SUR LE

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sublime qu’a imprimé sur son front la main du Créateur, et qui l’élève tant au dessus de tous les autres animaux; mais pourtant il présente selon les divers climats, des différences si marquées, que certains philosophes n’ont pas craint d’avancer que les diverses espèces d’hommes ne descendaient pas d’un père commun. Le célébré Blurnenbach qui a recueilli toutes les observations des voyageurs à ce sujet, réduit à cinq types ou différences principales toutes

les variétés de l’espèce humaine.

La première espèce comprend les peuples de la partie centrale de l’ancien continent,, c’est à dire de l’Asie occidentale, de l’Afrique orientale et septentrionale, de l’indostan et de l’Europe. Ces principaux caractères sont la peau plus ou moins blanche , les joues colorées de pourpre , les cheveux longs , bruns ou blonds , la tête presque ronde, et le visage ovale et rétréci.

La seconde est celle qui a été improprement appelée par quelques uns tartare , et à laquelle nous donnerons le nom de race orientale de V ancien continent ; elle comprend tous les asiatiques à l’orient du Gange et du mont Belour , excepté pourtant les Malais de l’extrémité de la péninsule au delà du Gange. En Europe elle se trouve chez les Lapons , et en Amérique parmi les Esquimaux depuis le détroit de Berring jusqu’au Groenland. Elle a ordinairement le teint jaunâtre., les cheveux noirs, rudes et lisses, la tête presque quadrangulaire, le visage large, et applati.

La troisième est l’espèce américaine. Ses principaux caractères sont , une couleur approchant de celle du cuivre , des cheveux noirs , lisses , rudes et rares , le front court , le nez presque camus et retroussé ^ le visage large , mais non applati, et la barbe tièsdouce et délicate.

La quatrième est celle que Blurnenbach appelle race Malaise , et qui comprend les habitans de la Nouvelle Hollande , et d une grande partie des îles de la mer Pacifique. Son caractère est encore incertain : elle a pourtant assez généralement le teint brun , les cheveux noirs, doux, épais et crépus, la tête légèrement rétrécie , le front un peu proéminent, le nez gros, large et écrasé , et la bouche grande.

Enfin la cinquième espèce qui est plus distincte que toutes les autres comprend la race des nègres, qui s’étend dans toute l’Afrique occidentale et méridionale , sur les côtes de 1 île de

Discours. 17

Madagascar , et même , selon quelques voyageurs , jusques sur les côtes de la Nouvelle Hollande.

Telles sont les principales espèces du genre humain , et qui sont encore sujettes à d’autres variétés, selon les divers pays d’un même climat, et selon les diverses circonstances de tems, de lieu., et encore d’haliitudes et d’éducation , comme nous le verrons ailleurs. Toutes ces différences cependant , selon l’opinion du même Blumenbach, et de plusieurs autres naturalistes des plus célèbres (1), ne sont qu’accidentelles , variables , et sont absolument étrangères aux qualités essentielles qui constituent l’espèce humaine. Les hommes ne forment donc qu’une seule espèce , et n’ont qu’une seule et même origine.

Toutes les grandes différences, c’est à dire les principales 5) variétés de l’espèce humaine, dit Buffon, dépendent entièrement » de l’influence du climat. On doit entendre par climat, non seuî) lement la latitude plus ou moins élevée , mais aussi la hauteur 5, ou la dépression des terres, leur voisinage ou leur éloignement „ des mers, leur situation par rapport aux vents, et surtout aux 5, vents d est , toutes les circonstances en un mot qui concourent à ,, former la température de chaque contrée; car c’est de cette tem- „ pérature plus ou moins chaude ou froide , humide ou sèche , que dépend non seulement la couleur des hommes , mais l’existence j, même des espèces d’animaux et de plantes , qui tous affectent „ de certaines contrées , et ne se trouvent pas dans d’autres ; c’est 3, de cette même température que dépend par conséquent la dif- 3, férence de la nourriture des hommes : seconde cause qui influe „ beaucoup sur leur tempérament , leur naturel , leur grandeur et 3, leur force.

„ Tout concourt donc à prouver que le genre humain n’est 3, pas composé d’espèces essentiellement différentes entre elles; ,j qu'au contraire il n’y a eu originairement qu’une seule espèce 35 d’hommes , qui s’étant multipliée et répandue sur toute la sur- „ face de la terre, a subi différons changemens par l’influence du „ climat, j>ar la différence de nourriture, par celle de la manière

CO Blumenbach. De varietate nativa generis humani. Polybe avait déjà dit que les mœurs se modifient sur le climat, et que la figure ainsi que la couleur des différens peuples en sont un effet.

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