PÉRIODE : AUTOMNE-HIVER

L'état sanitaire du troupeau était resté excellent pendant l’été et, comme cela a lieu tous les ans, ce fut vers le 1* novembre que l’on rassembla les bovins qui pouvaient être logés dans l’étable.

L’enzootie de « Coryza gangréneux » débute en décembre 1928. Les circonstances ont été telles que son diagnostic exact resta méconnu pendant longtemps, la mortalité sévère observée étant tout d’abord attribuée au < Charbon Bactéridien » qui avait sévi les années précédentes, puis à une intoxication.

En décembre 1928, l’effectif total du troupeau bovin de Vauluisant est de 45 sujets : 29 sont hébergés dans l’étable de la ferme dont nous avons décrit l'installation moderne, alors que les seize autres, faute de place, restent dans les prés. Toutefois, parmi ces derniers, 9 sont rentrés plus tard dans la vacherie et, cela, petit à petit,

1928 Effectif au TYNov. 1928 : 29 bovroées

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pour combler les vides laissés par les animaux ayant succombé aux suites de l'infection que nous étudions.

Le premier cas s’y observe le 27 décembre 1928 : En présence de la mort rapide d’un sujet, qui succombe après avoir présenté des symptômes généraux graves accompagnés d’une forte hyperthermie, un de nos confrères appelé par M. le Docteur JAvaL porte le diagnostic de Charbon bactéridien, sans toutefois chercher à en obtenir la confirmation bactériologique. Il procède aussitôt à la vaccination de l’ensemble de l'effectif par les deux inoculations sous-cutanées à 10 jours d'intervalle, qui étaient classiques à cette époque (1). Malgré cette immunisation, le même tableau symptomatologique se répète sur une série de malades. Tous meurent dans les mêmes conditions, les signes morbides se déroulant en 4 ou 5 jours. Afin d'éviter des répétitions fastidieuses, nous avons représenté sous forme d’un graphique la marche de la morbidité qui, durant cette période, coïncide avec la mortalité, puisque dans tous les cas, la terminaison est fatale.

Constatant ces faits, le vétérinaire va jusqu’à incriminer la valeur immunisante du vaccin délivré par l’Institut Pasteur et recommence la vaccination. Or, pendant le courant de janvier et de février 1929, des contrôles bactériologiques effectués tant à l’Institut Pasteur que par nos soins au Laboratoire National de Recherches d’Alfort permettent d’éliminer en toute certitude le rôle de la « Bactéridie charbonneuse ». Le diagnostic clinique initial s’est donc trouvé en défaut, il ne s’agit pas de « charbon bactéridien » et rien n’autorise à mettre en cause la vaccination.

A la fin de février, alors que 8 animaux sont morts, nous recevons la visite de M. le Docteur Javal. C’est à partir de ce moment que nous avons toute facilité pour étudier la maladie et essayer de porter un diagnostic.

Malheureusement, à cette date, nous ne pouvons disposer de temps pour aller voir sur place des malades et nous devons nous contenter des renseignements fournis par notre confrère et le propriétaire des animaux.

Il résulte des faits rapportés que nous sommes en présence d’une maladie atteignant presque régulièrement, chaque semaine, un animal nouveau et entrainant chaque fois

l (1) Aujourd’hui nous savons qu’il est indiqué d’opérer par voie intradermique, qui donne une immunité plus rapide.

sa mort. Elle débute toujours par des symptômes généraux graves, coincidant avec une très forte hyperthermie jusqu’à 41°, puis, après un ou deux jours de période d'état, durant laquelle le malade reste couché, sans aucun appétit, la diarrhée apparaît généralement, suivie dans les 24 heures, de l'issue fatale.

Les désordres intestinaux presque constants nous conduisent à étudier l’alimentation; nous apprenons alors que la ration d'hiver est presque exclusivement constituée par de la luzerne ensilée mal réussie. Les échantillons qui nous sont apportés ont une odeur butyrique extrêmement accentuée, de telle sorte que nous formulons cette hypothèse que les accidents observés sont dus à une intoxication alimentaire.

Pour vérifier cette façon de voir et contrôler la nocivité du fourrage ensilé qui a subi cette fermentation anormale, un wagon de celui-ci est transporté à Alfort, au Laboratoire National de Recherches ; nous le destinons à composer presque exclusivement la ration alimentaire de 10 bovins servant à l’étude de la fièvre aphteuse ; ainsi doit se révéler, si elle existe, la toxicité de cet aliment.

Pendant que dure cette expérience, et alors qu’on ignore encore son résultat, M. le Docteur JAVAL, sur nos conseils, décide d'abandonner la vacherie et de faire transporter tous les animaux dans les prés. L'opération s'effectue le 20 mars 1929 et, comme à cette époque de l’année, l’herbe ne peut encore assurer leur nourriture, on distribue chaque jour, matin et soir, une ration complémentaire de foin sec.

A ce moment, sur 38 bovins qui ont vécu dans l’étable (1) 12 sont morts.

Contrairement à nos prévisions, ce changement dans les conditions d’entretien ne devait nullement enrayer la mortalité. Malgré l’abandon de l’étable et de la ration d’ensilage, tout se passe comme si rien n’avait été modifié : du 20 mars au 25 avril 1929, six nouveaux cas mortels sont observés, 11 jours, 17, 23, 29, 32 et 38 jours après l’abandon de la vacherie. <

Au même moment, l’expérience d’alimentation intensive

{) Nous ne pouvons faire entrer dans notre bilan les sept sujets qui, faute de place dans la ferme, n’ont jamais quitté les prés pendant tout l’hiver, et qu’au début de notre exposé, nous avons compté comme faisant partie de l'effectif total des troupeaux de Vauluisant.

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avec le fourrage ensilé était poursuivie au Laboratoire National de Recherches, sans que l’on puisse observer le moindre effet nocif.

En présence de ces faits, il fallut abandonner l'hypothèse d'une intoxication par cet aliment qui composait presque exclusivement la ration d’hiver des bovins de Vauluisant au moment de l’apparition des premiers cas.

D'ailleurs, un autre contrôle sera fait à la fin de l’automne et confirmera cette conclusion : Trois veaux seront nourris avec le même ensilage, tandis que deux veaux témoins entretenus à leur contact recevront du foin, de la paille et de la betterave.

Cette dernière expérience montre encore que, malgré sa mauvaise fermentation, la luzerne du silo peut être consommée sans produire aucun des troubles que: nous observons.

Ajoutons que nos contrôles bactériologiques restent toujours négatifs et n’autorisent aucune conclusion.

En l’absence de diagnostic, M. le Docteur JAVAL juge prudent de vendre, pour la boucherie, tout animal en état convenable : Le 25 avril, 14 bêtes partent à l’abattoir de la Villette.

Si nous reprenons tout ce qui s’est passé durant ces six derniers mois (1* novembre 1928-25 avril 1929) dans le troupeau nous pouvons évaluer les pertes subies

Au total depuis novembre 1928, 38 bovins ont été entretenus dans l’étable et par conséquent soumis à la contamination.

Durant 5 mois de séjour dans la ferme et 1 mois au pâturage, 18 d’entre eux sont tombés malades et sont morts.

La morbidité et la mortalité ont donc atteint près de la moitié de l'effectif. Ce taux aurait peut-être été dépassé si la période d’observation du troupeau avait été plus longue, c’est-à-dire si les 14 animaux qui ont été vendus pour la boucherie avaient été conservés et surtout s'ils avaient été maintenus dans la vacherie au lieu d’être mis au pâturage.

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