CHAPITRE II

trième, les empereurs chrétiens ne peuvent remédier aux maux de Tempire. Les Germains appelés en Gaule par Constance ruinent quarante-cinq villes. Trois ans après rélévation de Julien à Pempire dans Lutèce, Valentinien bat de nouveau les barbares. Victoires partielles et illusoires... Stilicon rappelle les légions des Gaules à la défense de Tltalie, et en 406 les barbares se

Fig. 29.

Le Christ et les saints (Catacombes de Rome, Roller).

répandent dans les Gaules. Les effets politiques de la conquête romaine, les abus de l'esclavage, les effets désastreux de la misère ou de la dépopulation sont effacés sous le nouveau fléau. Pourtant Rome a laissé des traces durables : l'organisation du pays, Padministration, la constitution des cités ; — et le christianisme va substituera la magistrature romaine la magistrature ecclésiastique. Le nom de defejisor civitatis va partout passer aux évêques.

Les barbares tombèrent comme une masse brutale

sur la société latine, décrépite sous son luxe. L'Orient

a pris désormais une part énorme dans les affaires du monde. Un édit de Dioclétien, réglant le prix des denrées de toute sorte, mentionne parmi les objets d'habillement tarifés les chaussures babylo-

Fig. 30. — Sarcophage chrétien (Leblantj. niennes , les dal-

matiques de Laodicée, les paragaudes de pourpre; depuis Héliogabale la soie est introduite et cotée à des prix exorbitants. La Gaule la plus

reculée a descollè- # — ~ ■^^^-^ ^, - - =:-- -^ :''^!|]n,;]7]\

ges d'artisans tels que : orfèvres [argentarii) , fabricants de paillons et d'ornements en fil d'or [barbaj'icarii) , teinturiers [blattârii) , foulons, tailleurs

(sarcinatores ou Pig. 31. — Sarcophage chrétien (Leblam).

scaso7'es ) , tailleurs [bracarii\^ pelletiers [pelliones] . L'élégante blatta est de pourpre; le plumarium est une robe