LES TAPISSERIES DE FLORENCE

Lors des noces de Henri III, Catherine de Médicis, originaire de Florence, fit don à cette ville d’une série de tapisseries qui sont encore actuellement conservées dans le musée florentin.

Ces tapisseries avaient étéexécutées à Bruxelles et on en attribue généralement les cartons à François Quesnel. A notre avis, c’est une erreur. Commandées vers 1575, époque du mariage de Henri IT avec Louise de Lorraine, elles étaient terminées vers 1580.

Les reproductions que nous publions représentent les fêtes données, en 1573, aux ambassadeurs polonais dans le jardin des Tuileries, avant le départ de Henri IT] pour la Pologne. Cette tenture mesure 4",20 de longueur sur 3",90 de hauteur.

Au premier plan sont les ambassadeurs polonais. L'un d’eux, debout, à gauche, dans une riche robe chamarrée, une plume sur sa toque, cause avec son futur roi, Henri III. Les autres, tournant le dos, regardent le ballet donné en leur honneur et dont la relation nous a été conservée par M. de Beaujoyeux, l’ordonnateur de ce ballet. Son petit livre se trouve à la Bibliothèque Nationale. Il renferme des gravures fort curieuses, représentant, entre autres, le rocher mobile sur lequel les demoiselles d'honneur de la reine-mère récitèrent des vers et chantérent les louanges des provinces françaises. La cour apparaît dans le fond. Catherine a, à côté d'elle, deux délégués polonais.

Nous avons donné les détails agrandis des personnages importants dont les portraits sont reproduits dans les tapisseries. Parmi eux, Catherine et les rois, ses enfants, et leurs femmes et enfin les ambassadeurs polonais.

La seconde tenture nous offre la vue du château d’Anet. Ilest probable pour nous, que Catherine a voulu ainsi commémorer le souvenir de son contrat de mariage, signé à Anet, le 24 avril 1531, par le duc d'Orléans. Les fêtes y semblent aussi brillantes que celles de 1573, à Paris. '

On peut voir dans les portraits grandis les détails des bijoux et des costumes qu'on distingue à peine sur les vues d'ensemble des tapisseries.

Nous ne saurions trop remercier ici M. Fenaille ; c’est grâce à lui que ces tapisseries ont pu être exposées à Paris, aux Primitifs, en 1904, et c’est avec sa permission que nous les reproduisons. Ces photographies forment assurément la parte la plus remarquable et la moins connue de notre publication.

Nousregrettons que notre format nous oblige à donner une reproduction trop réduite de ces deux merveilleuses tentures.

Elles auraient gagné à être publiées sur une plus grande échelle pour en faciliter la lecture.

Néanmoins, les vues d'ensemble étaient indispensables pour faire comprendre la splendeur des fêtes au xvi° siècle. Il est probable que la elôture était ornée de toiles peintes, ou de toile de fond, représentant les paysages que nous voyons sur ces tapisseries.

Seizième siècle

Dans le livre de Balthazar, autrement dit Beaujoyeux, nous trouvons une vue du rocher supportant les filles d'honneur de la reine. Ce rocher est pareil à celui qui figure dans ces tapisseries. Quant aux costumes, ils doiventêtre très exacts, parce que la cour était alors remplie d'Italiens qui n’auraient pas manqué de faire remarquer l’inexactitude, sielle eût existé.

Voici d’abord le

portrait de Catherine de Médicis.

Derrière elle, sa fille Marguerite de Valois, la reine Margot, avec son mari, Henri de Navarre.

La reine-mère porte son costume habituel de veuve. Il ne faut pas nous montrer trop exigeant pour la ressemblance, qui est relativement assez fidèle, surtout, sion n'oublie pasquenoussommies en présence de tapisseries. Quand on songe que ces tentures ont été exécutées en cinq ans, où à peu près, et qu’on est au courant du travail exigé par une série aussi considérable, onestforcé d’avouer qu'on ne ferait pas mieux aujourd’hui.

Dans le second fragment nous reconnaissons Henri III et Louise de Lorraine. Les détails des bijoux, des coiffures, des chapeaux, des collerettes, des corsages, etc., méritent d’être étudiés avec soiñ; ces détails sont agrandis suffisamment pour y trouver ce que nous cherchons.

Seizième siècle 171

En haut, nous reconnaissons enCore Henri IV et Louise de Lorraine ; et en bas, Henri IT, le duc d'Alençon, son frère et Marguerite de Valois.

Ces personnagesformentles spectateurs de premier plan pour les fêtes données par la reinemère Catherine. Si nous ne connaissons pas toutes ces fêtes, nous avons la description de celle qui fut offerte, dans le jardin des Tuileries, en 1573, aux ambassadeurs polonais. La Bibliothèque nationale possède Les poésies récitées à cette occasion, les airs des chansons, la musique du ballet qui fut dansé par les demoiselles d'honneur de la reine-mère, sous la direction de l’italien Baltazarini, en français Beaujoyeux.

Cette tenture de la Æéte des Polonais, a été exposée à Paris, aux Primitifs, en 1904; elle mérite à tous égards .de retenir notre attention. On trouve bien, dans les chroniqueurs, la relation de ces fêtes officielles ; mais, grâce à nos tapisseries, nous pouvons nous rendre compte de ce qu’elles ont pu être, c’est-àdire le déploiementde tout ce que le luxe le plus raffiné pouvait offrir à une Cour moitié française, moitié italienne, comme jamais on n’en a vu de semblable,en France,

à aucune époque, pas même sous le Grand Roi. Ces fêtes sont:

uniques. ‘

172 le= CostumencimilfentErance

Cette compagnonne,

Dont le menton fleurit et dont le nez [trognonne,

comme eût dit Victor Hugo, vend des pinceaux, et il faut croire que ce commerce n'était pas à dédaigner, S'il-ne rassasiait pas la marchande, il lPempéchait de mourir de faim. Installée dans l'angle formé par les murailles d’une église, devant une table grossière, recouverte d’une nappe, elle a disposé ses pinceaux par petits paquets et elle Les offre, en détail, aux passants. Quelques pièces de menue monnaie, éparses sur la nappe, sont la preuve qu’elle en a vendu. A quoi pouvaient bien servir ces petits pinceaux ? Si nous en jJugeons par des bras et des jambes, posés sur la table, membres détachés de poupées ou de pantins, ces petits pinceaux devaient servir aux enfants pour coller des images.

Cette vieille marchande est vêtue fort simplement. Les manches de sa robe sont retroussées et les manches de dessous sont garnies de manchettes fort modestes. Elle a la tête couverte d’un capuchon formant pèlerine. Le corsage de la robe se boutonne par devant. ;

Dans le fond, un pauvre petit estropié, appuyé sur deux béquilles, son fils peutètre, joue avec un chien. Son costume est aussi simple que celui de la vieille marchande et nous montre que la différence entre le costume des pauvres gens du xvi® siècle et celui des pauvres gens du xx° est beaucoup moins grande que dans les classes plus aisées. On trouverait facilement aujourd’hui des gens du peuple vêtus de la même facon.

Nous sommes arrivé à une époque où la gravure sur bois nous fournit de nombreux documents sur Le costume. Nous sommes, malheureusement, forcé de nous restreindre, mais en feuilletant les livres imprimés alors, on trouverait facilement une collection de personnages dont les vétements sont toujours intéressants pour le but que nous poursuivons, par exemple, les trois Coligny, pour ne pas parler des autres. Nous n'avons pas reproduit le duel de La Châteigneraie et de Jarnac, ni le chien de Montargis, de du Cerceau, estimant ces gravures trop connues. C’est le cas des Torterel et Périssin, des Pluvinel, etc. Nous n’aurons plus, maintenant, que l'embarras du choix, et nous demandons l'indub gence du lecteur, s’il s'étonne de ne pas trouver ici les eslampes qui ont servi à tous les

historiens du costume, Nous avons dû surtout rechercher les documents inédits ou peu connus.

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le roi seul pouvait y entrer, L

Au xvr siècle, le jeu de paume est fort en honneur. On distinguait la longue et la courte paume. Notre vignette représente un joueur de courte-paume, tenant sa raquette; mais au jeu, il devait changer de costume pour avoir la liberté de ses mouvements, et retirer son épée. Son costume est celui d’un seigneur du xvr° siècle.

La demoiselle dé Paris, à droite, a une coiffure fort à la mode, avec cette pièce d’étoffe qui sépare la chevelure en deux. Elle à un manchon et un vertugadin, un éventail pendu à une cordelière et des ornements bizarres à la couture des manches. |

Le courtisan se rend au Louvre à cheval, avec sa femme (demoiselle) en croupe.

Cette mode a duré fort longtemps, parce que les rues étaient tellement étroites que les carrosses n'y pouvaient circuler. De plus, il existait des ordonnances réglant l'entrée dans la cour du Louvre. Il était difficile d’y pénétrer à cheval, et en carrosse

a dame, avec le vertugadin, ne devait pas être assise commo-

dément, mais nous, qui avons vu naître et mourir la crinoline, nous n'avons plus le droit

de nous montrer sévères pour les modes des el appuie ses pieds sur la planchette (M

anciens temps. La demoiselle est masquée

anuscrit du xvi' siècle. Estampes).

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Ce vitrail esten mauvais état, mais on peut le reconstituer facilement. Il représente un seigneur du xvr siècle se livrant au plaisir de la chasse au faucon. Il porte en bandoulière son cornet. Sa main droite, gantée, supporte un faucon, qu il ne faut pas prendre Pour un pigeon. Il est couvert d’un pourpoint à crevés et sa toque à plumes est retenue par une jugulaire. Le harnachement du cheval est déjà décrit précédemment et les contours des chiens sont malheureusement effacés en partie par le bris de certaines

pièces de cette verrière. Néanmoins, on voit leur tête et même un collier. Ce personnage était-il un portrait? C’est possible. Mais nous lPignorons (Saint-Julien-du-Sault).

Les vitraux des églises sont une mine, encore inexplorée, de documents, et particulièrement ceux des petites églises de village, qu’on méprise trop. Il en reste aujourd’hui que personne ne signale et, malheureusement, elles disparaissent quelquefois, sans que l’on cherche à sauver ces vestiges si importants pour arriver à reconstituer les manières de vivre de certaines époques qu’on ne connaît encore qu'imparfaitement. Et nous ne par lons pas seulement des vitraux. mais aussi des sculptures. Qui connaît Saint-Julien-du- Sault? Qui connaît Rampillon ? Aucune monographie n’en parle, et pourtant Rampillon a une histoire.

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Ce vitrail est mieux conservé que le précédent et nous semble d’une composition très habile. À gauche, le groupe des trois personnages est bien arrangé. Le motif central représente un saint homme s’apprêtant à découper un biscuit, tandis qu'un écuyer servant, portant l'épée, lui offre une volaille. Enfin, à droite, deux jeunes pages apportent des plats à leur maître. La composition se tient bien dans son ensemble, les détails des fonds sont intéressants. En somme, ce panneau méritait d’être reproduit pour montrer les costumes du vieillard de gauche, du seigneur à table et des pages.

Si on compare ce repas à celui que nous avons donné plus haut, on trouvera dans celui-ci une exécution supérieure. Mieux présentée, mieux composée et mieux dessinée, cette petite scène a été faite à une époque postérieure à Pautre.

Le nombre des œuvres d’art remarquables produites au xvi° siècle est considérable ; malheureusement, beaucoup ont été détruites et le sont encore journellement. De plus, on ignore la plupart des noms des artistes de cette époque ayant un réel talent. En revanche, on connaît les noms de plusieurs artistes dont on ignore les œuvres et par conséquent la valeur! (Saint-Julien-du-Sault).

La transformation du costume, du xvi° au xvu° siècle, est fort curieuse. Comment est-on arrivé à remplacer ces vêtements collants et dessinant, en général, toutes les formes du corps de l’homme, par ces vastes manteaux, qui cachent les membres sous un amas de draperies avec des manches à revers d’une ampleur et d’une largeur inconnues jusque-là ? Au lieu du petit mantelet de la Cour de Henri III, nous voyons apparaître Île grand manteau dans lequel se drapèrent Henri IV et ses successeurs. Les jambes, ellesmêmes, seront dissimulées dans des culottes flottantes, ornées de rubans, appelées rhingraves.

Pour les femmes, le changement est moins complet. Elles conservent une grande parue des modes de leurs grand’mères; mais la tournure des robes va prendre alors un développement qui se poursuivra longtemps, pour finir par les paniers et... la erinoline.

Marie de Barbançon, fille de Michel de Barbançon, seigneur de Cany, avait épousé un chef du parti huguenot. Après la mort de son mari, elle fut assiégée dans son château de Bannegon, et, à la tête de cinquante hommes, elle résista quinze jours durant et ne se rendit que réduite par la famine, le 6 novembre 1569. Elle obtint la vie sauve pour ses hommes; le roi lui rendit la liberté et lui fit remise de sa rançon.

Cette héroïne était la tante de la première femme de l'historien de Thou, dont nous donnons plus loin la statue, due à Barthélemy Prieur et qui se trouve au Louvre. Prieur est un des grands sculpteurs du xvi° siècle. Malheureusement, sa vie est peu connue, mais les œuvres qu'il a laissées révèlent un remarquable talent, quoi qu'en dise Sauval qui se trompe sur son compte. La dame de Cany en est la preuve. Le visage est très finement modelé avec la chevelure relevée sur le front, et encadré dans un grand col uni.

Une pelerine de fine étofle dessine la naissance des manches, sûrement soutenues par une armature. Robe unie avec ceinture nouée. Enfin, le sculpteur n’a pas oublié le petit chien, emblème de la fidélité, couché aux 'pieds de sa maîtresse.

Marie de Barbancçon.

. Chaude de l’Aubespine, dame dela Corbillière et du Bois-le-Vicomte, avait épousé Mery de Barbesières, seigneur de Chemerault, chevalier des ordres du roi, grand maréchal de logis, mort en 1609, Le 5 mai. Ils n’eurent pas de postérité. |

Elle est agenouillée, les mains jointes, dans l'attitude de la prière. Elle porte une coiffure qui laisse voir les cheveux ondulés deg deux côtés de la tête et descend sur le front en pointe. Elle porte un costume de veuve, et l’ensemble dénote un artiste de beaucoup de talent (Louvre).

Le portrait de la page suivante est de tout point remarquable. Nous ne retiendrons que l’arrangement de son col, qui est de fort bon goût dans sa $ simplicité. Claude de l’Aubespine (Louvre).

Portrait d’une bourgeoise inconnue, œuvre probable de Dumonsticr {xvit siècle),

En somme, la mode qui depuis l'invention de la bicvele que l’on Masquail encore sous le

À gauche, un marchand de vinaigre.

I pousse une espèce de brouette à laquelle est adapté un tonneau muni d’une cannelle pour détailler sa marchandise.

Les deux autres personnages sont des paysans : un homme et une femme portant un panier. Le dessin est médiocre, mais le costume de la femme avec sa coiffure et son col encadrant sa tête, son corsage

lacé par devant, des manches larges, son tablier, sur lequel se détache le corsage en pointe, peuvent fournir quelques indications pour la représentation de scènes rustiques du xvi° siècle,

Nous signalons l’emmanchure des manches de l'homme, les basques du pourpoint, les bas retenus par des jarretières nouées sur le côté et les souliers découverts...Le personnage ne manquepas d'élégance, malgré son dessin défectueux.

consistait f alors à montrer les mollets est revenue actuellement, on peut voir reparaître les jambes, second Empire (B. N. Estampes).