Harrisse, loc. cit., p

INTRODUCTION

pourrait supposer, par suite, que c’est à la nouvelle de la mort d’Alfonse, et postérieurement à celle-ci, que le pilote de Honfleur aurait cru pouvoir, sans revendication possible de la part d’Alfonse, s’attribuer ainsi une part à son œuvre. Et alors on serait en droit de penser qu’Alfonse serait mort avant le 24 novembre 1545.

Jean Alfonse, inventeur de la Jeannette

Au cours de ses récits, le capitaine-pilote qui a voyagé pendant quarante-huit ans sans perdre aucun navire, grâce à sa grande prudence et à sa haute science de l’art de naviguer, ce dont il rend « grâce à Dieu le Créateur et à la Trinité parfaite et à la Vierge Marie et à toute la court célestialle », s’explique sur quelques points intéressant la navigation. Il parle, à l’occasion, de l’usage de la boussole, des moussons et des vents périodiques \ de la latitude et de la longitude, dont on ne se préoccupait guère jusqu’à lui, et aussi de l’avantage d’aller à la bouline, ce qui permet de voyager plus rapidement.

A l’occasion de la longueur du voyage des vaisseaux de Salomon, quand ils se rendirent chercher l’or à Ophyr, il s’exprime ainsi : « La cause de cecy fut parce que les navires ne pouvoyent naviger en ceste mer sans ventz propices, et failloit que ce fust vent en poupe, parce que, en ces parties, les ventz ne sont pas muables, comme icy, car le vent est six moys d’un cousté et six moys de l’aultre, et quand le vent est contraire, il failloit attendre en ung port. Et aussy ils n’avoyent pas encores trouvé la manière ne engin pour aller à la boulline, et aussy parce que la mer estoit basse et dangereuse de bans et de rochiers, et ne pouvoyent naviger sinon par certains chenaulx, et leur estoit nécessaire le temps tempéré en pouppe, et n’avoyent point d’engin ny de conipas. Car en icelluy temps n’en avoyent point congnoissance ny ne les sçavoyent faire, ny aultres choses nécessaires à la navigation. Et portoyent des oyseaulx privez et les laissoyent voiler, et au vol d’iceulx, alloyent quérir la terre, qui fut la cause qu’ilz tardèrent troys ans »,