DIT

Population

clu

genre humain,

jg du Globe terrestre

„ de vivre } par les maladies épidémiques , et aussi par le mélange „ varié à l’infini des individus plus ou moins ressemblans; que d’abord ces altérations n’étaient pas si marquées, et ne produisaient que des variétés individuelles; qu’elles sont ensuite devenues plus générales , plus sensibles et plus constantes par l’action continuée de ces mêmes causes; quelles se sont perpétuées, et qu’elles se perpétuent de génération en génération , comme les difformités ou les maladies des pères et mères passent à leurs enfans. u

Ce philosophe conclut de là , qu’il est très-probable que ces différences disparaîtraient peu à peu , et peut-être entièrement , si par des combinaisons quelconques les causes accidentelles dont elles dérivent venaient à cesser (i). Nous verrons en effet que le costume de divers peuples des plus fameux de l’ancien et du nouveau monde a été dans le principe presque le même , et que c’est pour cela qu’on remarque une si grande ressemblance , par exemple entre les mœurs et les connaissances des anciens Egyptiens , et celles des Etrusques, des Chinois, des Mexicains, et des Péruviens; et nous verrons encore que les variations qui ont eu lieu ensuite dans le costume de ces mêmes peuples , sont dues en grande partie aux circonstances du lieu et du tems: ainsi donc on peut conclure que l’homme a eu du divin Créateur toute la terre en partage et que par conséquent son espèce s’est étendue plus ou moins sur toute la su 1 face du globe. Ce n’est pourtant pas une chose si facile que de connaitie exactement toute la population du genre humain. Il a été imaginé à ce sujet diverses hypothèses , qui d’après l’examen qui en a été fait par Mr. Malte-Brun donnent le compte suivant (a):

L Europe qui est la seule partie qu’on puisse dire bien connue, peut avoir environ 170 millions d’habitans ; l’Asie de 3ao à 3^o millions; toutes les lies de la Mer pacifique , et celles qui se trouvent sous 1 Asie dans le grand Océan , environ ao millions ; on en peut donner à l’Afrique , dont les contrées les plus centrales ne sont pas encore bien connues, environ 70 millions; et à l’Amérique environ zjo millions. Suivant ce calcul, le total du genre humain 'Ci ait de 6z|o a 65 o millions d’individus,

G) Buffon. Vol. XXI , pag. 3g et suiv. (2) Malte-Brun. Précis vol. II, pag. 56 1 ,

Discours. I(^

Quelques lîus de nos lecteurs trouveront peut-être que nous nous sommes ^rop étendus dans ce discours préliminaire; mais nous avons cru qu’il importait d’effleurer , et de réunir comme dans un seul point toutes les notions qu’il nous a paru nécessaire de faire précéder, pour qu’il ne manquât dans cet Ouvrage rien de ce qui regarde le globe terrestre , et afin que l’étude de la Mappemonde qui est au commencement devint plus facile.

Maintenant s’ouvre devant nous une carrière immense, et pleine d’attraits, que nous allons parcourir en examinant les différents costumes des peuples depuis leur origine la plus reculée jusqu’à nos jours. Les monumens nous serviront de guide à travers les ténèbres des siècles de l’antiquité , et nos lecteurs trouveront dans les gravures que nous mettrons sous leurs yeux, les preuves les plus convaincantes des vérités que nous leur attesterons.

Discours