MODE D’ACCROISSEMEOT DES ONGLES

— L’accroissement de l’ongle s’effectue surtout en longueur, ainsi qu’on le reconnaît si l’on fait un signe vers sa racine. On remarque qu’au bout de quatre ou cinq mois ce signe est arrivé à l’extrémité libre de l’ongle. Les ongles des doigts se Fig. 216. — Ongle incarné renouvellent donc tous les cinq mois. Ils s’ac-

i. Bourgeons charnus an ni- croissent aussi en épaisseur, mais d une façon in-

veau du point incarné, sensible. Quelquefois cependant ce dernier mode de développement l’emporte sur l’accroissement en longueur et les ongles deviennent très-épais, ainsi qu’on l’observe communément chez les vieillards.

Il est aussi un grand nombre d’affections qui altèrent la forme, la croissance et la constitution des ongles. Ces altérations résultent surtout de troubles nutritifs qui se produisent dans l’économie sous l’influence de certaines maladies. C’est pourquoi Beau pensait pouvoir, par l’examen de la profondeur des sillons transversaux des ongles, constater la date et la durée des maladies récentes. Dans la diathèse tuberculeuse, on a remarqué de tout temps que les ongles s’aplatissent dans le sens transversal et se bombent dans le sens longitudinal, de telle sorte que leur racine paraît être soulevée ; dans le rachitisme, l’ongle est plus large que long à cause de la petitesse de la dernière phalange; enfin, dans les fractures, les ongles du membre affecté cessent de croître jusqu’à ce que la consolidation des fragments soit complète.

Comme toutes les dépendances de l’épiderme, les ongles sont dépourvus de nerfs et la douleur que provoque leur arrachement est produite par le tiraillement de la couche profonde de la peau. Le mot «onglée», qui sert à désigner l’engourdissement douloureux déterminé par le froid à l’extrémité des doigts, est une dénomination impropre, puisque l’ongle est insensible.