GLOBE TERRESTRE

jP armi les globes innombrables sortis de la main tonte-puissante Ce 4 u’e5t

du Créateur 9 et suspendus dans l’immensité des cieux 5 celui qui doit le plus exciter notre admiration et notre cuiosité , est certainement le globe terrestre , puisqu’il est le séjour qui nous a été assigné par la providence , et où elle nous a donné l’être et le mouvement. (i). La terre ne parait pourtant à l’œil observateur de l’astronome, que comme une très- petite planète * qui accomplit sa révolution autour du soleil dans l’espace de 365 jours 5 heures et 49 minutes. Mais ce globe nous étonne bientôt par son immensité et par ses merveilles , lorsque nous venons à le considérer dans toute son étendue, dans les diverses parties qui le composent, et dans les diffé rentes formes qu’il nous présente. Nous ne voyons à sa superficie que des montagnes, des vallées, des plaines, des mers,

(0 Varron, lib. 4 de LL., c. 4-» dit que la terre fut ainsi appelée selon Elie Hilone , quocl pedibus teratur , et rapporte à l’appui de son opinion que dans les livres des anciens , on lisait le mot tera avec un r seul.

Le globe terrestre a environ trois mille lieues de diamètre. Sa distance du soleil est d’environ trente trois millions de lieues ; il est opaque comme les autres planètes , et comme elles , il reçoit et réfléchit la lumière du soleil , autour duquel il se meut selon les lois de sa distance et de sa densité relative. La terre tourne en outre sur elle-même dans l’espace de 24 heures , et l’axe sur lequel elle fait ce mouvement de rotation est incliné de 66 degrés et demi sur le plan de l’orbite de sa révolution. La terre a la forme d’un sphéroïde dont les deux axes diffèrent entre eux d environ une 175 partie. Le mouvement de rotation s’opère sur le plus petit de ces deux axes.

Pai lies intérieures de

la terre.

Sislèmes

de

Çréologie.

6 du Globe terrestre

des lacs, des fleuves, des cavernes, des précipices et des volcans, et au premier coup d’œil nous n’y appercevons ni ordre , ni harmonie. Si nous pénétrons ensuite dans ses parties intérieures et les plus rétirées, nous n’y voyons que des métaux, des minéraux, des pierres, des bitumes , des sables , des terres , des eaux , et des matières de toute espèce tellement confondues les unes avec les autres , que leur disposition semble être plutôt l’ouvrage du hazard , que celui d’une intelligence infinie. Ce même globe , examiné plus attentivement, nous présente des montagnes écroulées, des rochers fendus et brisés , des contrées englouties , des îles nouvelles , des terres submergées, des cavernes comblées , des matières pesantes , placées, souvent sur des matières légères , des corps mous , entourés de substances dures, des matières sèches, humides, chaudes, froides., solides , fragiles j, entassées pêle-mêle dans un tel désordre , quelles nous offrent le tableau d’un amas informe de ruines et de débris (1).

L’homme dont la curiosité cherche à découvrir tout ce que la nature a de plus secret et de plus surprenant, ne s’est point contenté d’admirer ce spectacle ; mais , éclairé par le flambeau de la philosophie, il a voulu pénétrer jusques dans les abymes du globe terrestre , pour y scruter les causes de sa formation , et des différentes révolutions qu’il a subies. Que de systèmes n’ont pas été inventés, que d’hypothèses n’ont pas été imaginées, que d’événemens n’ont pas été supposés , souvent sans aucun fondement d’autorité , et sans l’appui d’aucun de ces faits qui peuvent au moins donner motif à une conjecture raisonnable? Quelques-uns des géologues prétendent, que toutes les catastrophes que la terre a subies, sont l’effet d’un g fusion ignée', d’autres affirment que, dans sa première origine, la terre se trouvait dans un état de dissolution aqueuse et froide . Voilà les deux fameux systèmes , ou pour mieux dire , les deux principales écoles des Géologues connues sous le nom des Pluto nistes , et des Neptunistes (2): leurs idées forment la base de toutes

G) Senec. Qsæt lib. 6, cap, 21 Plin. lib. 2, cap. 19 Buffon vol. i, pag 85 Édition Sonnini. Malte-Brun Précis vol 2. De la Méth et autres.

(2) De la Métherie. Théorie de la terre , vol. 5. Quelques philosophes donnent le nom de T^ulcanistes aux partisans de la théorie du feu Nous avons préféré de les appeler Plutonistes d’après l’autorité de plusieurs savans, parce que cette démonstration présente une idée plus générale.

Discours. 7

les théories qui ont été (1) imaginées sur la formation de la terre. On peut réduire à ces deux systèmes , non seulement toutes les hypothèses des Egyptiens, des Chaldéens, des Assyriens, et des Grecs, mais encore celles de la plûspart des philosophes modernes.

Parmi les dernières théories , la plus fameuse cependant est celle du Genevois Deluc. Ce philosophe est d’avis que la terre, et tous les corps célestes n’étaient dans le principe que des masses d’élémens confondus, sur lesquelles une volonté divine ayant lancé une certaine quantité de lumière , il en résulta des précipitations chimiques ^ au moyen desquelles se formèrent les croûtes des roches solides dont nous voyons les fragmens. Cette croûte , en se consolidant , s’éboula plusieurs fois. Néanmoins ses extrémités , ou pour mieux dire , les divers points de sa surface qui étaient appuyés sur les bords de la caverne souterraine formèrent les montagnes. Les eaux qui dabord couvraient tout le globe , pénétrèrent dans les parties centrales où subsistait encore l’ancien cahos. Alors se découvrirent les premiers continens qui étaient plus grands que ceux d’aujourd’hui , et comme suspendus sur une immense caverne : le soleil ne les avait pas encore éclairés. L’apparition de cet astre lit éclore une infinité de végétaux d’une nature différente des nôtres : nos mines de charbon fossile sont formées de leurs dépouilles. Les continens actuels, cachés sous les mers, se couvrirent de lits de coquillages ; et des éruptions volcaniques les enveloppèrent de plusieurs couches de lave. Par l’effet d’un immense et dernier écroulement , les premiers continens s’abîmèrent dans le centre de la caverne souterraine , la mer se précipita sur la terre , et engloutit toutes les générations qui l’habitaient. Cette grande catastrophe est le déluge décrit par Moïse , et dont il paraît qu’on a trouvé le souvenir chez beaucoup de nations. Alors parurent tout à coup les continens que nous voyons , et dans leurs terres molles et pénétrahles ont trouva pêle-mêle ensevelis les débris des quadrupèdes qui habitaient les îles englouties avant le déluge , et des cétacées qui avaient peuplé la mer. Ces débris que l’on trouve encore presqu’entiers dans les pays septentrionaux , et le peu de diversité qu’on remarque dans les lits de terre végétale à la surface de nos continens , prouve que leur antiquité, ou plutôt leur apparition au dessus

Sistême

de

Deluc.

(0 Malte-Brun. Précis etc., vol. 2 , pag. 478*

Avantages

de

la Géologie .

Doctrine de Moïse.

8 du Globe terrestre

des eaux ne remonte pas à beaucoup de siècles au delà de l’ère vulgaire (i).

Telle est la théorie de Deluc 3 dans laquelle semblent réunis les deux systèmes des Plutonistes et des Neptunistes dont nous venons de parler. Mais toute judicieuse qu’elle peut paraître, elle n’est finalement qu’une nouvelle hypothèse gratuite ou conjecturale : et depuis Deluc , on a encore inventé d’autres systèmes , dont les plus connus sont ceux de Saussure, de VPerner , de DeVïlle, de P allas ? de De la Mcthrie 3 et de plusieurs autres philosophes , et surtout celui de l’illustre Scipion Breislak qui est le plus récent. Que devrons nous donc conclure de systèmes si différens, et souvent si contraires entre eux? Nous sommes pourtant bien loin de penser , comme quelques écrivains modernes , qu’il n’y a rien de plus incertain que la science appelée Géologie , et qu’on ne doit regarder les diverses théories de la terre que comme de beaux: rêves 9 et des poèmes physiques (a).

Lorsque l’histoire ne trouve aucun monument élevé par la main de l’homme , docile aux conseils de la saine philosophie , elle s’attache à consulter ceux que la nature a dispersés ça et là sur le globe , et par d’ingénieuses conjectures , elle cherche à pénétrer ses combinaisons les plus cachées. Que d’avantages en effet ne sont pas résultés de telles recherches pour les sciences physiques ? De quelles importantes découvertes n’ont elles pas été la source dans l’étude de l’histoire de la nature ? Mais de plus amples réflexions sur ces diverses théories nous éloigneraient trop de notre but , qui est de considérer la nature telle qu’elle se présente à nos yeux , plutôt que de scruter ses mystères. Au reste toutes ces théories se réduisent à de simples hypothèses. Pour nous , nous croyons devoir nous en tenir à la doctrine selon laquelle Moïse nous a décrit la formation progressive de la terre , comme l’œuvre d’une main éternelle et toute-puissante , et dont *on trouve des traces chez presque tous les peuples ; doctrine à laquelle sont conformes quelques uns des systèmes que nous avons rapportés ; qui est encore la plus simple , la plus certaine et la plus convenable à

(1) Deluc. Elémens de géologie, et lettres sur l’iiistoire de la terre à M. Blumenbach.

(2) Malte-Brun. Précis tom. 5 , vol, 2 , pag. 477*

Discours. 9

la raison. En effet nous ne connaissons pas encore toute la surface de notre globe: nous ignorons en partie ce qui se trouve au fond des mers: nous ne pouvons pénétrer que dans l’écorce de la terre; et ses plus grandes cavités, les mines les plus profondes n’arrivent point à la millième partie de son diamètre : nous ne pouvons donc juger que de sa couche extérieure et presque superficielle. L'intérieur de cette grande masse nous est entièrement inconnu jusqu’ici (1). Nous laisserons donc les géologues s’étudier à inventer de nouvelles théories, et nous ne nous arrêterons qu’aux faits dont nos yeux peuvent constater la réalité , ou dont la mémoire a été transmise par une tradition non interrompue : c’est pourquoi il est bon souvent d’ignorer certaines choses ou douteuses ou peu importantes, pour ne s’occuper qu’à la recherche des plus certaines et des plus nécessaires à connaître.

La terre j que nous avons considérée auparavant dans un état de calios , nous présente maintenant l’image d’un s’éjour délicieux où régnent le calme et l’harmonie , où tout est animé et conduit par une puissance souveraine, et par une intelligence infinie , dont les œuvres nous ravissent d’admiration , et nous élèvent jusques au créateur. Les générations des hommes, des animaux, des plantes et des herbes s’y succèdent sans interruption ; la terre leur fournit leur subsistance , la mer a ses limites et ses lois , l’air a ses courans réguliers , les saisons leur retour périodique et certain : tout en un mot nous annonce l’ordre et la toute-puissance (2,).

S’il était donné à un homme de pouvoir contempler , de la hauteur des nues, la surface du globe terrestre, quel spectacle et quelles merveilles n’offr irait-il pas à ses regards étonnés ? Ce spectacle peut néanmoins nous être représenté au moyen d’une mappemonde artificielle. Si nous jetons donc les yeux sur une mappemonde terrestre , nous enverrons la surface composée de grandes étendues de terre que l’on appelle Cnntîncns , et de vastes amas d’eaux qui s’appellent jners. Comme il s’élève des eaux certaines portions de terre que l’on nomme îles , de même on voit épars sur les continens certains amas d’eaux qui portent le nom de lacs. Diverses parties de terre et d’eau s’avancent les unes dans les autres,

(1) Buffon vol. 1, dis. 2, pag. 88, édit. SonninL

(2) Ibid. pag. 86.

yot, 1.

Harmonie d~i la ter , e

Divisions

et

parties du ploie terrestre.

IO sur le Globe terrestre

et forment les péninsules , les isthmes 3 les caps , les promontoires , les méditerranées , les golfes > les baies et les détroits. Il n’y a , à proprement parler , sur notre globe qu’une seule mer , un seul fluide continu et répandu tout autour de la terre. Il s’étend probablement d’un pôle à l’autre ^ et couvre presque les trois quarts de la surface du globe. Cette mer, pour ainsi dire universelle, s’appelle Océan , et prend ses différens noms selon les diverses formes qu’il présente.

Il s’élève plus ou moins, dans les continens et dans les lies, d’autres masses de terre que l’on appelle montagnes: il sort de celles ci certaines chaînes qui s’étendent dans tous les sens ^ comme a utant de rameaux qui partent d’un même tronc. Les grandes chaînes sont plus près de l’équateur que des pôles. Dans l’ancien continent elles s’étendent beaucoup plus de l’orient à l’occident, que du nord au midi; et au contraire dans le nouveau monde, leur direction est du nord au midi , beaucoup plus que de l’orient à l’occident. Leur disposition présente en outre une correspondance régulière, selon laquelle les angles saillans d’une montagne, sont toujours opposés aux angles rentrons de celle qu’elle a en face. Les montagnes sont en général plus élevées entre les tropiques que dans les zones tempérées , et plus encore dans celles ci que dans les zones froides, en sorte que les inégalités qui se trouvent à la surface de la terre deviennent toujours plus grandes à mesure qu’on s’approche de l’équateur.

11 est des montagnes qui renferment dans leur sein des feux qui s’échappent souvent et sortent en torrens , ou s’élèvent en globes. Ces montagnes s’appellent Volcans , et il semble que presque toutes les montagnes aient été autant de volcans dans le principe. En général les montagnes se trouvent au milieu des continens, et partagent par leurs chaînes , dans leur plus grande longueur , les îles , les promontoires , et toutes les terres qui s’étendent dans la mer (i). Les montagnes renferment encore, pour la plupart dans leur sein , des amas d’eaux qui sont continuellement alimentés par les pluies et les neiges. C’est là que prennent leur source ces courans d’eau qu’on appelle fleuves. La direction des plus grands fleuves est presque toujours inclinée aux côtes de la mer où ils

(i) Varenius. Géogr. pag. 69.

h / AV*’ \\

Pi

Discours. ii

ont leur embouchure. L’océan fait de continuels efforts contre les continens ; il a déjà , par son mouvement d’orient en occident , envahi plusieurs pays tant en Asie qu’en Amérique. Mais tandis qu’il s’étend ainsi sur une partie du globe , les Méditerranées qui viennent de lui , diminuent insensiblement dans leur masse; ce qui provient en partie , selon quelques uns , de la quantité des sables qu’apportent les grands fleuves qui viennent s’y décharger. Ce peu de notions suffira pour donner une idée de l’aspect que présente la surface du globe terrestre. Nous en ferons une description plus particulière à l’article de chaque pays dont nous aurons à parler.

Mais quelles étaient les connaissances des anciens sur le globe terrestre; jusqu’où se sont étendues leurs découvertes ; et quelles bornes ont ils données aux continens ? Nous ne parlerons point du partage que quelques écrivains ont. prétendu avoir été fait entre les fils de Noé , puisqu’un tel partage supposerait que les trois parties de l’ancien continent étaient déjà connues et distinctes , bien que le déluge fût à peine fini. Nous omettrons encore de faire mention de divers autres partages dont parlent St ra bon, Hérodote, Varron , Pline ^ Orterius et Gluverio, comme on pourra le voir dans les œuvres du Père Brietio (i).

Les anciens divisaient ordinairement la terre en trois continens qui sont, Y Eu rope , Y Asie et Y Afrique.', mais toutes les parties de ces trois continens ne leur étaient pas également connues. Les Romains meme dans les beaux jours d’Auguste, n’avaient qu’une idée imparfaite de la terre. Si l’on trace une ligne (a) qui cotoiè l’Allemagne jusqu’à l’embouchure du Rhin , et qui remontant ensuite, passe par le midi de l’Ecosse, et de là, descendant entre la Grande Bretagne et l’Irlande, se prolonge sur l’Océan jusqu’aux îles fortunées, appelées maintenant Canaries, et entre en Afrique en longeant la partie septentrionale du désert de Zara jusqu’à l’extrémité de la haute Egypte, et qui , à travers l’Eritrie , aujourd’hui la Mer rouge, et par l’Arabie, arrive jusqu’à la cote septentrionale du Golfe Persique, et enfin traversant la Perse, la Syrie et i’Euxin , maintenant la Mer noire , vienne se terminer à l’embou-

(1) Brietius. Parallela geographica. Paris , 164S , in 4-°, pr. part., iib. 5 , cap. 5.

(2) V. le Tableau du monde connu des Anciens.

Connaissances des anciens sur le faloOe.

j ^ g U P. LE O LOBE TERRESTRE

chure du Danube , on aura les limites et le contour de la terre connue dans le tems de l’Empire Romain; si de cette circonférence on tire une ligne qui , s’avançant d’un coté au delà du fleuve Indus arrive jusqu’au Gange, et de l’autre jusqu’au Mont Imaus dans la Scvthie, aujourd’hui la Grande Tartarie , on aura les confins de la fameuse expédition d’Alexandre, et l’on connaîtra en meme tems la plus grande étendue de la terre , selon les notions qu en avaient les anciens. On doit donc regarder comme fabuleux tout ce que certains auteurs ont écrit des voyages et des entreprises de Sésostris, et autres héros ou couquérans de l’antiquité (i). Nous verrons ailleurs ce que l’on peut dire au sujet de la fameuse Atlantide de Platon , sous le nom de laquelle quelques auteurs ont prétendu qu’était désignée P Amérique ; et lorsqu’il en sera tems , nous parlerons aussi des connaissances que les anciens avaient sur les Indes, et nous remarquerons en meme tems quelques erreurs qui se trouvent dans la Géographie de Ptolomee.

Ainsi les anciens ne connaissaient qu’une très-petite partie du glohe. U Amérique , les Terres arctiques et australes , une grande partie de l’intérieur, et tout le midi de l’Afrique, toute la partie orientale de l’Asie , et les contrées les plus septentrionales de l’Europe leur étaient presqu’entièrement inconnues. Us ignoraient si la zone torride était habitée, bien qu’ils eussent navigué autour de l’Afrique , puisqu’au rapport d’Hérodote , des Phéniciens partis de la Mer rouge sur des vaisseaux de Neco Foi d’Egypte , environ 600 ans avant l’ère vulgaire, et suivant toujours les côtes de l’Afrique, avaient doublé le cap de Bonne Espérance , et au bout de deux ans qu’ils employèrent à ce voyage , étaient entrés le troisième , par les colonnes d’Hercule , dans le détroit qui porte aujourd’hui le nom de Gibraltar. Cette ignorance des anciens ne doit pas nous surprendre , puisqu’ils ne connurent que très-tard l’étoile polaire , et les avantages que l’on pouvait tirer , pour la navigation , de son apparente fixité ; ils ignoraient encore la propriété qu’a l’aimant de se diriger vers les pôles , bien qu’ils connussent celle qu’il a d’attirer le fer. La cause du flux et du reflux de la mer leur était aussi inconnue , et ils 11’étaient pas même certains que l’Océan en-

(1) Robertson. Histor. Disquisition concern. the Knc. wich bhe andents h and of India ec.

Discours. i3

tourât le globe sans interruption , malgré que quelques philosophe* le soupçonnassent, mais avec si peu de fondement, qu’aucun d’eux n’osa même conjecturer que l’on pût faire le tour du monde. En un mot, ils ne connaissaient pas les grands principes, ni les opérations qui sont maintenant regardées comme les premiers éléinens de l’art de la navigation : c’est pourquoi la leur était incertaine et timide; rarement ils osaient perdre de vue la terre, ils ne fesaient que se traîner pour ainsi dire le long des côtes à travers une foule d’obstacles et de dangers (i).

Mais après que l’audace des navigateurs eut franchi les colonnes d’ffercule , et que vers la lin du iÔ.* siècle, les Portugais d’un côté, ayant doublé le Cap de Bonne espérance, eurent ouvert une nouvelle communication avec l’orient, et porté leurs troupes victorieuses jusques dans les plus riches contrées de l’Inde, tandis que de l’autre , les Espagnols sous la conduite de l’immortel Colomb osaient aller à la recherche de nouvelles terres à travers de mers inconnues , la route fut bientôt ouverte autour de tout le globe, et les continens acquirent en quelque sorte une double extension. Magellan fut le premier qui, en l’an 1 5 19 , lit le tour du monde dans l’espace de uaZf jours. François Drak lit le second en io56 jours en l’année 1577. Après eux, Thomas Ca vend ish , en l’an i586 , termina le même voyage au bout de 777 jours. Ces voyageurs célèbres ont les premiers démontré physiquement la sphéricité et l’étendue de la circonférence de la terre.

Dans le même tems on lit de grandes découvertes dans l’art de la navigation; l’astronomie l’aida de ses calculs, et de ses observations; les vaisseaux furent perfectionnés, et le voyage autour du monde devint une entreprise facile , et pour ainsi dire vulgaire pour les peuples maritimes de l’Europe. De nouvelles mers furent donc découvertes; de nouvelles îles, et de nouveaux continens sortirent pour ainsi dire des flots de l’Océan. Depuis cette époque si fameuse et si brillante, le monde fut divisé en ancien et nouveau, et l’Amérique reconnue pour être un quatrième continent. Ce dernier est divisé par la nature même en deux grandes péninsules , dont l’une devrait plutôt, selon la vérité de l’histoire, porter le nom de Colombie. Non loin de l’Asie , et au milieu de la plus

Décovv ’ rtcs des modernes ;

Progrès

de

lu Géographie,

Amérique.

(1) Robertson. Hist. de f Amérique , vol. 1 , Bo. 1,

Terres

australes.

Terres

arctiques.

sur le Globe terrestre

-vaste mer , on trouve la Nouvelle Hollande , que le géographe Debrosses a regardée comme un cinquième continent sous le nom d'Australasie. Elle s’élève comme une reine au milieu d’un cortège d’iles innombrables, auxquelles quelques géographes modernes ont donné le nom de Poliésie (T).

Comme notre but n’est pas d’entrer dans des dissertations géographiques , mais seulement de donner une description exacte de chaque pays selon les relations qu’il peut avoir, avec le costume des peuples qui l’habitent , nous nous conformerons à l’opinion communément adoptée , en considérant le globe divisé en quatre parties, qui sont ^ Y Europe, F Asie , V Afrique et Y Amérique. 11 n’y a pas longtems qu’on regardait comme très-certaine l’existence d’un vaste continent au midi du globe sous le nom de Terres Australes ; déjà on le voyait marqué sur les Cartes , et on faisait divers projets pour y expédier des colonies et des marchandises , lorsqu’à son second voyage ,, l’immortel Cook lit effacer de la géographie le nom de ces terres inconnues , ou au moins démontra que s’il existait en effet quelque terre à cette latitude, elle devait être comme ensevelie sous les glaces immenses du pôle austral. On trouve bien , il est vrai, quelques terres, ou pour mieux dire quelques îles dans les mers du pôle arctique , auxquelles on a donné le nom de terres arctiques : telles sont la nouvelle Zemble , le Groenland, et le Spitzberg , dont nous parlerons aussi lorsqu’il sera à propos.

Notre globe se montre donc à nous tout parsemé d’inégalités à sa surface ; mais cette imperfection apparente , en même tems qu’elle charme les yeux par la plus admirable variété , est encore nécessaire , pour entretenir la vie , et la végétation sur la terre. Ces inégalités, bien qu’elles paraissent si considérables à nos yeux , ne sont pourtant que très-petites quand on vient à les comparer avec le globe entier. La terre, en raison de sa masse, n’est que légèrement sillonnée par ces sortes d’accidens , qui n’altèrent nullement sa sphéricité, (ü). Que si le globe terrestre était tout tini et régulier à sa superficie , il ne présenterait à la vue qu’un

(0 Pinkerton. Geog. mod. vol. i , pag. 5 ; et Malte-Brun vol. z Géog. physiq. vol. 2 , pag. i63.

(2) Buffon. Théorie de la terre , vol. 2 , pag. 1 et suiv. , et vol. zZ , pag. 36o.

Discours.

espace immense s parfaitement plane et uniforme , dépourvu de cette multitude de parties si diverses, et en même tems si Lien ordonnées , qui constituent en toutes choses le caractère du vrai beau. Au lieu de ces collines agréables d’où coulent des ruisseaux transparens qui entretiennent la verdure des prairies; au lieu de ces campagnes fertiles et couvertes de fleurs où les animaux et les plantes trouvent leur pâture ; au lieu de ces montagnes escarpées , et d’une hauteur prodigieuse, dans le sein desquelles sont renfermés les métaux , les minéraux , et les fossiles dont l’usage est si nécessaire à la vie de l’homme , et du sommet desquelles se précipitent les plus grands fleuves; le globe entier serait tristement enseveli sous un océan ténébreux et profond , et il ne resterait plus à la terre d’autre propriété, que celle de rouler dans les cieux comme une planète obscure , privée de tout être intelligent et raisonnable , et peut-être seulement destinée à être habitée par les poissons. Au contraire une lumière vive et pure qui se répand d’orient en occident , vient dorer chaque jour de ses rayons bienfaisans les deux hémisphères de ce globe ; un élément léger et transparent 1 enveloppe ; une chaleur douce et agréable anime toutes ses parties ; la mer même n’est plus un élément stérile , froid et destructeur. Le doigt du Tout-puissant a marqué des limites entre la mer et la terre. Mais la nature n a point borné là ses soins prévoyans. A 1 inégalité ou plutôt à la variété de la surface terrestre , elle a su adapter sagement dans ses productions une prodigieuse variété d’êtres , selon les climats, les latitudes, et les aspects même des diverses contrées; de manière que tel animal, ou tel végétal qui est propre à un pays , ne l’est pas également à un autre qui ne serait pas dans le même climat. Quelle différence ne remarque-t-on Pas entre les plantes et les herbes des pays septentrionaux, et celles des régions chaudes ou tempérées? Les animaux même de semblable espèce nous présentent de grandes et de singulières différences, selon les divers pays où ils sont nés, ou dans lesquels ils ont élevés. Bien plus , les animaux et les végétaux particuliers à un climat 9 si on vient à les transporter dans un autre, dégénèrent souvent par la suite des tems. Cette loi est commune à l’homme même qui pourtant semble être le souverain de l’univers , et au service duquel le suprême Dominateur a soumis touts les êtres créés. L’homme conserve bien, il est vrai, en tous lieux ce caractère distinctif et

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