COMMERCE

C’est toujours la situation du pays qui a déterminé les peuples à se livrer exclusivement à la navigation et au commerce : Tyr , Carthage , Athènes ^ Venise, Genes , le Portugal , l’Angleterre et la Hollande ont été conduites par leur position et par la nature même à devenir des puissances maritimes et commerçantes. De même la Corée semblerait au premier coup d’œil le plus heureusement située pour le commerce et la navigation ; mais le voyageurs assurent que ses côtes sont hérissées d’écueils , de roches , et de basfonds qui en rendent l’accès très-difficile. Cela n’empêche pas cependant. que les Coréens ne fassent un grand commerce avec la Chine et le Japon , les seuls pays avec lesquels ils aient des relations. Ils y envoyent de l’argent, du plomb, quelques oiseaux, des doublures ^ de la racine de Gin- S en g , et beaucoup de soie non ouvrée , Part de la tisser leur étant inconnu.

Quant à leur marine , tout ce qu’on en sait , c’est que chaque ville maritime est obligée d’entretenir à ses frais un vaisseau, ou une galère toute équipée , et fournie de tout ce qui est nécessaire. Ces vaisseaux n’ont que deux mâts , trente rames environ avec six hommes à chacune d’elles , et quelques autres marins , ce qui forme en tout 3oo hommes d’équipage. Leurs moyens de défense contre l’ennemi consistent en quelques pièces de canon , et en une quantité de feux d’artifice qui font leur effet sous l’eau comme ceux des Grecs. Chaque province a un amiral qui fait la revue de tous ces bâtimens , et en rend compte au grand amiral , lequel ensuite en fait rapport au Roi.