MILICE

Eu lisant les glandes annales de la Chine nous avons recueilli , mr la milice de cette nation, quelques notions que nous croyons à propos d’exposer ici, pour donner une idée de l’origine et de 1 ancienneté de cet art à nos lecteurs , dont la critique saura sans doute apprécier les faits que l’on prétend arrivés dans les tems incertains et fabuleux de l’antiquité la plus reculée.

On lit donc dans ces annales , que l’Empereur Tchm-Nung , le plus fameux d’entre les Chinois par les grandes découvertes qu’il fit dans l’agriculture et dans la médecine, se signala aussi dans l’art militaire, et que dès les tems des Han, les Chinois croyaient posséder un livre de ce prince sur cet art.

' Parmi les successeurs de Tchin-Nung , on cite Hoang-Ti et le rebelle Tchi-Yen que l’on croit être l’inventeur des armes de fer, et avoir eu le pouvoir de répandre les ténèbres et de s’environner d’épais nuages, ensorte que Hoang-Ti ne savait comment faire pour l’attaquer et pour le vaincre. Cet Empereur parvint néanmoins a obtenir une victoire complète sur ce rebelle, au moyen dira char qu’il fit construire, sur lequel était placée une figure dont le bras

Ancienneté de Part mi 'il aire en Chine.

Tchi-Yeu

regarde comme P inventeur des armes

Fol. I.

Hoang-Ti réduit en art la manière de faire la guerre.

Qui fut l'inventeur du bataillon carré.

Qui

perfectionna tari militaire.

izz Milice

se tournait toujours de lui même vers le midi , indiquant de cette manière les quatre régions (i). Hoang-Ti se servait de la lance et du bouclier , et Tchi-Yen fit taire des sabres , des lances et des arbalètes.

Avant la 6i.e année de son règne, (qui selon la chronologie authentiquement fixée par tous les tribunaux littéraires sous l’autorité de l'Empereur Kim-Lang , correspond exactement à l’an 2637 avant J. C. ) , Hoang-Ti avait déjà subjugué tous ses ennemis, et il parvint à remporter tant de victoires , pour avoir réduit en art la manière de faire la guerre et s’être servi de nouvelles armes qu’il avait inventées. On a conservé les dessins de trois carnpemensj qui peuvent donner une idée de son mérite en ce genre. Quiconque désirerait les connaître, n’a qu’à voir les estampes du 8.® volume des Mémoires des Missionnaires de Pé-king sur les Chinois.

Les deux premières dynasties Ilia et Tchiang n’ont laissé aucun monument sur leur manière de faire la guerre, et probablement ils firent usage de ce qui avait été découvert et employé du tems d 0 Hoang-Ti. U-Uang fondateur de la dynastie des T chien , et qui occupait le trône l’an 1122 avant l’ère chrétienne , employa avec succès, contre Tchieu-Sin dernier empereur des Tchiang , un moyen qui lui avait été suggéré par son précepteur Lu-Ya , c’était de disposer l’armée en un bataillon carré.

Sun-Tse et U-Tze qui vécurent plusieurs siècles après Lu-Ya furent deux grands généraux qui perfectionnèrent tout ce qui avait été fait avant eux , et tant qu’ont duré les dynasties des T chien et des Han on a toujours suivi les méthodes tracées par ces deux généraux. Mais sur la fin de la dynastie des Han , c’est à dire vers l’an 200 de notre ère , parut un héros dont les grandes actions firent pour ainsi dire oublier tout ce qui avait été fait jusqu’à cette époque; et ce héros est le fameux Tchin-Ko-Leang , appelé autrement Kung-Ming. Ce grand homme , doué d’un génie supérieur, tourna tous ses talens du coté de l’art militaire, et fut 1 inventeur de plusieurs ordres de campemens et de batailles, dont les dessins, conservés jusqu’aujourd’hui, font encore l’admiration de ses compatriotes. Ces connaissances appartenant plutôt à un traité de 1 art militaire, qu’à un ouvrage comme le nôtre, nous nous dispenserons de les exposer ici , et le lecteur qui désirerait voir quel-

(1) Quelques auteurs modernes croyent appercevoir ici l’invention de la boussole.

de la Chine. ia3

ques uns de ces dessins , pourra recourir aux estampes de l’ouvrage que nous venons de citer.

Ly-Tsing guerrier illustre qui se signala sous les Tai-Tsung des Tang l’an 6:27 de J. C. perfectionna, ou plutôt varia les inventions de T chia- Ko- Leang. Il est fait mention ensuite de Tchiao- Pen-Hio, de 1 ou-Tou-Hien et de T si-Ki-Koang , tous généraux qui se sont rendus fameux par quelqu’ invention , ou par quelque nouvelle manière d’ordonner les troupes, qui leur a fait remporter des victoires signalées. Voyons maintenant de quelles armes les Chinois se servaient anciennement.

O11 lit dans le Tchiou-King que les anciennes armes des Chinois étaient les mêmes que celles que nous trouvons en usage chez toutes les autres nations , et qui sont , l’arc , la flèche et le bouclier. Le premier appelé Kong , se voit au n.° a de la ao.e planche : il y en avait de diverses sortes: quelques uns avaient six pieds six pouces , d’autres six pieds trois pouces , et quelques autres n’avaient que six pieds. La flèche, sous le n.° 3 , appelée T chie était armée de plumes. Le bouclier nommé Kan , n.° 1, était très-propre à mettre un homme à l’abri des flèches. Le casque j n.° ia appelé T chien était de peau, mais depuis la dynastie des Tsin il fut fait en fer. Nous avons déjà vu qu’anciennement les princes de la Chine se rendaient à certains tems marqués à la cour de l’Empereur, et que là , leurs fêtes et leurs exercices consistaient à tirer de l’arc , et à donner des preuves d’adresse , pour lesquelles il était ensuite décerné un prix : le n.° 1 1 représente un des buts vers lequel ils tiraient, en se choisissant leurs flèches.

Il y avait aussi deux sortes de lances, de l’une desquelles appelée Meu , n.° 8 , on se servait sur les chars de guerre , et •l’autre appellée Ko , n.° 9, avait à son extrémité un fer en demilune, et ressemblait à une hallebarde. Les Chinois portaient en outre une espèce de pique nommée Kiev longue de 18 pieds.

On faisait encore usage dans les combats de haches à manche long , dont quelques-unes avaient la lame en métal , et s’appelaient Lue, n.° 10, 011 en portait une autre appelée Fou qui était ornée de peintures; c’est pourquoi il est parlé dans le Tchiou-King de haches à diverses couleurs. Nous 11e mettrons point au nombre des anciennes armes des Chinois la lettre Fo, comme a fait Mr. De Guignes dans ses notes sur le Tchiou- King , où il la décrit comme une espèce d’arme courte, peinte de diverses couleurs, dont l’usage n’est

Anciennes

armes

des Chinois,

Lances-

Huches -

Erreur

de De Guignes.

Char

âe guerre.

Armes a feu } fjvancl elles ont été inventées.

i2éj Milice

guères connu. Les autres armes ainsi que le char de guerre propre à tenir un soldat ( voy. la planche n.° ai ), sont toutes copiées d’après les dessins faits par les Chinois même, et qu’on trouve aussi en gravures dans les grandes annales de la Chine. Mais les plus terribles que ce peuple ait inventées sont les armes à feu.

Les Chinois connaissaient la poudre inflammable longtems avant que cette découverte eût été propagée en Europe vers le milieu du XIV.e siècle; mais ils ne savent pas qui en a été l’inventeur. Les Missionnaires disent que depuis l’ère chrétienne jusqu’au XIV.® siècle, peu de guerriers en Chine ont su se servir des armes à feu, et que Kong- Ming est presque le seul qui en ait fait usage vers l’an 200 de J. C. Cette assertion est cependant contredite par un Chinois que l’on doit supposer instruit sur ce point. Il rapporte que l’Empereur Hoay-T song ayant fait assembler son conseil en 16/jo, un mandarin proposa d’avoir recours au P . Adam Schaal pour fondre des canons y mais que Leu-T chien s’y opposa en disant, qu’avant les Tang et les Song , on n’avait jamais parlé d’armes à feu, et que les choses allaient mal depuis qu’on s’en servait. On doit donc conclure de là , qu’avant les années 619 et 960 de J. C. „ où ont commencé les règnes des Tang et des Song , on ne connaissait point les armes à feu , et qu’elles ne furent inventées que depuis cette époque. Les armes à feu usitées dans des teins plus reculés, se réduisaient a des lances à feu , semblables à’ celles dont les T.unquinois et les Cochinchinois se servent encore aujourd’hui.

En l’an 1000 de J. C. Tang-Fou présenta à l’Empereur Tchin - T song des flèches et des globes à feu. En 1161, sous l’Empereur Kao-Tsong la flotte des Kin partit de T sien-T sin-Uey à trente lieues à 1 est de Pé-king , pour se diriger vers la ville de Lin- Ngnan , aujourd’hui IJang-T cJieu-Fou , et dans cette occasion les Chinois se servirent de Pao à feu , et détruisirent une centaine de vaisseaux tartares. L’historien des Kin , en parlant de ce combat, donne le nom de Ho- Pao ou de Pao à feu aux machines dont Aient usage les Chinois , tandis que ceux-ci disent positivement que c étaient des flèches à feu: il résulterait donc de là que le mot Pao ne veut pas dire canon.

En iüSü, Kai-Fung-Fou capitale des Kin dans le Hou-JYan

étant a&biégée par les Mongols et les Chinois, les Kin se servirent de

canons appelés Tchin-Tien-Luy , ou tonnerre qui fait trembler le

ciel , lesquels consistaient en un tube de fer qu’on remplissait de poudre.

de la Chine.

iü5

Le P. Mailla , en parlant de ce siège dit que les Mongols se <*%*,*-* servaient de tubes pour lancer des flèches , de Pao pour lancer des pierres, et de Ho-Pao pour incendier; mais le mot Pao étant employé dans un sens très-vague par les Chinois, il est impossi e d’en fixer la véritable signification, ni de dire s’il exprime réellement un canon. 11 semble que les Mongols avaient a la même époque une espèce de canon fait d’écorces de bambou jointes et seirees fortement avec des cordes. Cette machine qui s’appelait Tsuan-Tchm donna peut-être aux Chinois l’idée d’en faire sur ce même modèle, en se servant, au lieu de bambous, de barres de fer réunies avec des cercles de même matière. Il est probable qu’on en fabriqua ensuite de plus solides; mais quelque soit la forme qu’on leur ait donnée, il est certain , d’après ce qu’on lit dans l’histoire chinoise, qu’on en abandona l’usage , faute des connaissances nécessaires pour en faire de plus parfaits.

Le P. Heralde , espagnol , qui entra en Chine en 1577 , y trouva de l’artillerie , mais de petit calibre, mal faite, et très-ancienne.

Les Missionnaires venus après lui conviennent d’avoir vu quelques Lombardes à Nan-King , mais ils ajoutent que les Chinois ne savaient pas s’en servir; et une preuve de leur inexpérience a cet égard, c’est que, quand les Portugais présentèrent, en 162,1, des canons à l’Empereur, ils eurent la précaution d’envoyer en meme teins des gens capables d’en faire usage. Les canons qu’on trouve en Chine ont été , pour la plupart , fondus par les PP. Adam Schaal et Verbiest en i636 et 16S1 : ce dernier même composa en langue chinoise un traité sur l’art de fondre les canons qu’il présenta à l’Empereur : il enseigna en outre aux Chinois l art de loitifier les places, de les défendre , et de construire des édifices selon les règles de notre architecture moderne.

Il est donc démontré que les Chinois ont connu ti es ancieni e comment ment les armes à feu , et surtout la poudre à canon ; mais soit qu’ils « aient inventé cette dernière composition, soit qu’ils la tiennent e quelqu’autre peuple , il parait , dit de Guignes , qu .1 emploient plus habilement dans les feux d’artifices que pour les besoins de la guerre, -car leur poudre à canon est d une qualité bien inférieure. Us font entrer dans sa fabrication les memes matières dont nous nous servons en Europe, c’est à dire le salpêtre, le soufre et le charbon: ce dernier se fait avec toutes soites de bois pourvu qu’il ne soit ni huileux , ni résineux. Les Missionnaires indiquent

Machines de guerre.

Pour monter à l' assaut.

Pour abattre les murs.

I£l6 Milice

deux recettes dont se servent les Chinois pour faire cette poudre : dans la première ils font entrer trois livres de charbon et autant de soufre , avec huit livres de salpêtre ; et dans la seconde , une seule livre de charbon avec autant de soufre , et cinq livres de salpêtre. Barrow dit qu’ils mettent avec deux livres de salpêtre une livre de charbon et une autre de soufre. Pour réduire la pâte en grains, les Chinois la battent avec de petits hâtons: du reste il n’existe en Chine aucune manufacture réservée de poudre à canon : chaque particulier a la faculté d’en fabriquer à son gré.

Dans le supplément à Fart militaire des Chinois, qu’on lit à la fin du 8.e tome des mémoires des Missionnaires de P é- Ring , il est parlé des anciennes machines de guerre dont les Chinois faisaient usage , soit pour donner l’assaut aux murs d’une place, 'soit pour les renverser, soit pour passer les fleuves, pour éteindre les incendies , pour se mettre à couvert des flèches etc. On voit les dessins de quelques unes â la planche n.e 20. Le n.° i5 représente un pont mobile pour passer un fossé : Le n.° i3 est une échelle pour monter aux nues : c’est le nom d’une échelle qu’on employé pour monter à l’assaut : elle a six roues qui soutiennent une espèce de chambre couverte d’une peau de bœuf non tannée : l’échelle pour y monter a deux cotés , et chacun a vingt pieds de longueur ; Les numéros 6 et 7 représentent les instrumens dont on se sert pour miner les murs qu’on veut abattre ; le fer du premier appelé Lié- Tsoan a un pied et demi de longueur , et tout au plus huit pouces de largeur , le manche a trois pieds de long : l’autre nommé Hoan- Eulh-T ao a le fer de la longueur d’un pied 3 et le manche en a 3.

Pour passer les eaux.

Pour incendier.

Les Chinois se servent , pour passer les eaux , de bateaux faits avec des peaux de cheval ou de bœuf à peine écorchées, auxquelles ils donnent la forme qu’ils veulent en les étendant sur des cannes de bambou qu’on lève lorsque le cuir est desséché. Us ont encore d’auties manières de passer l’eau , c’est de s’étendre sur des outres faits de peaux de bouc , et en cas d’urgence ils se servent d’une grosse corde dont une des extrémités est fixée sur le rivage , tandis qu’un bon nageur porte l’autre extrémité sur le bord opposé où elle est également attachée à des pieux.

La machine, n.° 16, en forme de char ^ sert à porter le feu dans le camp ennemi : elle est d’un bois très-dur , longue de six pieds , et laige de deux pieds et trois pouces , sur deux pieds de

de la Chine. Ii27

hauteur: ses roues ont deux pieds et demi de diamètre : elle porte sur le devant six lances , et dans son intérieur cent flèches a feu : elle est fermée avec un couvercle solide, enduit de vernis, pour la préserver de l’humidité. Un ou deux soldats poussent la machine jusques près du lieu qu’on veut brûler , alors ils y mettent le feu , et aussitôt cette machine s’avançant d’elle même produit son effet.

L’autre machine sous le n.° i sert aussi à mettre le feu . c est un char à deux roues, dont les côtés sont affermis par des lames de fer: on met dans ce char un vase plein d’huile au milieu duquel il y a un bassin de fer rempli de braise : on attache aux quatre cotés du char des matières combustibles qui s’allument facilement : on le conduit près du lieu qu’on veut incendier , par exemple près d’une porte de la ville assiégée, on met le feu aux matières combustibles, et l’eau que les assiégés jettent dessus du haut des murs pour l’éteindre , ne fait au contraire que l’enflammer d’avantage. Ceux qui désireraient connaître un plus grand nombre de ces machines militaires trouveront à satisfaire leur curiosité dans les planches du volume que nous avons déjà cite.

Après avoir exposé brièvement tout ce que nous avons pu recueillir sur l’ancienne milice des Chinois , nous allons examinei maintenant quel est l’état actuel de leur art militaire , et par qui

il est cultivé et dirigé.

Tout le système militaire est confié à une classe de personnes appelées mandarins d’armes , qui , non seulement n ont pas la moindre part dans le gouvernement de l’état , mais qui sont meme surveillées par un conseil de mandarins de lettres auquel appartient l’inspection des troupes. Ces Mandarins de guerre , pour parvenir à ce poste éminent, doivent avoir obtenu également le doctorat d’armes en passant par tous les grades inférieurs, et ce grade ne leui est accordé, qu’après diverses épreuves et plusieurs examens sur leur force et leur agilité dans les exercices , et sur leurs connaissances dans l’art militaire. Ils ont aussi leurs tribunaux dont le principal réside à Pé-King : ce tribunal est divisé en cinq sections composées des Mandrins de l’arrière garde, de l’aile gauche, de l’aile droite , du corps de bataille et de l’avant-garde : mais ces cinq tribunaux sont subordonnés eux mêmes au tribunal suprême de li guene qui siège également dans la capitale , et qui a pour < hef un des plus grands seigneurs de l’empire , dont l’autorité s étend sur tou» les officiers et soldats de l’armée. Mais comme ce chef pourrait se ren-

Arl militaire des Chinois dans les lems modernes.

Division des troupes.

I Milice

dre redoutable au souverain même , la politique du gouvernement a su prévenir cet inconvénient ^ en lui donnant pour assesseur un Mandarin de lettres , qui a le titre de surintendant d’armes : la conduite de ce dernier est encore surveillée par deux inspecteurs du même corps , et quand ils parviendraient encore à se mettre tous les quatre d’intelligence sur quelque point, leurs décisions sont toujours sujettes à la révision de la quatrième cour suprême appelée Ping-Pou qui est purement civile.

Le principal Mandarin de guerre est toujours général, et son pouvoir en campagne équivaut à celui de nos généraux en chef. Il a sous lui un certain nombre d’autres Mandarins inférieurs qui correspondent à nos lieutenans généraux, et tous ont un train et un uniforme analogues à leur grade: ils ont toujours une compagnie d’officiers à leurs ordres. Enfin on compte dix huit à vingt mille Mandarins de guerre, qui ont sous leur commandement plus de sept cent miile soldats , dont deux cent mille environ de cavalerie.

On voit au milieu de la planche sa le portrait du mandarin Van- T a- S in , de l’ordre militaire, lequel fut chargé par l’Empereur d’accompagner l’ambassade anglaise depuis son débarquement dans le go! plie de Pe-Tche-Li , jusqu’à son départ de Canton. Van- T a- S lu , dit W. Alexander, possédait à un dégré éminent toutes les qualités propres à sa profession; il était aussi adroit à tirer de Tare qu’à manier le sabre. En récompense des services qu’il avait rendus dans les guerres du Thibet , il portait à son chapeau une plume de paon et en outre une boule de corail rouge qui distinguait son grade. Il est représenté dans la fig. indiquée ci-dessus , avec sou habillement ordinaire consistant en une courte et large robe d une belle toile de coton , et en une autre robe de dessus brodée en soie. A sa ceinture sont suspendus son mouchoir , son coutelas , un etui où sont renfermés ses petits bâtons et ses bourses pleines de tabac. Il porte à ses deux pouces deux larges anneaux d’agathe dont il se sert pour bander l’arc : le fer des flèches qui remplissent son carquois est de différentes formes , dentelé , losangé etc. ^es bottines sont de ras avec une grosse semelle de papier, qui est la chaussure ordinaire des mandarins et des Chinois de distinction.

Toutes ces troupes sont divisées en plusieurs légions , dont chacune est composé de dix mille soldats, et subdivisée en cent compagnies de cent hommes. Elles sont bien vêtues, bien payées et bien armées selon leur manière de combattre : la condition du

de la Chine. i29

oldat V est si avantageuse , que bien loin d'être contraint par la force à s’enrôler , chacun emploie le crédit de ses protecteurs pour être admis dans un corps quelconque, persua e que a v‘e mi 1 rien de pénible ni de dangereux. Les officie» sont dans 1 obl^ tion d’exercer souvent leurs troupes; mais ces exercices, 1

assure , ne présentent ni régularité ni ensemble ; ils oonurtM quelques marches qui se font sans ordre , lorsqu il s agi . P

gner les mandarins , ou bien à former comme des escadron a ma^ cher, défiler, se réunir, se rencontrer les uns avec e, son du cor ou de la trompette, et à manier avec adre.se e s - Parc et le mousquet. Cependant Grosier, tout en nous oisant que ces marches sont ordinairement tumultueuses , ne laisse ' b ter que dans leurs évolutions , les Chinois ne manquent m d mtelli

genCToutedsecetlnlCpes en général ont peu de discipline et encore

L aJL .... «-f— **?££> . .

Tartares qui, depuis la dernière invasion n’ont eu aucune oc a on d’exercer leur valeur, se sont laissés amollir dans ce chmat voluptueux. D’un autre côté l’éducation n’y contribue pas P > ne met entre les mains de la jeunesse que ce, me, ■ ’ ’

on ne lui parle que de lois et de politique, on ne montie que peu d’estime pour l’état militaire, et ceux qui l’embrassent , ne le (ont que dans la vue de parvenir à un autre emploi. o car 1

distinguait les soldats tartans , avant ^

tomber presque clans la mollesse , c -

dans leurs attaques : ils poussaient vivement l’ennemi ^ h, l’avaient forcé de plier au premier choc, mais aussi L capables d’un long effort, surtout pour se defendie , lo^u étaient attaqués en ordre et avec vigueur. L Empereur Kan^JL , ■ m quel on donne le mérite d’avoir toujours parle juste a lepemt^

deux mots leur caractère. Les Tartares , ls£U / ’ .

dots, lorsqu’ils ont à combattre contre de maucats soldats :,ma« . ils sont maulis eu, mêmes, lorsqu’ils ont à fane arec de bonnes

1 Ces tartares forment pourtant , dit C rosier , la meilleuie par tie des troupes de cet empire , car chaque tartans , ne dan, la

classe ordinaire , est enrôlé dès son berceau , et lorsqu il est pi opi

cias e „ mAnmé \ la guerre au premier

à porter les armes, il doit etie pu paie la *n . ‘

signal, et en état de combattre en ordie. Le us -1

Vol. T.

Caractère des soldats tartares •

Milice

meme, et tout Tartare cle condition doit savoir monter à cheval, tirer de l’are, et connaître les évolutions élémentaires de l’art.

Quels sont Les meilleurs soldats chinois sont ceux des trois provinces sep-

soldats chinois, tentnoiiales : ceux clés autres provinces n en sortent presque jamais;

ils vivent dans leurs familles , et mangent paisiblement leur solde avec elles : ils se livrent au commerce et à l’exercice de la profession clans laquelle ils sont nés : ils ne portent point ordinairement cl’hahit militaire., et n’ont besoin de se rappeler qu’ils sont soldats, que dans certaines occasions , encore assez rares, comme pour étouffer quelque germe de rébellion, pour accompagner le mandarin gouverneur , ou pour passer la revue. Dans ce dernier cas , on fait la visite de leurs armes, et si elles se trouvent en mauvais état, cette négligence est punie aussitôt par trente ou quarante coups de bâton , si le militaire est chinois , et par autant de coups de fouet, s’il est tartare.

Les armes de la cavalerie sont , un casque , une cuirasse , une lance, et un large sabre; et celles cle l’infanterie, une pique et un sabre; les uns ont des fusils , les autres portent l’arc et le carquois selon 1 ancien usage : en général les soldats chinois manient bien le sabre , et savent tirer de l’arc avec beaucoup d’adresse.

Il est défendu de porter des armes en Chine , comme nous la\ons déjà dit, et on ne peut paraître devant l’Empereur avec une épée : les soldats ne portent le sabre, que quand ils sont de service ; les agens de police ne sont armés que d’un fouet.

f)e quel cote Staunton dit rme 1 PS snlrla+c r^Piiirkio nfti-font ^ Ai-A J * i.

ils portent r<ipée.

la pointe en avant, et qu’ils la sortent du fourreau en retirant la main droite en arrière. D’autres prétendent que l’épée est à gauche , et que le soldat la tire en passant la main par derrière : il est abc de \oir combien ce mouvement est incommode. De Guignes dit avril vu des soldats chinois porter le sabre à gauche et la pointe

en avant en tems de paix , et la pointe en arrière en tems de guerre.

lamt du soldat diffère par la forme et par la couleur : il consiste ordinairement en une casaque blanche ou jaune, brune ou ueue, brodée a un large ruban d’une couleur qui contraste avec celle du fonds de l’habit. Voy. la planche *3.

^ Dans le Tchian-Tung et le T chien- Kian g , les soldats portent une -oite de cubasse ou jaquette de maille, avec un casque.

0lls ^es s°ldats sont distribués en compagnies de 3, 5 hommes;

CM

parmi les Chinois .

de la Chine. 131

chaque compagnie a d’abord un étendard triangulaire , puis un au- •T™ petit le la mé™ Cm, V». cin, 1— , et „n l0„P,t L,i q»l « porte à lo tpteue de 1. compote t ce. «■«dards sont attachés au dos des soldats chargés de les porter , et sont

de diverses couleurs. Voy. la planche ci-dessus. , ,

Les Tartares sont distingués par des étendards jaune», blancs , routes , et bleus, ou jaunes avec des franges rouges , l.lancs avec des franges rouges , rouges avec des franges blanches, et bleus avec des

tar, 4»’ i- ««''“■ «* i>~' >« «t* frJK

ces étendards qui distinguent chaque compagnie, tous le officie »

et les soldats portent attachée au dos de leur cuirasse, une PÇ 1 c

banderolle de soie de même couleur que celle de la compagnie a laquelle ils appartiennent, et chacun porte écrit son nom ainsi que celui de sa compagnie, et si c’est un officier, sa qualité et

^)n trouve dans le voyage de lord Macaitney quelque» oli»er- laybxsesti,„ée vations faites par le capitaine Parish sur la milice des nnoi^ nous allons en exposer quelques unes. 11 rapporte que la cavalier e porte l’arc qui est regardé généralement comme larme la plu, estimée; que cet arc est fait d’un bois élastique et renforce par deux supports qui se joignent au milieu ; et qu il es garni corde faite de fils de soie fortement toraus ensemble. La toice de l’arc varie depuis 60 jusqu’à roc livres; les flèches sont garnies

de plumes et très-bien faites, leur bout e»t aime c une eq

de lance en acier enfoncée dans un manche. Les Chinois et le»

Tartares mettent beaucoup de gloire dans leur adresse a se servir

dC "Ïlrsqtfïs veulent décocher une flèche , ils prennent l’arc de la main gauche, et le tiennent un peu obliquement; ils font passer la corde dans un anneau d’agathe qu’ils ont au pouce de la main droite , dont la première phalange est ployée en ", et retenue dans cette position pour presser l’articulation du milieu de 1 index.

fa corde se tire jusqu’à ce que le bras gauche soit tendu et que

la main droite passe derrière l’oreille droite : alors ils détachent le pouce de l’index, la corde s’échappe de l’anneau d agatne , et flèche part avec impétuosité.

Dans la relation d’Alexander que nous venons de citer, et qui Soj.u,^ a été publiée à Londres, on voit le portrait d’un soldat chinois mmru, en uniforme complet, tel qu’il est représenté à la a/j. planche. 11

Comment les Chinois décochent les Jlèchiig .

l'nus

Soldats de cavallerie a animent t'élus.

Troupes nommées Tigres de guerre

1 3a Milice

y est dit que cette sorte d’habillement est grossière, incommode et même contraire au perfectionnement des exercices militaires : cependant , ajoute-t-il , un bataillon équipé de cette manière , et vu à une certaine distance , ne laisse pas de présenter un aspect brillant et même militaire ; mais vu de plus près ce même habillement qui semblait fait de mailles de fer , n’est plus qu’une étoffe de Nan-Kin , garnie pourtant d’un grand nombre de petits morceaux de métal entourés de clous , qui lui donnent l’apparence d’une cuirasse. Sur la forme du casque 3 qui seul est en fer , s’élève

le cimier avec une touffe de crins teints; les caractères écrits sur la plaque qui se porte sur la poitrine , indiquent le corps auquel le militaire appartient; la boîte qu’il a devant lui, contient les tètes des flèches et les cordes de l’arc : et la partie inférieure de l’arc est renfermée dans son fourreau b ou dans une petite caisse.

Les cavaliers tartares et chinois ont un casque de fer qui a la figure d’un entonnoir renversé: la crinière qui correspond au tuyau de l’entonnoir a six à sept pouces de hauteur, et se termine en forme de lance : le cou du cavalier est couvert d’un drap moucheté et garni de fer, qui enveloppe le visage. Ils portent aussi un habit et des caleçons d’un drap moucheté et garni de fer: l’habit descend

un peu au dessous des reins , et les caleçons arrivent jusqu’à mijambes : cet uniforme a les inconveniens d’une armure sans en avoir les avantages. Les officiers ont des casques en fer bruni garnis en or, dont la crinière est beaucoup plus élevée que celle des soldats : leui uniforme est bleu, ou de couleur de pourpre, brodé en or, et leurs bottines sont de ras noir.

La s5. planche représente quelques guerriers dessinés d’après lea 16 estampes des batailles et des conquêtes de Rien-Long dont nom a\on» déjà parlé: parmi les détails qu’elle présente , on y voit la manière de charger les canons sur le dos des chameaux etc.

Il existe encore en Chine d’autres troupes appelées Tigres de guerre.' On leur a donné ce nom, parce que leur vêtement, qui est tout bigdiré de raies d un brun foncé sur un fonds jaune, leur donne quelque ressemblance avec cet animal. Ce vêtement s’adapte au corps, et en dessine parfaitement toutes les formes; il est, sans contredit , le plus commode pour les exercices militaires. Le boncoiuie pre^qu entièrement la tete des soldats, et a la figure une tete de tigie avec les deux oreilles. Leur armement consiste un long cimeterre grossièrement travaillé s et dans un bouclier

de là Chine. i33

fait de joncs , ou autre plante semblable , tissu si solidement , qu’il peut parer les plus forts coups de sabre. On y voit dépeinte une tête hideuse de tigre , de dragon , ou de quelque autre animal effroyable avec une large gueule ouverte, et d’énormes dents, comme pour pétrifier de terreur, par cette nouvelle tète de Méduse, ceux dont elle vient à frapper la vue.

On trouve dans un traité de l’art militaire des Chinois , imprimé à Paris en 1772, et 1782, la description et la forme des armes , de d’habillement , et des instruirions à l’usage de ses troupes : nous avons jugé à propos d’en faire un extrait succinct , pour donner à nos lecteurs une idée encore plus parfaite de ces divers objets.

A la planche 26, la figure n.° 1 représente le casque des cavaliers avec tous ses ornemens. Le n.° 2 est la partie du casque marqué A , qui couvre le bas de la tête et tout le cou jusqu’aux épaules: B sont deux plaques de cuivre pour garantir les oreilles: le C est une espèce de panache de couleur rouge , et le D est une touffe de poils : l’E représente le corps du casque qui est de fer très-bien travaillé. La figure n.° 5 représente l’habit de dessus ou la cuirasse des cavaliers : le n.° 8 est le corps de la cuirasse vu par derrière ; le n.° 7 représente les deux pièces qui couvrent les épaules, et le bras droit jusqu’au coude : au 11.0 6 on voit la figure des deux morceaux sous les aisselles , et la lettre F est une espèce de tablier que les cavaliers portent pour couvrir leurs cuisses et leurs jambes. Cet habillement qu’ont seuls les cavaliers , est orné de figures de dragons , de montagnes et de fleurs; le dessus est de toile couleur violette, ou d’un rouge foncé; et le dessous, ou la doublure, est de toile blanche: tous les bords sont de toile noire, et le bord d’en haut du tablier est de toile bleue.

L’uniforme des arbalétriers diffère peu du précédent: leur cuirasse , qui est aussi de couleur violette , est ornée de sept dragons en broderie d’or. La fig. n.° 10 représente le casque des arquebusiers, et la fig. n.° 9 leur habillement et leur cuirasse de toile noire , garnie de clous de cuivre battu, avec la doublure de toile bleue. La fig. zj.e représente le bonnet d’ordonnance à l’usage des cavaliers, des arbalétriers , des arquebusiers et de ceux qui sont armés d’un sabre et d’un bouclier: il est fait de ras noir doublé de toile noire, avec un flocon de soie de couleur rouge. La casaque d’ordonnance des cavaliers , arbalétriers et arquebusiers est de toile noire doublée

Habits , armes et autres instrumeiis militaires.

i34 Milice

de toile blanche , avec des boutons d’os et des boutonnières en soie. Le casque en forme de tête de tigre au n.° 3., est la coiffure de ceux qui portent le sabre et le bouclier : le corps de ce casque est de cuivre battu, peint, et la partie inférieure, ou le collier est fait de toile jaune: la casaque d’ordonnance, les caleçons et le ceinturon qu’ils portent ont l’apparence d’une peau de tigre et ressemblent à la figure que nous avons déjà vue plus haut. La ceinture des caleçons et les bords de la casaque, comme ceux du ceinturon sont de toile rouge.

Sous les fig. i3 et i/\ on voit le sabre avec son fourreau. La fig. i5 représente la giberne qui est de toile noire peinte à l’huile, telle qu’on la voit; et la fig. 16, une espèce de hache dont les fusiliers font usage à l’armée 9 après qu’ils ont épuisé leur munition : la fig. lia représente le cornet où l’on tient la poudre pour charger le fusil. Les Chinois portent en outre dans un autre cornet un peu plus petit , une autre sorte de poudre , qu’ils mettent sur le bassinet, et celle-ci est d’une qualité bien différente de l’autre par le grain et par l’effet qu’elle produit. La fig. 18 représente la partie externe du bouclier; et la fig. 17 la partie interne: ce bouclier est fait de canne d’Inde, et peut avoir deux pieds et cinq pouces de diamètre: il est peint, et porte au milieu une touffe de poils de vache. La fig. iq représente l’arc et le carquois avec les flèches : 3’ un et l’autre sont suspendus à une ceinture de cuir qui se porte en forme d’écharpe: le carquois est fait aussi en cuir, et partagé en plusieurs cases dans lesquelles on place les flèches, selon la diffé reuee de leur grandeur : le tout est renfermé dans un fourreau de toile ointe avec de l’huile pour le préserver de la pluie , ou de tout autre accident.

La i.re fig. de la planche 2,7 représente le fusil dont se servent les Chinois : la lettre A est un morceau de fer , à Fextremité duquel on met la mèche allumée, qui est portée au bassinet en comprimant la partie B : La lettre C est un morceau de cuir dans lequel on renferme les mèches, et à la lettre D,on voit deux piquets en bois avec une pointe de fer, sur lesquels on appuyé le fusil pour le tirer, et qui se replient contre le fût au moyen d’une charnière. La fig. 2 représente un canon fait vers l’an i636 , et à la fig. 10, on voit un petit canon de campagne avec des cercles de fer , pour empêcher qu’il n’éclate.

La fig. q représente le grand étendard qui se porte à la tète

de la Chine. i 35

des compagnies de 2,5 hommes : le fonds est de ras vert avec la bordure en ras rouge : la flamme ou ruban est de soie tissue en or , et son bord est de ras rouge : la touffe de poils de vache est rouge aussi , et le sommet du manche est de cuivre travaillé. L’étendard qui se porte à la tête de chaque escouade de 5 hommes est plus petit : on emploie dans celui-ci environ un pied et deux pouces de ras verd ^, tandis qu’il en faut pour l’autre six pieds et trois pouces. Yoy. la planche 23. La fig. 7 représente le petit étendard qui est à la queue de chaque compagnie de 25 hommes: il est de ras rouge, et contient deux pieds et un pouce. Ainsi chaque compagnie a sept étendards : le premier , qui est le plus grand de tous , est celui qui va à la tète de la compagnie; le dernier qui est le plus petit est à la queue, et diffère des autres par la forme , et les cinq autres du milieu vont à la tête de chaque escouade de cinq hommes. La fig. 3 représente l’étendard général de toutes les troupes qui portent la couleur jaune, et il y a cinq étendards généraux, un par chaque couleur : chacun d’eux est composé de deux pieds et quatre pouces de ras.

La figure 16 représente une tente qui se fait de grosse toile blanche , doublée de toile ordinaire de couleur bleue. Au n.° 12 on voit la tente du général , et au n.° 11 la tour des signaux qui est à coté de la même tente; et assez élevée pour être vue de toute l’armée. Outre l’étendard général qui se trouve dans cette tour , on y garde des étendards particuliers semblables à ceux des différens corps: elle renferme encore des trompettes, des tambours, des Z.00, des soufflets, avec un ou plusieurs canons. Lorsque le général veut transmettre quelqu’ordre , il envoie un officier à la tour des signaux, pour montrer de là l’étendard du corps qui doit faire quelque mouvement , ou pour donner d’autres signaux qui indiquent ce qui doit être exécuté. La figure 8 représente une lanterne à l’usage des tentes de chaque corps-de-garde : elle est suspendue à un trépied qui pose à terre : plusieurs trépieds semblables peuvent se joindre et se plier les uns sur les autres, pour en rendre le transport plus facile: le corps de la lanterne est en fils de laiton couvert d’un papier de même couleur que l’étendard sous lequel sert la troupe. Au n.° 5 , on voit un instrument de métal appelé Loo , qui est un espèce de bassin , sur le quel on frappe avec un marteau de bois , ou simplement avec un bâton , pour indiquer les heures de faction pendant la nuit , ou pour annoncer que ceux qui sont de garde dans les divers quartiers

T'I ac es d’armes-

1 36 M ilice

du camj) ne sont pas endormis. La fig. i3 représente un tambour sur lequel on frappe pour annoncer les factions à faire durant la nuit, ou pour donner d’autres signaux: sa forme est semblable à celle des autres tambours. Les ligures 4 et 6 représentent deux sortes de trompettes dont on se sert dans les troupes , elles sont de cuivre battu : le son de la trompette n.° 6 imite celui de nos cors de chasse, et le son de celles n.° 4 est d’une octave plus bas.

La figure 14 représente un autre instrument sur lequel on frappe avec deux baguettes; il est fait d’un bois sonore, vuide au dedans, et a la forme d’un poisson: sa longueur est de deux pieds huit pouces , sur un pied et sept pouces de tour : on le place à l’entrée de la tente du général , des principaux officiers , et de tous ceux qui sont chargés de quelqu’inspection. Lorsqu’on a quelqu’affaire à leur communiquer, 011 frappe sur cet instrument, et on est sûr d’être introduit aussitôt. La ligure 5 représente une sorte de conque dont on se sert pour sonner la retraite , pour annoncer les heures de l’exercice , on toute autre opération à laquelle un corps entier doit être employé : il y en a une dans chaque quartier de l’armée, et dans chaque, vcorps.

On compte en Chine plus de deux mille places d’armes , qui

sont divisées eu six classes. On peut ajouter à ce nombre trois mille

tours ou châteaux , répandus dans toute l’étendue de l’empire , et

tous avec garnison, pour s’opposer aux incursions de l’ennemi, et

prévenir tout trouble et tout mouvement d’insurrection de la part des sujets: dans cette vue on y entretient continuellement une garde, et à la moindre apparence de désordre, la sentinelle la plus voisine en donne avis du haut de la tour au moyen d’un étendard qu’elle élève, si c’est de jour, ou d’une torche allumée si c’est de nuit: à ce signal, les garnisons circonvoisines se portent sur le lieu où l’on doit prévenir ou appaiser le tumulte. La principale force de ces places de guerre est dans leur position, qu’on peut dire en général parfaitement choisie: elles sont du reste défendues par des bastions , par des tours et par un fossé plein d’eau.

Voici les observations du capitaine Parish sur les postes militaires de la Chine. Ces postes sont , pour l’ordinaire, des tours carrées de diverses grandeurs , elles ont toujours une garnison , mais peu nombreuse : il est probable qu’en tems de guerre , ces tours sont destinées à servir de point de ralliement aux troupes des environs: elles sont toujours situées à l’entrée des défilés , sur

de la Chine. i 3ÿ

des hauteurs d’un accès difficile, ou à l’endroit le plus resserré du lit des fleuves. Elles varient depuis quarante pieds carrés sur qua. rante d’élévation, jusqu’à quatre pieds carrés sur six de hauteur 11 est vrai que celles qui ont ces dernières dimensions, sont en petit nombre, mais les Anglais en rencontrèrent une sur la route de Pé-King à la grande muraille. On entre dans les tours les plu3 hautes par un escalier dont les derniers degrés sont ordinairement en pierres détachées : cet escalier conduit à une petite arcade qui est à la moitié de la tour: la plate-forme seule paraît destinée à la défense, car il est très-rare qu’il y ait des postes sur les cotés^ les parapets des plates-formes sont garnis de c rénaux. Les tours sont le plus souvent solides, excepté les plus grandes: sur le haut de chaque tour il y a une petite habitation pour la garnison: à une de ses extrémités est planté un bâton au bout duquel flotte un étendard jaune: on voit quelquefois peint sur les murailles un dragon en diverses couleurs. A côté de la tour se trouve ordinairement une cabane devant laquelle est plantée une balustrade rouge , destinée a servir d’appui à un petit nombre de lances et de mousquets : cette cabane sert de baraque ou de corps-de-garde.

A peu de distance de chaque poste on trouve un Pai-Loo , ou porte triomphale légèrement construite en bois, et peinte en noir, blanc et rouge: à côté de ces portes on voit une espèce de bâtiment sur lequel sont peintes des figures de dragon : il contenait autrefois une composition de matières combustibles , qui servait à donner des signaux ; maintenant il n’est là que comme un simple ornement : les formes en sont différentes, mais tous sont élevés sur une base cubique.

Lorsque l’ambassade Anglaise passait devant les postes militaires, il en sortait de six à quinze soldats, presque tous sans armes , et un homme qui restait en haut frappait sur un Xoo, tandis qu’un autre mettait le\feu à trois petits mortiers pour saluer l’ambassade. Ces postes sont ordinairement à la distance de treize milles les uns des autres; mais sur la route de Pé-King vers la Tartarie, on en trouve à tous les cinq milles.

Les frontières de ce vaste empire sont, dans' leur plus grande étendue , fortifiées par la nature môme ; car la mer qui baigne les côtes de six de ses provinces est tellement basse, qu’aucun gros vaisseau ne peut s’en approcher. A l’occident il est défendu par des montagnes inaccessibles, et des autres côtés par la grande nni-

VoL i.

Grande

muraille-

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raille, ouvrage le plus extraordinaire et le plus gigantesque de toute l’antiquité, qui dans une étendue de cinq cents lieues parcourt les confins de trois de ses plus vastes provinces. Cette étonnante et admirable fortification subsiste depuis vingt siècles, et servit pendant seize à arrêter les hordes Tartares, jusqu’à l’invasion du fameux Gengis-Kan : elle a de vingt à vingtcinq pieds de hauteur; sa largeur est telle, que six cavaliers peuvent aisément marcher de front sur son sommet: elle s’étend dans les vallées les plus profondes, et sur les monts les plus élevés; elle traverse les fleuves sur des arcs qui la soutiennent; elle est doublée et triplée en plusieurs endroits pour rendre les passages plus difficiles , et flanquée de distance en distance, de fortes tours qui en facilitent la garde et la défense. Le P. Le Comte rapporte qu’un million de soldats était ordinairement employé à la garde de cette muraille , pour préserver l’empire des invasions des Tartares , ennemis redoutables des Chinois ; et Navarette confirme cette vérité pour s’en être assuré par lui même. Mais depuis que cette nation a eu l’imprudence de les appeler à son secours pour chasser du trône l’usurpateur Li-Cong-T ze 3 et que le vainqueur Tartare devenu maître du pays, a su s’y maintenir, en réunissant les Chinois à ses peuples, ce boulevard formidable n’est presque plus d’aucune utilité, et maintenant on n’y tient garnison que dans les postes les plus irnportans.

- Inrlépendemment des moyens de défense que cette grande muraille offrait en tems de guerre, elle avait encore un grand avantage durant la paix : car les mœurs régulières et la vie sédentaire des Chinois s’accordant peu avec le naturel inquiet et vagabond de leurs voisins septentrionaux , elle empêchait toute communication avec eux, et aujourd'hui même elle n’est pas sans quelqu’ utilité , pareequ’elle sert à tenir éloignées des fertiles provinces de la Chine, les bêtes féroces qui se trouvent en grand nombre dans les déserts de la Tartarie 9 ôte aux malfaiteurs les moyens de s’échapper de l’empire , et aux mécontens l’espoir de s’émigrer. Sous ce dernier point de vue, sa conservation entre parfaitement dans le principe de politique auquel la dynastie actuellement régnante est très-attacbée , qui est de retenir tous les sujets dans les limites de l’empire, sous peine, pour ceux qui en sortent sans permission , d’être punis sévèrement à leur retour.

Dans la relation du voyage d’Isbrand-Ides ambassadeur de Rus-