DU RENOUVELLEMENT DE LA MATRICE

ORSQu'uNE matrice avait été brisée par accident , usée par le service ou contrefaite , lors même qu'elle avait subi un changement par suite d'un simple caprice, son renouvellement exigeait à la fois de la publicité et des précautions. De la publicité, afin qu'on sût bien quel était le nouveau type auquel on devait désormais se fier; des précautions, qui consistaient à mettre l'ancienne matrice hors d'état d'être employée.

Des avertissements de sceau renouvelé se rencontrent dans les chartes de seigneurs dès le douzième siècle. Plus tard ces déclarations eurent lieu devant des juridictions, et la cérémonie du brisement de l'an-

cienne matrice, de sa cancellation, se passait en public ou devant des témoins : « Le 21 juillet 1329, fut apporté en jugement pardevant nous, bailli d'Amiens, par le bailli du chapitre d'Amiens, le sceau dont ces présentes lettres sont scellées, et a esté le vieux sceau froissé et rompu en nostre présence. » Jean de Vaux, graveur de sceaux à Paris, grava en i36i, pour Louis de Maie, un nouveau sceau secret dont le comte commença à se servir le 21 septembre, et le même jour le vies scel secré fii cassés et brisiés à Audenarde, en présence du connétable de Flandre, de Sohier de le Beke, chancelier, et de Marc de Galeel, chambellan. Le 4 juillet 1436, Jean Heylen, graveur de sceaux, se transporta à Lierre, où les Etats lui ordonnèrent d'ajouter un S sur le grand sceau du duc pour indiquer le mot sigillum, et là il brisa en leur présence l'ancien sceau de Brabant, fait en 1430. Le 23 octobre, en i524, au palais de Malines, en présence de Marguerite d'Autriche, gouvernante des Pays-Bas, de plusieurs chevaliers de la Toison d'or et de membres du conseil privé, furent cassés le sceau et le contre-sceau dont on avait scellé les actes en Brabant depuis l'émancipation de l'archiduc Charles et avant son élévation à la dignité impériale, et l'orfèvre Henri van der Moelen présenta à la princesse ceux qu'il avait gravés pour les remplacer. Marguerite les remit de la part de Tempereur Charles V au chancelier Jérôme van der Noot, lui ordonnant en user léaiilmeut et deiiement.

On peut voir dans les archives de la ville de Douai plusieurs types de matrices de la ville, cancellées.

De nos jours encore, lorsqu'un pape meurt, on brise solennellement l'anneau du pêcheur.