DE MARGHERITA ALBANA XLIII

en effet, pour plusieurs années, dans son amitié avec Pasquale Yillari, qui occupe une place capitale dans cette période de sa vie.

Pasquale Villari était un jeune Napolitain, alors inconnu, mais d'une haute distinction et d'un esprit supérieur. Fuyant Naples, où la tyrannie des Bourbons règ-nait encore, il était venu en Toscane pour s'occuper de travaux historiques et méditait déjà d'écrire l'histoire de Savonarole qui devait le rendre célèbre. Il faut lire la belle étude consacrée par Villari à son ami de jeunesse Luig-i la Vista, mort à vingt ans, dans une insurrection contre Ferdinand II de Naples, pour se rendre compte de la surexcitation patriotique et de l'ardeur intellectuelle qu'avait suscitée dans cette génération la réaction monarchique et cléricale des Bourbons. « L'école d'enseignement supérieur nous semblait, dit Villari, le seul sanctuaire que la corruption bourbonienne n'avait pas encore contaminé. Tout autour de nous était vulgaire et abject. Nous nous unissionsnon seulement pour apprendre mais encore pour aimer et pour nous élever à des pensées généreuses. » (Villari, Scriiti Vari, i8g4.) Le maître vénéré de cette phalange napolitaine était l'illustre De Sanctis, le rénovateur de la critique phdosophique et littéraire en Italie. Il avait initié ses élèves aux idées humanitaires de la Bévolution française, à la poésie romantique anglaise et allemande, à la philosophie de Hegel, de Fichte et de Kant. Cette masse d'idées fermentait pêle-mêle dans ces cervelles en ébullilion, impatientes d'échapper au joug puéril des puristes autant qu'à l'insupportable tyrannie des Bourbons et de l'Autriche. Pour ces jeunes gens, la parole suprême Italia signifiait à la fois la renaissance morale, la rénovation intellectuelle et l'affranchissement de la patrie. Ses quatre syllabes magiques joignaient, dans un accord parfait, lesgrands Italiens du passé, Dante, Pétrarque, Manzoni, Léopardi,aux fiers lutteurs du présent, Mazzini,Massimo d'Azeglio et à tous les héroïques martyrs du Spielberg,