ET DÉBUTS DU RÈGNE DE LOUIS XVI (1715-I

Le costume, sous la Régence et le règne de Louis XV, fut un reflet exact des arts et des mœurs de répoque. La majestueuse ampleur du siècle de Louis XIV disparaît à Jamais. Le désordre des mœurs, Tafféterie et Teffrénement des goûts, sont pires qu'à aucune des périodes que nous avons racontées. Les deux sexes confondent leur passion du luxe, de la coquetterie, du plaisir de mauvais aloi. L'épée des roués est une arme de parade portée sous un habit surchargé de puériles parures. Mais, comme l'évolution du goût Pavait amené progressivement à un atticisme raffiné, les formes générales se font sveltes et gracieuses. La grâce est la qualité dominante du goût du xviii^ siècle; la mollesse est son pernicieux défaut. Toutes les classes subissent l'influence d'une sorte de dépravation fatale, d'un vent impur qui étourdit la France entière. Les influences espagnole et italienne qui avaient eu par moment un poids considérable, font place à des influences venues d'ailleurs, des pays du nord ; les galbes en faveur sont simples et purs; symptômes insuffisamment rassurants... le pays sort miné de cette ère de relâchement.