement dont je lui conserverais toujours une grande reconnaissance se déguisa parfaitement bien et vint nous donner de très-bonnes nouvelles de la santé de tous ; c'était beaucoup pour nous, mais comment faire revenir notre ambulance, quand et où nous rejoindrait-elle ?

Je causais beaucoup avec Toutant qui repartit immédiatement pour porter de nos nouvelles en échange de celles qu'il nous avait apportées si fidèlement; vous devinez assez qu'il fut accompagné de nos vœux les plus ardents et pour lui et pour les êtres si chers qu'il allait revoir.

J'avais retrouvé aux environs de Bourges la .légion bretonne, les tirailleurs algériens et la

compagnie de Rochefort ; ils allaient m'être rendus, quelle bonne fortune !

En arrivant à Chateauroux et avant d'avoir vu le général Bourbaki, 'j'avais envoyé le capitaine d'état-major Paul Caillard, à Bordeaux, avec des instructions très-étendues pour le Ministre de la guerre : il était important pour nous de connaître les intentions du Gouvernement à notre sujet. Il était impossible de mieux remplir une mission que cet officier distingué ne le faisait; j'étais sous ce rapport on ne peut mieux partagé. Mon vieil ami de Puységur et Henri de Formon rivalisaient d'attention pour moi. C'étaient de bons amis, des frères véritables qui m'allégeaient si généreusement le fardeau de commandant qu'ils me rendaient presque toujours aussi léger qu'agréable; si j'ai adressé souvent des remerciements à mes officiers et soldats, que dirai -je à mon état-major, et en particulier à ces deux bonnes amis. Je leur dirai ,que ma reconnaissance et mon amitié vivront dans mon cœur aussi longtemps qu'il lui sera donné de battre pour cette France, ma patrie, qu'ils ont si vaillamment servie.

Mais l'armée à peine réunie, à peine réorganisée va se mettre en marche et nous allons partir.

Je vais citer toutes les dépêches relatives à notre départ décidé pour Gien, d'abord; puis enfin pour l'armée de Chanzy; Voulant relier cette pre-

36é LE CORPS

mière partie à la seconde; je m'arrête ayant le récit dp notre voyage au Mans par Vierzon, Poitiers, Niort et Angers. C'est dans mon second volume que je dirai la retraite de notre ambulance conduite par Mme de Cathelineau et son vieux docteur, à travers les lignes prussiennes.

Mais je tiens à inscrire dans ce volume et dans le second la liste de tous mes volontaires.

Comme je regrette d'avoir été si souvent dérangé? J'aurais mieux raconté, j'aurais mieux écrit; vos noms plus connus seraient allés partout redire que la France, humiliée, n'est pas vaincue.

Enivrée d'une renommée aussi vaine que fausse, elle s'était endormie et livrée à des ambitieux qui, pour la dominer l'ont encore affaiblie par le luxe et les plaisirs. Elle a cessé de veiller sur des voisins qu'elle prenait pour des amis. Elle, si forte et si flère autrefois de fia lourde épée d'acier, s'est présentée au combat sans armes et sans soldats. Elle devait être battue.

ma patrie, tu es blessée; mais bientôt guérie, tu vas te relever plus forte que jamais; tes enfants aguerris reprendront sous la conduite d'un chef digne de toi les champs que tu as perdus.

Quel beau jour que celui que j'attends! notre joie, nos chants seront ceux d'autrefois. Au revoir, à bientôt. Je vous quitte comme je vous reverrai au cri de : Dieu et la France! '

A commandant des francs-tireurs de Roche fort Sainte-Thorette.

(Dépêche télégraphique.)

. « 19 novembre 1870.

« Quel est votre effectif, hommes, chevaux, charrettes. Réponse immédiate. Préparez-vous à vous rendre à la gare de la Chapelle-Saint-Ursin au premier signal.

A général Boreh chef d'état-mai or général A Bourges,

« 19 décembre 1810.

«J'avise toutes les compagnies de francs-tireurs, les troupes régulières sous mes ordres de se tenir prêtes à partir au premier signal. J'envoie organiser avec M. La Taille , le départ de tout mon monde pour Gien, selon Tordre que vous m'en ^vez donné. J'ai reçu une dépêche du Colonel des éclaireurs algériçns de donner l'ordre à ce régiment de se concentrer à Bourges. Je n'y comprends rien, n'ayant pas avec moi d'éclaireurs algériens. Vous m'annoncez 2,000 Bavarois à Dam-

pierre, vous me donnez des routes à garder, plus la ligne de Gien. Plusieurs compagnies d'éclaireurs, qui malgré les ordres donnés ne m'avaient pas rejoint à Ingranne, ont disparu en totalité ou en partie. Je n'ai d'intact que 2,000 hommes qui m'ont suivi, il faut compter près de 800 que je réunirai des autres compagnies. Pourrais-je avec 2,800 remplir la mission que vous me donnez ?

« Agréez, etc.

A inspecteur principal, chemin de fer à Bourges,

« 19 décembre 1870.

« Mon effectif à Châteauneuf est de 1,600 hommes, 160 chevaux, 21 charrettes, dont une prolonge. Je désire partir demain 20, à sept heures du matin, à condition qu'on puisse charger pendant la nuit ou la veille, le matériel.

« A Mehun, Sainte-Thorette, SainVFlorent j'ai à prendre hommes, chevaux, charrettes dans une quantité que je vais vous indiquer le plus tôt possible et qui doivent me rejoindre à Bourges, afin que la colonne arrive tout entière en même temps à Gien.

« Agréez, etc. .

A général Borel (lettre non remise).

« 19 décembre 18*70.

« Mon général, « Avant d'entreprendre cette mission, je me crois dans l'obligation d'envoyer près de vous deux de mes officiers que connaissez parfaitement et en qui vous pouvez avoir toufe confiance, afin de vous soumettre des observations différentes et aussi de vous demander de très-amples instructions.