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l’'Hospice des Enfants assistés des porteurs qui fussent cons plètement sains; presque toujours il existe chez ces enfants quelques symptômes morbides dont il semble que le bacille diphtérique doit être tenu pour responsable. Ces enfants porteurs de germes sont souvent des athrepsiques ou des hypothrepsiques, ainsi la diphtérie nasale serait une des grandes causes de débilité acquise ».
Le D' Russel (Colorado) a traité par le sérum antidiphtérique un certain nombre de ces athrepsiques porteurs de germes et a noté une amélioration nette de leur état, quand l'emploi d’autres sérums était sans résultat.
Pour M. Lereboullet cependant les porteurs de germes ne doivent pas être tous considérés comme des malades. Ils peuvent naturellement être atteints de diphtérie camouflée, occulte, mais aussi bien demeurer porteurs sans Jamais présenter de manifestations pathologiques imputables au bacille de Lôffler.
D'autres porteurs, pour MM. Paraf et Boulenger, ne présentent que des germes avirulents. Il est certain que le diphtérique est infiniment plus contagieux que le porteur de germes, mais tous les degrés se rencontrent entre ces deux états et le coryza, diphtérie atténuée, est un intermédiaire typique.
Il existe aussi des enfants en état d'équilibre instable, porteurs de l’agent virulent de la maladie et présentant l’état humoral propre à la contracter. À l’occasion d'une maladie intercurrente touchant la muqueuse, la maladie se déclanche. La réceptivité du terrain et la présence du germe virulent ne sont pas suffisants pour expliquer l’éclosion d’une angine diphtérique. Il faut la réunion de trois causes essentielles présence du germe virulent, réceplivilé du lerrain, préparalion de la muqueuse.
La lésion de la muqueuse à toujours été considérée comme une cause favorisante de la diphtérie. Une preuve évidente en est donnée par l’inoculation expérimentale, à partir d’une culture, chez l’animal. Le cobaye, par exemple, ne contracte la maladie que si l’attouchement a été précédé d’un trauma-
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tisme de la muqueuse, d’une excoriation légère, d’une brûlure superficielle.
Tous les degrés existent. Des sujets portent des bacilles en quelque sorte en contact de surface sans action, d’autres ont une atteinte minime, insignifiante de diphtérie occulte, les plus nombreux présentent les manifestations typiques ou atypiques de la maladie.
D’après M. Chevalley, le cas du nourrisson est le plus habituellement celui de sujets, déjà infestés par le bacille diphtérique, porteurs de germes virulents, peut-être pas très abondants, mais associés aux microbes pyogènes et qui présentent d’autre part une réaction de Schick négative et une immunité antitoxique d'emprunt généralement faible et toujours précaire qui ne vaut que pour le moment, immunité comparable à celle d’un sujet plus âgé, en état d’imprégnation sérique faible, qui redeviendra réceptif.
Ils sont porteurs de germes, ils ne sont jamais porteurs de germes sains, mais bien des porteurs de germes en imminence de diphtérie et cela sans que la période de diphtérie clandestine ou de pullulation du germe sans accidents généraux, puisse atteindre une durée de plusieurs semaines.
La mortalité élevée chez les porteurs de germes, réduite par les injections de sérum, la rareté des accidents sériques avant six mois, commendent par prudence l'extension de la sérothérapie.
Nous décrirons les traitements locaux employés pour la destruction du bacille diphtérique; les résultats publiés dans les statistiques sont satisfaisants et souvent la destruction des germes, avec les différents procédés est effective dans 95% des cas en moins de dix jours, souvent définitive.
Cependant, il est parfois très difficile de faire disparaître complètement les germes chez les convalescents, et en particulier chez les prédisposés, dans les formes associées à la syphilis. D’autres fois, il faudra avoir recours au traitement chirurgical, d’une malformation par exemple, pour pouvoir obtenir un résultat effectif.
