ESSAI SUR MARGHERITA ALBANA LUI

lecteurs de Scudo et de Henry Blaze de Biiry. A cette époque^ j'étais loin de me connaître moi-même. Je me sentais une puissante aspiration vers un idéal lointain, situé dans une inaccessible hauteur, mais j'ig-norais la route pour y parvenir. Il en résultait pour moi une souffrance secrète, inavouée, une oppression douloureuse de presque tous les instants. Richard Wag-ner avait été mon premier libérateur en me révélant l'art vivant et complet; un coup de foudre, suivi d'une g-rande clarté dans le ciel élargi. Marguerite Albana devait être ma plus grande révélation : celle de la Femme, de la Vie et de son Au delà, — j'ajoute : celle de moi-même. Avant de la connaître, le monde et les hommes m'écrasaient d'un poids intolérable. Non seulement je n'osais pas me manifester, mais je ne me doutais pas de mes forces. Du jour où elle devint mon amie, j'osai être moimême tout entier, au contact de cette grande et libre nature. Je n'exagère donc rien en disant qu'elle fut pour moi a l'Eveilleuse du Dieu inconnu », celle qui nous montre notre propre Idéal, en ouvrant les arcanes profonds de l'Ame.

Elle était alors dans sa maturité radieuse et vivait dans un cercle d'amis de choix dont plusieurs ont marqué dans la littérature et dans la politique de l'Italie. On y rencontrait entre autres Villari, DaU'Ong-aro, Trezza cl Angelo de Gubernatis, cet Italien passionné pour sa patrie, à l'espritcosmopolite, resté toujours fidèleàlaFrance, un de ceux qui par son activité infatig"able a le plus contribué à ouvrir l'intelligence de ses compatriotes à tous les courants de l'Europe, de l'Orient et de l'Amérique *. Voici comment j'essayais quelque temps après de décrire M*^ Albana dans son salon de Florence de la via Cavour:

« Reg-ardez-la entourée d'un cercle d'amis de diverses

*. Voir son bel ouvrage Italie et France, écrit en français, ses voyages dans la République Argentine, enSerbie et en Rouma^iee» son dernier livre In terra sa/ito, rempli de tableaux pittoresques et de vues originales.