HAUTS DIGNITAIRES

Le Juge.

Pendant les assises, les juges, représentants directs du

souverain, ont droit de préséance sur tous les autres Anglais, même surles princes du sang. Ilssiègent en robe rouge bordée d’hermine et portent la perruque en usage au commencement du dix-huitième siècle, Dans les tribunaux anglais, on juge et on plaide encore avec ces mêmes perruques.

C’est à Édouard Ier qu'est due l’organisation des cours de justice, entre autre celle du & Banc du Roi» (aujourd'hui « Queen’s Bench »}, tribunal ainsi nommé parce que la personne royale est supposée présente à toutes les audiences. Le Queen’s Bench, dont le premier juge est appelé « Lord Chief » de la justice d'Angleterre, est la plus haute cour du pays et possède une juridiction s'étendant sur tout le royaume.

L’'Evêque.

Sur vingt-neuf prélats que compte l’Église anglicane,

vingt-quatre seulement reçoivent, & par courtoisie », le titre de lord, parce qu'ils sont supposés tenir

du souverain d'anciennes baronnies leur donnant accès à la chambre haute. Ils y siègent dans le costume de la figure représentée, c’est-à-dire en bonnet carré et en surplis.

Le « Speaker ».

Quoiqu'il n’ait qu'à diriger les débats, le président élu de la chambre des communes porte le nom de « speaker », orateur. Ce titre lui vient de ce qu’il était autrefois chargé de prendre la parole en présentant au souverain les résolutions ou les doléances des communes,

Pendant les séances, le speaker a la tête affublée d’une longue perruque et est vêtu d’une robe noire. Assis sur un fauteuil de forme ancienne, il a au-dessous de lui des secrétaires portant des perruques plus petites.

Les fonctions du speaker ne cessent qu'avec le parlement qui l’a élu. Dès qu’il ne les remplit plus, ce personnage est élevé à la pairie, nommé membre du conseil privé, et prend immédiatement place parmi les barons.

No 12.

Le Lord-Maire de Londres,

Le « Lord Mayor » jouit d’une grande autorité comme

magistrat et d’un prestige de rang considérable pendant son annéede fonctions. Il est nommé par la Cour des aldermen, sur la présentation du Conseil de livrée; mais il est de règle que le doyen des aldermen soit élu.

En Angleterre, le lord-maire de Londres et celui d'York sont les deux seuls maires qui portent le titre de lord pendant leurs fonctions.

Alderman de Londres.

À l’origine, le titre d’alderman était donné aux magistrats placés à la tête des comtés ; il désigne aujourd’hui un magistrat municipal.

A Londres, les aldermen de la Cité viennent après le lord-maire et les deux sheriffs; au nombre de vingt-six, un par ward ou quartier, ils sont nommés par les freemen (citoyens) réunis en wardmote. Cette assemblée choisit en outre deux-cent sept common councilmen (conseïllers), un par precinct ou district. — Les aldermen, formant la Court of aldermen, se joignent aux common councilmen pour constituer la Court of common Council ou conseil municipal,

La charge d’alderman est perpétuelle. Celui qui s’y dérobe par la démission doit verser cinq cents

livres sterling dans la caisse du Trésor municipal. Le costume officiel de ces magistrats consiste en une robe écarlate bordée de fourrure.