ACTE V, SCENE VI. loi

ÉVARISTK,

Si j'entre en ces discords , C^est que [>our mes amis je réponds corps pour corps.

NOIIVILLE.

Je soupçonne, monsieur, que ce peu de colère Vous aigrit pour la sœur et non pas pour le frère. Sans humeur, entre nous conversons de sang-froid. D'entraver mon amour qui vous donne le droit } Vous êtes affligé qu'à vous on me préfère : De tous les soupirans c'est la chance ordinaire ; L'un plaît , l'autre déplaît : mais j'excuse un rival.

ÉVARISTE

Moi , votre rival ! Non ; mais l'ennemi du mal. Pour l'honneur de son nom , rétractez , je vous prie , Le prétexte offensant de votre raillerie.

jYORVILLE.

Des rétractations!... Ah! c'est vous, par ma foi, Qui par ce trait d'esprit vous moquez trop de moi. Pour ne pas m'en fâcher , je ris du badinage.

ÉVARISTE

Moi , sérieusement , je reprends mon langage , Et vous forcerai bien, vous dis -je, à rétracter....

NORVILLE.

Moi, monsieur!...

Lui, monsieur! gardez de l'insulter....

NORVILLE.

Prud'homme , taisez-vous : l'affaire m'est directe ; Monsieur vient seul à moi , je veux qu'on le respecte.

(A Evariste)

Encore un coup, monsieur, je ne rétracte rien.

Vous êtes un rival qu'afflige mon lien : Votre fougue autrement paraîtrait insensée. Des redresseurs de torts la mode est trop passée.

Détrompez-vous , monsieur ; qu'ils vous soient déclarés

Mes vrais et purs motifs que vous déshonorez.

Sachez que, sans amour, sans rivalité vaine.

Le seul vice aux cœurs droits inspire cette haine

Qui de l'honneur blessé soutient tous les débats ,

Et veut punir le mal que la loi n'atteint pas.

De mon dépit jaloux écartez donc le songe :

Oui, rétractez, monsieur, ce qui n'est qu'un mensonge

Non moins faux que vos droits à la possession

Des biens dont vous devez la restitution.

Voilà, monsieur, voilà ce qu'il vous faut encore

Rétracter hautement pour le profit de Laure;

Et , voyant votre orgueil et vos vices battus ,

Vous vous rétracterez du mépris des vertus.

NORVILLE.

Que de gens ont, monsieur, lorsqu'ils en sont victimes, Repentir des vertus , comme on en a des crimes !

iVARlSTE.

Avec sécurité soyez donc vicieux....

On entre.... Seul à seul, je vous répondrai mieux.