AVANT-PROPOS

grâce et celle beaulé ineffable^ je vis rayonner dans les yeux de ses Voyanls, de ses Prophèles, les splendeurs infinies du monde idéal. Pour lout dire, les émolions que me donnèrent ces peintures ne pouvaient se comparer qu'aux enchantements de la musique et de la poésie.

A partir de ce moment je pensai beaucoup à l'œuvre du Corrège. Les deux coupoles de Parme m'avaient fait comprendre comme par une vision soudaine la beauté de cette âme ardente et pure. Bientôt j'aperçus la pensée dominante qui traverse son œuvre, dans la grande idée arienne de la Lumière. Étonnée de la largeur de cette conception et de la puissance d'exécution de l'arlisleje me demandai quelle était la place d'Antonio AUegri dans le grand mouvement de la Renaissance, et je tentai de relier son génie à tout le passé de l'Italie. De ces réflexions est née V Introduction de ce livre.

Ce n'était pas tout. Il fallait pénétrer dans l'intimité du maître. Je vis qu'on savait peu ou rien sur son compte : sa vie est demeurée un

légèrement baissées, laissent entrevoir des prunelles noires qui semblent absorbées par le feu sacré d'un rêve intérieur. Une couronne de lierre ceint son front suave; un voile léger recouvre la moitié de son sein modeste et en relève la blancheur nacrée. Délicate, élégante et simple, autant que belle et inspirée, cette Muse est apparemment un produit de la peinture antique, seule et précieuse relique de ce grand art à jamais perdu.