SCÈNE IV

Les Mêmes, LE PODESTAT.

le podestat, entrant, à Hector.

Les cinq minutes sont expirées... Vous m’avez dit : Tout s’arrangera... Parlez... je vous écoute...

HECTOR

Monsieur le podestat, excusez-nous... nous vous avons fait un petit mensonge... Je ne suis pas imprésario, et madame n’est pas la Fioretta.

le podestat, se tordant.

Ahl vous me faites bien rire... pas la Fioretta!... Mais puisque tout le monde l’a reconnue... moi-même... sans l’avoir jamais Yue...

CAROLINE

Comment!... il ne nous croit pas...

Ah çà!... vous me prenez donc pour un imbécile?... mais je suis très-fin...

HECTOR

Nous avons des papiers... des passe-ports...

le podestat. .

Ah! des passeports! ... je connais ça... j’en fabrique... c’est dans le tarif.. .

CAROLINE

Mais, encore une fois...

LE PODESTAT

Suivez bien mon raisonnement... Ou vous êtes la Fioretia, et vous me rendrez mes six mille sequins.... ou vous ne l’êtes pas... et alors vous vous êtes moqués de moi... Or, pour ce chef, je vous condamne à six mille sequins d’amende... choisissez

HECTOR

Diable!... •

CAROLINE

Nous voilà bien.

LE PODESTAT

J’ajouterai encore un mot... je suis bon, mais cruel, quand il le faut....

CAROLINE

Hein?

HECTOR

Comment?

le podestat, sévèrement.

Je consens quelquefois à me moquer des autres... mais je ne permets jamais la réciproque... Si vous m’avez trompé, je vous fais tous descendre dans un fond de basse-fosse réservé aux malfaiteurs.

CAROLINE

Ah I mon Dieu !

HECTOR

Vous ne feriez pas cela !

LE PODESTAT

L’air y est malsain... le soleil n’y pénètre jamais... . et on y est nourri de temps en temps

CAROLINE

C’est horrible!

LE PODESTAT

Maintenant... répondez-moi sans crainte... qui êtesvous?...

Caroline, à part .

11 n’y a pas à hésiter. {Haut.) Je suis la Fioretta.

HECTOR

Moi aussi...

LE PODESTAT

A la bonne heure!... rien ne vaut la vérité!... (On entend des cris au dehors .) Quel est ce bruit?