La Chine

2. Ou Aganagore. Plus bas Canade et Cartar dans les Voyages aventureux, terre formant l’extrémité de l’Asie.

Alfonse

LA COSMOGRAPHIE

est la fontaine dont sortent les quatres rivières en croix, et se tournent après à mettre par dessoubz la terre, et vont par les veines de ladicte terre. Et l’une va à la montaigne Emode et est ceste cy dicte Gange, et Faultre en Estiope ès montaignes de Lune, et ceste cy est dicte Le Nil ; et les aultres deux ès montaignes d’Armène dont l’une est dicte Tigre et Faultre Eulfrates. Et toutes ces terres s’appellent le Cattay, et pense que soit la fin de la terre d’Oriant. Toutesfoiz je dictz que la terre de la Neufve Espaigne et du Pérou se viennent rendre cà elle. Toutesfoys il n’a pas esté navigué si avant pour sçavoir s’il y a mer entre deux ou si elle tient l’une à Faultre. Et quant est de ce qu’il me semble, je dictz que la terre de Canade ' est le bout de FAzie, et qu’il n’y a point de mer entre deux, si ce n’est quelque petit bras de mer. En toutes ces terres du Cattay sont les édiffices des maisons comme celles d’Europe, et sont

I. Ou Canada. Cette terre, d’après Alfonse, est le bout de l’Asie, et il n’y a point de mer entre deux, si ce n’est quelque petit bras de mer.

Alfonse avait donc entendu parler du détroit de Behring [ou Béring). Mais il y a, dans ses observations, quelque chose de plus à retenir, à savoir le souvenir d’une liaison possible entre le Cap oriental (Sibérie) et le Cap du Prince de Galles (Alaska). Le fait est intéressant à noter. Il ressort notamment d’une communication faite par M. Dalsème à la Société d’Ethnographie (séance du 30 juin 1902), que les Tlingites et les Chillicates qui peuplent l’Alaska, à en juger par les photographies dues à M. et Mme Loïcq de Lobel, se distinguent nettement des Esquimaux et des autres Indiens d’Amérique. S’ils ont, comme ces derniers, le teint cuivré, ils montrent aussi un visage large et plat, des pommettes saillantes, des yeux bridés, des extrémités petites, et présentent ainsi les caractères très nets de la race raongolique. On se demanderait par suite si la formation du détroit de Behring ne daterait pas d’une époque relativement récente, postérieure au début de l’évolution humaine. Le problème à résoudre serait donc d’établir si les ancêtres de cette population seraient venus des côtes de l’Asie aux côtes de l’Alaska, au moyen de pirogues, ou en voyageant sur les glaces qui recouvrent parfois le chenal, ou s’ils ont pu y venir par terre à une époque où les deux continents auraient été réunis.

LA COSMOGRAPHIE

vestuz de fourrures de martres sublines et aultres fourrures, et en usent comme nous. Et est terre riche d’argent et piarres précieuses et perles. Et aussi si trouve de l’or et est la terre fertille et abundante de toutes choses. Les gens sont bonnes gens et raisonnables et vivent de meilleur ordre que nous aultres ; et ne usent point de monnoye d’or ny d’argent, ains de monnoye de liège, et, aultres provinces, de monnoye de coral, lequel est fort prisé entre eulx. Et en usent fort les femmes pour leurs joyaulx. Et vivent en ceste manière, en cest office, de quoy les uns sont philosophes et ceulx icy sont les plus honnorez. Et fault que lesditctz philosophes dient tous les ans au peuple comment doibvent venir les fruictz et quelles choses doibvent advenir audict peuple. Et si quelque fault trois foys ensuyvant, il est privé de l’office de philosophe. Et celluy qui ne fault point, luy portent grand honneur et luy donnent forces dons. Le second office est des laboureurs qui entendent à l’agriculture, et ceulx icy entendent à labourer, semer et cueullir les fruictz et ne peuvent avoir office de la République, ny ne vont point à la guerre, mais ^ plus tost sont plus asseurez de leurs personnes f» 152 r. quant il y a guerre que aultrement, car ceulx qui portent les armes, n’oseroyent leur avoir prins la valleur d’un festu. Le troisiesme office sont les pasteurs, lesquelz entendent au bestial et à chasser les bestes saulvaiges, et tuent forces bestes saulvaiges et elléfans. Le quatriesme office sont les officiers de faire maisons, mareschaulx, charpentiers et maistres de faire navires et de toutes offices mécaniques. Et le cinquiesme office sont les

I. Entête du folio 152, une carte avec les légendes ; La rivière du Gange, la terre du Cattay, cap du Cattay.

LA COSMOGRAPHIE

gens d’armes, ceulx qui vont à la guerre. Et quant ilz n’ont point de guerre, s’exercent les ungs avec les aultres au faict de la guerre. Le sixiesme office sont les présidens, lesquelz exercent justice et ont soucy sur les malfaicteurs. Le septiesme office sont les conseillers du Roy et les présidens. Et nul ne peult avoir iceulx offices s’ilz ne sont philosophes. Ceulx cy exercent la Magesté et ont charge des laboreurs et de leurs dffiérendz, et de leur partir la terre, et des armes et navires, les aultres de faire gouverner le bestial et chasseurs pour faire tuer les bestes saulvaiges, et les aultres de la guerre, et les aultres des rentes et vectigalles. Et ne consentiront point pour chose du monde de laisser leurs offices et en prandre ung aultre. Parquoy ilz sont mieulx gouvernez que noz aultres. Plaise au seigneur Dieu que nous fussions ainsi gouvernez, que les ungs ne fussent point plus fouliez que les aultres, en la terre d’Europe, comme ilz sont Là. Et, comme j’ay dict, les gens sont belles gens, grandz hommes, bien en ordre. Et cougnoissent Dieu le père. Toutefoys ilz adorent le soleil et leur est advis que c’est luy mesme. Et le jour qu’ilz ne le veoyent, sont fort tristes ; et pour chose du monde ne prandront rien de l’aultruy.

F“ i52 v^ Puisque nous avons parlé des parties septentrionnalles et orientalles et méridionalles, despuys la ligne diamestralle en Oriant, est raison que nous parlions de la partie méridionnalle, australle, occidentalle et septentrionalle. Laquelle partie australle et septentrionalle partirons en troys. L’une sera de la rivière de Mareignan ^

I. Rivière de Mareignan. — Le Maranon, fleuve des Amazones. On le trouve fréquemment écrit Maragnon rappelant ainsi la prononciation adoptée au XVI“, XVIR et XVIIR siècles.

LA COSMOGRAPHIE

vers le polie antartique, et l’aultre sera de la mesme rivière de Mareignan jusqiies au Figuier ^ et au Cattay, en suyvant la partie occidentalle du cousté du méridien ; et l’aultre sera du cap de Ratz ^ en suyvant toute la coste du septentrion depuys la ligne dyamétralle en Occident, en commenceant de l’isle de Fer, qui est la plus occidentalle isle des Isles Affortunées, appellées Canaryes.

Et est raison que nous parlions premièrement de la partie australle vers le niidy en commenceant de l’isle de Fer jusques à la rivière de Mareignan, et de ladicte rivière de Mareignan contre le polie antartique. Je dictz que de l’isle de Fer jusques à la rivière de Mareignan y a sept cens vingt cinq lieues. La route gist nordest et surouest et prant ung petit de l’est et ouest. L’isle de Fer est en la haulteur de vingt six degrez et troys quartz du polie artique, et la rivière de Mareignan est par les sept degrez et demy de la haulteur du polie antartique, au su de la ligne. Et après que nous aurons parlé de ceste partie, parlerons des aultres deux, en suyvant toutes les haulteurs et droictes routes, par le mesme ordre que avons faict en la partie orientalle.

1 . Le Figuier, point ou Alfonse place la limite des Indes occidentales du nord et de celles du sud. — Le Figuier, aussi appelé cap Figuier, correspond à un cap qui figure sur les cartes sous le vocable G. de Higueras (Blaeu, Théâtredu monde, etc.), P. de Higuera (Cornille Wytfliet et Anthoine Magin. Hist. universelle des Indes, 16 ii), près de Thomas au sud du Rio Grande Montagna (l’ancien Rio Grande), dans le Guatemala.