MOEURS ET COMMERCE

Caractère des habilans de Lieu-Kieu.

Vaisseaux

et

marchandises.

Les habitans de ces îles sont doux , affables , sobres , adroits , laborieux , ennemis de l’esclavage , du mensonge , et de la fraude. Ils aiment les jeux et les divertissemens , vivent unis dans les familles et bien avec tout le monde , et ils se donnent souvent des repas splendides pour conserver cette union entre eux. Kaempfer rapporte qu’ils vivent très-heureux , et se divertissent après le travail , en buvant de la bierre de riz , et en jouant de divers insstrumens qu’ils portent aux champs avec eux. Le suicide est inconnu parmi eux , si ce n’est dans les petites îles du nord-est qui se ressentent de cette cruelle extravagance , à cause de leur voisinage du Japon, où nous avons vu qu’elle est si commune.

Selon le P. Gaubil , les habitans de Lieu-Kieu vont avec leurs navires, dont la solidité et l’agilité les fait rechercher des Japonais et des Chinois , non seulement d’une de leurs îles à l’autre , mais même en Chine, au Tong-King , en Cochinchine , en Corée, à Na-

Iles de Lieu- Kiev. 5zJ3

gazaki , a Salzuma et à File Formose. Ils font le commerce avec ces contrées, et leur portent du nacre de perle, des coquillages, du corail, des écailles de tortue, des pierres à aiguiser, des papiers, de la soie j, des aimes et des ustensiles de cuivre.

Telles sont, dit le même écrivain, les notions que j’ai recueillies de la relation de Soupao-Koang ; mais il nous reste encore beaucoup à savoir, car on n’a encore rien dit sur la manière dont ces insulaires font le papier , les nattes , la toile , les étoffes , le sel , le sucre , l’encre , et personne n’a parlé non plus des pinceaux dont ils se servent pour écrire. On n’a encore aucune description des plantes, des fleurs, des fruits et des arbres que produisent ces îles , et on ignore entièrement les propriétés des herbes médicinales et des drogues qu’elles renferment , ainsi que la manière dont on y prépare le camphre.