XXXVI PRÉFACE

raies de la nature ; pour améliorer son sort et perfectionner sa race, il ne peut plus compter que sur iuiméme ; il doit chercher dans ses forces et ses aptitudes les éléments de son bonheur.

La révélation étant éliminée desdestinées humaines, et Dieu n'y étant représenté que comme l'ensemble des lois de l'univers, ie socialisme n'a plus à rechercher sa raison d'être que dans Thomme.

Si, d'une autre part, la vie actuelle et physiologique est seule admise comme composant l'existence humaine, si aucune parcelle de cette existence n'est sacrifiée à une autre vie hypothétique, le problème socialiste se simplifie encore, il consiste dans les moyens d'accumuler sur chaque individu la plus grande somme de jouissance compatible avec l'organisme; il devient le problème du bonheur, et sa solution implique la recherche de toutes les causes de félicités.

Dans cette recherche, le philosophe reconnaît bien vite que tout plaisir vient d'une fonction , que toute fonction est l'action d'un organe. Étudier l'organe et la fonction est donc une des premières nécessités de la science du bonheur. Mais l'action organique implique très-souvent le monde extérieur, la machine humaine subit sans cesse l'influence du reste de la nature, et l'étude des sciences naturelles devient obligatoire pour qui veut comprendre ou indiquer le mécanisme de l'organisation sociale.

Tracer à l'humanité la route du bonheur, c*est