ACTE I, SCÈNE III

Jamais l'ûrbauité ne me réconcilie Avec les agrémens fie ces brillans vauriens, Que leur frêie avantage et de rangs et de biens Absout devant les sots , courtisans de leurs tables , D'être des gens sans cœur et des drôles pendables ; Tel je suis; et telle est ma ferme intégrité. Au terme du procès h Norville intenté , Je veux que pour ami ce coquin n'ait personne; Je suis juge et dans rien je ne me passionne.

MARTE

En le qualifiant, monsieur se fâche un peu.

CERCUEIL

Quand l'équité transporte, on s'exprime avec feu :

Soyons justes; comment qualifier un homme

Qui vole en un marché plus d'un tiers de la somme ?

Proscrit et menacé de confiscation ,

Damon vend en partant ses biens un million ;

Six cents mille francs nets sont payés sans conteste ,

Et l'acheteur lui fait un bon acte du reste :

Votre frère périt chez les Américains ;

Les papiers du défunt reviennent dans nos mains;

La dette de Korville en note est consignée ;

Et l'effronté, vraiment j'en ai l'ame indignée.

Déclare que du tout il acquitta le prix ,

Parce que son billet manque dans les écrits;

Et quand nous lui disons, montrez-nous la quittance;

— ]Montrez-moi mon billet , répond son assurance.

Du moins, si nous savions à quel ami discret

Damon a confié cet acte si secret :

^lais , contraint en fuyant d'agir avec mvslcrc.

Il nous cacha la vente et le dépositaire.

Hom , n'importe , comptez sur mes soins assidus ; La note , quelque indice , ou des mots entendus, Certains garans , qui sait ? feront un corps de preuves , Et je mettrai Norville à de rudes épreuves.

MADAME DE MELCOUR.

Quel témoin parlerait contre un si grand seigneur ?

De Florval n'a -t- il pas séduit l'instituteur?

Feu mon frère pourtant le jugeait honnête homme.

GERCUEIL.

C'est un pédant ingrat que son rhéteur Prud'homme, Un de ces professeurs à gage en nos maisons, Oii leur science intrigue en vendant ses leçons ; Précepteurs barbouillés d'une teinture grecque , Secrétaires , commis , chefs de bibliothèque , En tout métier chez vous ingérant leurs esprits ; Gens dont le cœur s'achète , et débiteurs d'écrits , Qui , des riches patrons épousant les querelles , Dès qu'ils en ont changé , font contre eux des libelles ; Puisant dans la même encre et sermons et couplets , Tantôt de la morale et tantôt des pamphlets : Contre tous leurs poisons il n'est plus d'antidotes , Tant fourmille l'essaim de ces faux Aristotes !

MADAME DE MELCOUR.

11 se peut mais laissons ces objets superflus...

Laure ne revient pas, ni ma fille non plus.

GERCUEIL.

Ah! que mal à propos vous vous plaignez, madame! Tenez ! j'entends marcher... justement c'est ma femme.