Conditions générales de son étude

Dans une première partie, nous allons exposer ce qui s’est passé dans la ferme de Vauluisant où nous avons suivi l’évolution du Coryza gangréneux au cours de quatre années consécutives.

Les notions historiques et épidémiologiques que nous avons rappelées dans le chapitre précédent ont fixé le caractère habituellement sporadique de cette infection. Toutefois, il n’est pas absolument exceptionnel de la voir revêtir un caractère malin, enzootique. Elle prend alors, sous l'influence de ce virus exalté, une importance économique considérable et, comme nous le verrons, se prête à une étude expérimentale pleine d’enseignements.

Nous avons jugé qu’il pouvait être intéressant de rapporter les observations faites dans une circonstance où nous avons été appelé à être le témoin d’une enzootie de cette nature. Celle-ci fut particulièrement grave et tenace : quatre années consécutives, le Coryza gangréneux a décimé le troupeau. Il a vaincu tous les efforts faits pour le reconstituer et, en fin de compte, a entraîné la suppression du cheptel bovin d’une ferme importante du Sénonais.

Dans une deuxième partie faisant suite à la description de ces faits épidémiologiques, nous avons ajouté les résultats d’une étude expérimentale de la maladie.

Enfin, nous terminons par une expérience précisant les conditions de conservation du virus d’une enzootie à l’autre. Nous montrerons, dans cette troisième partie, que la contamination des bovidés avait pour point de départ une infection occulte chez les ovins.

Nos constatations ont été faites dans le domaine de Vauluisant (Commune de Villeneuve-l’Archevêque, Yonne) qui représente, à tous les points de vue, le type très réussi de l’organisation agricole moderne. Son propriétaire, M. le Docteur A. JAVAL, a voulu y réaliser ses conceptions personnelles en matière d'exploitation du sol (°). D’après lui, on doit considérer l'Agriculture comme une forme particulière de l’Industrie et par conséquent la faire bénéficier, sous réserve de certaines adaptations, des méthodes industrielles.

Les constructions de la ferme montrent encore, dans quelques parties, les vestiges d’une riche abbaye cistercienne détruite peu après la Révolution de 1789, mais elle est dotée d'aménagements tout récents. La visite de cette exploitation reste toujours du plus vif intérêt pour celui qui étudie la doctrine de l'Economie rurale.

La vacherie, qui nous intéresse particulièrement, est installée dans un vaste bâtiment restauré en 1912. Elle est très largement aérée et éclairée, elle comporte 30 places en deux rangées parallèles, les animaux étant placés dos à dos. Le sol et les murs sont revêtus de matériaux imperméables, le plafond est constitué par des entrevous en briques maintenus par des solives en fer. Les auges sont en ciment et l’eau est distribuée très largement aux bovidés aux heures fixées pour l’abreuvement, dans lauge même servant à la distribution des aliments.

L’enlèvement des fumiers se fait dans des wagonnets circulant sur un rail posé dans le passage central. Les rations alimentaires sont apportées par le même moyen,

() Docteur Javaz. « Confessions d’un agriculteur ». FAYARD, édit. Paris.

ET

grâce à deux autres voies, devant chacune des rangées d'animaux.

Les purins et les eaux de lavage, recueillis dans les caniveaux, se dirigent, par des canalisations souterraines, jusqu’à une fosse située 60 mètres plus loin.

Dans une semblable vacherie, où tout ce qui est apparent est en fer ou en ciment, les règles d’une minutieuse propreté peuvent être satisfaites, les désinfections y sont faciles. On pouvait donc penser qu’il serait possible de se débarrasser sans difficulté d’une maladie infectieuse aiguë. Nous allons voir qu’il n’en fut rien : Malgré toutes les mesures prises pour enrayer l’enzootie de « Coryza gangréneux » dont nous allons exposer l’évolution, celleci reparaît avec les mêmes caractères, quelques semaines après l'installation des bovins dans l’étable.

Ce séjour est fort heureusement limité à la durée de la mauvaise saison car les conditions d’exploitation du domaine permettent d'entretenir en permanence les animaux au pâturage pendant le printemps, l’été et une partie de l’automne ; tant que dure le séjour au grand air, l’état sanitaire reste parfait ; si quelques cas de Coryza gangréneux s’observent au cours des premières semaines de cette vie en semi-liberté parmi des animaux qui viennent de quitter la ferme alors qu'ils sont déjà contaminés, ils se raréfient et disparaissent vite.

L’enzootie ne reprend, que de la fin d'octobre jusqu’au début d’avril, période pendant laquelle les bovins sont à nouveau cantonnés dans la vacherie ; les premiers cas apparaissent 6 à 8 semaines après le retour des prés.

Suivant les années, durant cette stabulation, nous avons vu succomber aux atteintes du Coryza gangréneux, le tiers et quelquefois la moitié de l'effectif de l’étable. Lorsque la mortalité était arrivée à atteindre cette proportion, M. le Docteur JAvaL estimant être suffisamment éclairé sur la marche de la maladie, n’a pas voulu laisser celle-ci poursuivre plus loin ses ravages. Pour limiter les pertes, nous verrons qu’il a fait sacrifier pour la boucherie, tous les sujets restés jusque-là indemnes.

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On doit toutefois se demander quel taux elles auraient atteint si cette mesure n’avait pas été adoptée ?

Pour terminer l'exposé général de la situation, signalons que la vacherie est contiguë avec la bergerie et que le mur mitoyen est percé de trois larges baies dont toutefois les portes sont tenues fermées en permanence (ce sont des portes de secours). Bien que les voies où circulent les wagonnets se poursuivent de la vacherie dans la bergerie, elles ne sont pas utilisées pour passer d’un local à l’autre et par conséquent ne servent pas pour le transport des fumiers des ovins.

Il. —— Observations épidémiologiques

Pour permettre d’utiles comparaisons, nous les diviserons en quatre parties chacune correspondant à une des quatre périodes d'automne et d'hiver durant lesquelles le « Coryza gangréneux » s’est manifesté.