RÉFLEXIONS GÉNÉRALES SUR LA MODE EUROPÉENNE

Nous avons annoncé ci-dessus que la méthode de notre nomenclature demandait une modification en rapport avec les choses représentées dans la dernière partie de ce petit recueil, (les tableaux X, XI et XIT, concernant les modes européennes,) c’est-à-dire non plus des vêtements plus ou moins flottants, mais des habillements généralement ajustés sur le corps, et dont on ne saurait donner la véritable physionomie par les détails qui sont, avec le temps, devenus de plus en plus nombreux. Tous les historiens qui se sont occupés des mœurs au moyen âge, en Europe, signalent comme un fait caractéristique que dès le quatorzième siècle on remarqua l'accroissement des pièces de détail qui, s’'accumulant dans les costumes, en renouvelaient sans cesse la physionomie, À quelle époque s’arrêter dans un pareil mouvement pour dégager des exemples ayant la valeur de véritables types ? et, en admettant que l’on réussit à décomposer l’ensemble de costumes de cette sorte, de manière à fournir la coupe des différentes pièces sous forme de patrons réels, de quelle utilité pourrait être un pareil travail ? La réponse a été faite, et par un écrivain dont l’abstention est une leçon.

Viollet-le-Duc en traitant l’article ROBE dans son Pictionnaire du mobilier français, et en traitant cet article avec ampleur, illustré de personnages nombreux, n’a pas introduit un seul patron dans le cours de ses commentaires. Voici d’ailleurs sa définition du mot ROBE (reube, roube) ; « ce mob désigne tout un vêtement complet, depuis la chemise jusqu’au surcot, au peliçon et au manteau ; mais en bien des cas, l’une des parties de l’habillement, et alors il ne s’applique qu'aux vêtements longs. On appelait coupeurs de robe les tailleurs, et ceux-ci fournissaient un vêtement complet composé de plusieurs pièces, chemise, jupe, cotte, bliaut, peliçcon, surcot, manteau. Les chemises sont désignées par robæ linge, ete. » Aïnsi qu'il a été dit, c’est ce qu’on appelle aujourd’hui un costume ; une dame se fait faire un costume, lequel comprend la robe, le vêtement supérieur, le chapeau, la chaussure, jJusques aux bas et aux gants, et aussi la lingerie. Veut-on savoir, en somme, l'opinion des faconniers, ayant pour profession de refaire des costumes sur des types historiques ? Voici le langage qui nous à été tenu par les habiles du genre : « Nous ne nous servons jamais de la coupe des vieux vêtements, il nous suffit de l’image de leur tournure, et nous obtenons cette tournure avec des coupes à nous, plus simples eb partant meilleures que celles des anciens artisans agissant avec des moyens personnels, et non d'école, comme le sont ceux de l’industrie des coupeurs modernes. » Et, préjugés ou non, il en est ainsi pour toutes les coupes d’antan, auxquelles quelques curieux s'intéressent seuls ; or, les choses sont rapidement d'antan dans le domaine de la mode.

Nous avons donc dû renoncer à l'isolement des pièces dont se compose le costume depuis les quatorzième et quinzième siècles, et suivre la progression des choses en donnant