RENAISSANCE DE L ITALIE SOUS FREDERIC II

Il n'y eut point, à vrai dire, comme on Ta cru longtemps^ solution de continuité entre l'art anlique et l'art du moyen âge ; il y eut décadence, obscurcissement et tranformation. Après la chute de Tempire romain, l'influence byzantine créa dans les provinces méridionales de l'Italie un art nouveau.

La peinture hiératique vint en droite ligne, avec ses traditions, du mont Athos. C'est là que s'était épanouie la fine fleur d'une puissante inspiration sous forme d'admirables légendes écloses au souffle du christianisme ; d'ardents ascètes peignaient ces chastes images après une fervente prière à Dieu. D'après de récentes recherches, il y a eu à Naples et en Sicile, dans les premiers siècles de l'ère chrétienne, une floraison précoce de l'art hiératique, contemporaine de celle dont on trouve les traces dans les catacombes de Rome. Dans les traits grandioses du Christ, imaginés par ces peintres primitifs, on voit poindre ce sentiment pur, cette foi naïve et passionnée qui fera plus tard le charme des écoles préraphaëliques.Ce sentiment qu'on ren-