LES VALAQUES

Les Valaques et les Moldaves, ne formant qu’un seul peuple, les Roumains, — sont devenus la race prépondérante sur le bas Danube et dans les Alpes transylvaines ; ils débordent même dans les pays environnants.

Le moindre paysan valaque se croit descendu des patriciens de Rome et se refuse à considérer les Gètes et les Daces comme ses ancêtres ; par sa grâce et sa souplesse, il se distingue en effet des hommes du nord et se rapproche plutôt des peuples méridionaux.

Les femmes sont la grâce même, soit qu’elles observent les anciennes modes nationales, soit qu’elles aient adopté la toilette moderne. « A ces avantages extérieurs, » dit M. Élisée Reclus, « la Roumaine ajoute une intelligence rapide, une gaieté communicative qui en font la Parisienne de l'Orient. » 2

Les femmes valaques sont aussi des agents irrésistibles des progrès des Roumains sur les bords du Danube pour l’assimilation des races voisines. Comme le dit un proverbe de la Serbie : « Dès qu’une Valaque est entrée, toute la maison est valaque. » Les jeunes Slaves de religion grecque les demandent fréquemment en mariage de préférence à leurs compatriotes, d’autant plus qu'il leur suffit alors d’une somme moins forte pour acheter leurs fiancées.

En Hongrie, il est encore certains comitats où le marché du mariage se fait publiquement, avec la naïveté des anciens jours. À Topanfalva, dans le haut bassin de l’Aranyos, les jeunes-vens accourent de plusieurs lieues à la « foire aux filles » qui se tient en juillet, le jour consacré aux patrons saint Pierre et saint Paul. Elles sont là par centaines, en compagnie de leurs parents et de leurs amis, couvertes de leurs atours, assises sur leurs coffres de vêtements, ayant même tout auprès le bétail qui leur est accordé en dot. Le notaire, campé sous

un arbre, attend le moment de rédiger des contrats. On a compté jusqu’à cent quarante fiançailles dans une seule foire.

N° 6. descendant jusqu'à la cheville, et munie de larges manches; c’est la pièce principale du costume. L’encolure, le plastron, le bord des manches et le bord inférieur de la camasia sont plus ou moins richement brodés; les dames roumaines introduisent parfois dans ces broderies des pièces de monnaie d’or et d’ärgent. Cingatoria, ceinture de laine tricolore à laquelle

Jeune fille valaque d'Orsova : Hongrie.

Les cheveux, entremêlés de fleurs et de rubans, ont un bandeau noué sur le côté de la tête. Pendants d’oreilles. Collier de grosses perles; en Roumanie, les

femmes riches portent trois rangées de pièces de monnaie en or, tandis que celles d'une position infé. rieure n’en ont qu’une seule composée de pièces d’argent. Le collier d'une rangée à une valeur de quatre à cinq cents marks, et celui de trois rangées de mille à douze cents. Camasia, longue chemise de lin blanc

tient le catrintia, tablier aux longues franges multicolores, aussi nommé, selon les contrées, fota ouzade. En hiver, la femme valaque porte une camisole en peau d'agneau, sans manches, ressemblant beaucoup au peptarin deshommes. Cisme ou ciobote, chaussures de cuir.