DE L’ASIE

TJ Asie , la première partie de l’ancien monde.

T ja nature ainsi que l’histoire veulent que nous commencions par l’Asie nos recherches sur le Costume des nations qui se sont succédées jusqu’aujourd’hui sur la terre (i): car l’Asie n’est pas seulement la plus vaste et la plus célèbre des trois parties de l’ancien monde; mais elle doit encore en être regardée en quelque sorte comme la plus ancienne , et peut-être comme la première qui , à la voix du tout-puissant, ait apparu au dessus du cahos des élémens. C’est en effet la partie la plus élevée du globe terrestre , et il semble , en considérant les particularités de sa position et de sa surface,, qu’elle a été moins sujette que les autres continens aux grandes révolutions physiques. La nature même nous porte à croire que l’espèce humaine a pris son origine dans l’heureux climat de l’Asie , entre le 38 et le 55 degré de latitude septentrionale , sous le ciel le plus pur y sur le sol le plus fertile, dans une région à l’abri des inondations , éloignée des volcans , la plus haute , et par conséquent la plus tempérée dès les premiers tems. La révélation s’accorde encore avec la nature, en nous apprenant que le premier homme fut en effet créé en Asie , et que l’espèce humaine s’y renouvela après le déluge universel. Les fils de Noè passèrent de l’Asie en

(i) Les auteurs donnent le plus comunément à V Asie les deux étymologies suivantes : Mr. de Gebelin pense que ce nom dérive du mot oriental As , Aïs , dont s1 est formé le mot Asi qui veut dire Le feu , ou le pays du soleil , parce quil semblait aux Assyriens , et aux Chaldéens que le soleil sortait du sein de ces contrées qui sont à Lorient du centre de V Asie. Le célèbre Mr. le B. Brigant lui donne pour étymologie le mot celtique Ase qui signifie Station , demeure , parce que V Asie a été la partie de la terre la première habitée. Les anciens immaginèrent qu elle avait pris son nom de la nimphe Asia fille de l'Occan et de Thé tis , femme de Japhet , et mère de Promcthée.

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