Le corps humain [electronic resource]

Idée que les anciens se faisaient dû corps humain. — Notions sommaires d'anatomie générale. — Substance du corps ou matière organisée. Principes immédiats. — Éléments anatomiques. — Nutrition. — Humeurs. — Tissus.

On a dit avec raison que l'esprit de l'homme, qui parcourt les espaces célestes et peut calculer la marche et la densité des astres, se trouve fort dérouté lorsque, au retour de ces excursions lointaines, il rentre dans sa propre maison. Son, organisation est, parmi les mystères de la nature, un de ceux qu'il a le moins pénétrés, malgré ses efforts incessants pour en soulever le voile. De tout temps, en effet, il a cherché à se connaître luimême, de tout temps il a étudié les rapports de sa propre existence avec celle du monde et les influences cos-

miques, évidentes pour lui, mais presque toutes inexpliquées clans leur action sur les êtres vivants.

Emportés par leur imagination dans celte voie de rapprochements entre le corps humain et l'ensemble de la création, Aristote et quelques autres philosophes voyaient dans l'homme un abrégé des merveilles de l'univers. C'était pour eux le microcosme, le diminutif et comme le résumé du monde entier. Paracelse et les médecins astrologues développèrent à leur point de vue les idées des philosophes grecs et poussèrent à ses dernières limites la doctrine des influences sidérales sur rhomme. Suivant eux, le corps avait, comme la terre, un axe et deux pôles ; la tête, siège de l'âme, correspondait au ciel où résidait la divinité, etc.

Depuis lors, et surtout de nos jours, l'imagination a . fait place dans l'étude à une méthode rigoureuse et à des idées positives. Mais qu'on suive à l'aventure Aristote et Paracelse, ou qu'on préfère à leurs théories poétiques les données exactes de la science, on verra toujours dans le corps de l'homme ce que la nalure a créé de plus complet et de plus élevé parmi les êtres vivants, et Ton admirera, dans l'organisation même du corps humain, les efforts et les découvertes que son étude a fait accomplir à l'intelligence, depuis les maîtres de l'antiquité jusqu'à ceux de notre temps.

Dans le corps humain, comme chez les animaux et dans le règne végétal, la matière organisée est constituée par ce qu'on a nommé les principes immédiats et les éléments anatomiques. Parmi les principes immédiats, les uns sont d'origine minérale, comme l'oxygène, Peau, les carbonates, les chlorures, les phosphates, etc. ; ils pénètrent dans l'organisme et fournissent