TROISIEME PENDENTIF

Ce groupe est peint da côté du transept de gauche, en venant du chœur. C'est des quatre fresques la plus détériorée. Heureusement, d'après les aquarelles de Toschi, nous pouvons en saisir la composition et en admirer le caractère spécial.

On voit la magnifique figure de saint Marc, qui tourne la tète et montre son profil au spectateur. Vêtu d'une robe sombre, il a la main droite appuyée sur la croupe de son lion, tient de l'autre son Evangile entr'ouvert, qu'il semble commenter à saint Grégoire placé à son côté. Ce dernier est vêtu du manteau pontifical. Il lève les yeux au ciel, en penchant sa tête comme par un attrait naturel vers saint Marc, dont la bouche se trouve par ce mouvement tout près de l'oreille du saint. Une colombe a le bec tourné vers son autre oreille. Derrière lui un ange supporte sa tiare surmontée par une croix. Le pape se trouve ainsi placé entre l'afflux direct de l'Esprit Saint (représenté par la colombe) et l'inspiration de l'évangéliste Marc, que saint Grégoire préférait aux autres. Il est connu que ce pape fit instituer à Rome des fêtes en l'honneur de saint Marc, pour avoir, dit-on, à sa prière, délivré Rome du fléau de la peste, qui la ravageait alors. Jean diacre raconte qu'au dire de Pierre diacre une colombe, venant de loin, avait été vue par ce dernier à l'oreille de saint Grégoire, pendant que celui-ci était absorbé dans une profonde

3l6 LE CORRÈGE

méditation, aux heures de son plus grand recueillement. L'opinion courante, qui attribue à l'inspiration directe du Saint Esprit les œuvres de saint Grégoire, est basée sur cette tradition, qui se retrouve dans les annales de Rome. Corrège, versé dans l'histoire ecclésiastique, a su donner un sens symbolique à cette légende.

Deux jolis anges, dont les corps sveltes sont vus de profil, et dont la tête éveillée fait face au spectateur, ornent les deux arches des pendentifs. Une grosse nuée, aux pieds de saint Marc, est soutenue par deux anges mignons. Cette composition est très originale. Le lion sjmboHque, compagnon inséparable de saint Marc, lui sert d'appui et a sa forte gueule entr'ouverte ; son œil embrasé est d'un vivant merveilleux.