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après le sixième mois. À six mois, 30% des sujets sont récepfs ; à huit mois, 63%; à un an 90%.

Les antitoxines provenant du cheval, telles qu'on les trouve dans le sérum antidiphtérique, constituent un corps albuminoïde hétérologue; elles sont rapidement désagrégées dans l'organisme humain et disparaissent dans un délai plus ou moins court suivant les quantités injectées. Les antitoxines homologues, telles qu’on les trouve chez l'enfant à la naissance, se maintiennent beaucoup plus longtemps et ne sont éliminées que par les voies d’excrétion naturelles. Antitoxines actives, elles se comportent comme si elles étaient produites dans l'organisme même de l'enfant. Ce sont elles qui le protègent contre la diphtérie dans les premiers mois de la vie.

Mais il faut le reconnaître, cette immunité est à la fois variable et fragile. Si elle est capable de neutraliser une toxine peu active, elle est incapable de protéger, d’une facon intégrale, contre les bacilles virulents et abcndants, dont l’action se produit pendant des semaines.

Quand, cependant, l’immunité transmise est insuffisante, l'extrême vitalité des tissus, des viscères Jeunes, l’intégrité de la muqueuse, l’action bactéricide du mucus, la protection mécanique réalisée par les cils de la muqueuse, la phagocytose très active, l’état rudimentaire des amygdales et, lacidité buccale expliquent peut-être, chez les nourrissons la rareté des angines, et la bénignité du coryza. Toute lésion locale, toute congestion locale entravera cette préservation et ainsi s'explique la fréquence du bacille de Lüffler dans les fosses nasales des hérédo-syphilitiques et des enfants atteints d’une rhino-pharyngite banale.

Vers l’âge de six à huit mois, l’enfant va avoir à établir sa résistance active, mais à ce moment, dans son organisme, la formation d'anticorps est insuffisante, minime et lente, parfois absente. Les vaccinations ont un effet médiocre, de très peu de durée et sont à peu près inutiles, aussi MM. Ribadeau- Dumas et Chabrun, Zoeller et Nattan-Larrier insistaient sur la nécessité d'employer des subterfuges pour activer la for-

mation des anticorps, lors de ces prémunitions chez le nourrisson (injection de tapioca, de propidon, elc.).

Ainsi, lorsque la double barrière humorale et tissulaire est franchie, l'organisme infantile se trouve singulièrement désarmé. L'absence de développement des processus actifs de défense, constitue un état de méiopragie constitutionnelle el l’on conçoit que les infections puissent devenir rapidement intenses et généralisées dans le premier âge.

Cependant une question se pose : Le coryza est-il un facteur d'immunisation ?

Vermeuwe avait constaté que presque tous les sujets guéris de diphtérie nasale isolée présentaient une réaction de Schick positive el en coneluait que les sujets atteints de rhinite diphtérique sont non seulement dépourvus d’immunité antidiphlérique, mais encore que cette affection n’immunise pas contre la diphtérie, même si elle est provoquée chez des enfants de cinq ans par des bacilles virulents.

Pour M. Lereboullel cette diphtérie nasale récidivante et chronique, d'ordinaire très bénigne, semble être un moven pour l’enfant de s’immuniser peu à peu el progressivement.

Combattant la théorie de la « sérogénèse » de Hirtzfeld, selon laquelle «€ limmunité antitoxique naturelle serait un phénomène spontané, el les antitoxines naturelles se développeraient de novo grâce à lPhérédité et à la constitution de lPindividu par maturation physiologique », M. Ramon soutient l'hypothèse de l’origine dans l'infection spécifique. L'infection occulte qui réalise des contacts discrets, fréquemment répétés, avec les organismes réceplifs représente le mode le plus propice à lPacquisition de limmunité antitoxique naturelle.

Le nourrisson qui présente celle diphtérie larvée suppor- Lerail, à moindres frais, les premiers contacts avec les germes diphlériques, qui peuvent sinon lui procurer un début d’immunisalion, du moins le préparer à une meilleure immunisa- Lion dans la suite, sous l’influence des contacts ultérieurs.

Chevalley a Lenté l’expérience, en laissant faire la nature chez quatre enfants albeints de corvza diphtérique, âgés de