PORTEURS DE GERMES

D’après la moyenne des statistiques publiées par différents auteurs, 1l semble que le bacille diphtérique soit présent dans les fosses nasales des nourrissons, et décelé, exclusion faite des convalescents, dans 10 à 12% des prélèvements. Ce sont à peu près les chiffres affirmés par MM. Lereboullet, Lesné, Ribadeau-Dumas, Chabrun, Chevalley.

Beaucoup de ces porteurs présentent à un certain moment du coryza et parmi eux la mortalité est élevée : nous rappellerons les chiffres publiés par M. Chevalley en 1927. — Sur 1.000 enfants de moins de un an, il trouva 100 porteurs de bacilles diphtériques. 55 moururent alors que la mortalité générale des nourriceries observées était de 20%.

Les chiffres n’ont toutefois qu’une valeur relative. Ils varient considérablement suivant certaines circonstances, milieu, saison, épidémie, comme le montre notre recherche.

De plus, l’écart qui existe entre les statistiques anciennes et récentes s'explique aisément : Les premières ne tenaient compte que des cas de diphtérie de diagnostic clinique, basé le plus souvent sur la présence de fausses membranes, les secondes comportent tous les cas de porteurs, même sains, décelés par la bactériologie.

Parmi les porteurs de germes certains sont protégés contre la diphtérie par leur immunité naturelle, mais en réalité vers l'âge de 8 mois, par exemple, cette protection paraît bien illusoire et on ose à peine espérer qu'ils soient sains.

M. Marfan d’ailleurs enseigne « qu’il n’a jamais observé à