LE LIT DE PARADE

Cet exemple représente , dans son état actuel, l'nne des pièces comprises dans les grands appartements ou appartements roi/aux dn palais de Fontainebleau, dont le pape Pie YII fit sa chambre du lit ou des parements pendant son séjour en France. L'ordonnance générale de la décoration de cette pièce appariiient en propre au seizième siècle. Les tapisseries qui recouvrent les parois jusqu'à hauteur de frise sont célèbres ; elles furent commandées par le roi de France aux manufactures des Flandres ; elles représentent le triomphe de divers dieux et ont été exécutées d'après les dessins de Jules Piomain. Toutefois, cette pièce, qui faisait partie de l'appartement choisi par Catherine de Médicis , a été remaniée par Anne d'Autriche régente, et c'est à son époque qu'il faut reporter le détail de la décoration. Les paysages historiés peints dans les panneaux du lambris sont de Mauperché, et le plafond à caissons ornés de camaïeux rehaussés d'or, parmi lesquels des emblèmes de la régence d'Arme d'Autriche, a été peint par Cottelle. Le mobilier a le caractère de cette même époque : il

a été rétabli sous Napoléon III par les soins de M. Fourdinois, dont on connaît le goût et la compétence en pareille matière. L'appartement dont cette pièce fait partie est situé dans l'ancien gros pavillon des poêles, appelé depuis pavillon des Peines mères; il commence au vestibule qui se trouve en haut de l'escalier du fer à cheval ; aux dix-septième et dixhuitième siècles , il portait le nom ^appartement de Mesdames; c'est un des plus beaux du palais. Il se compose de pièces en enfilade : la première est une antichambre ; la deuxième était une salle de billard sous Louis XYI ; la troisième , qu'à cette époque on appelait déjà le salon, était l'ancien grand cabinet (c'est la pièce représentée) ; la quatrième avait été décorée, selon le désir d'Anne d'Autriche, avec toute la magnificence d'un boudoh' royal; ce fut la chambre à coucher des reines 'mères , et c'est là que le pape Pie TU disait tous les joiu-s la messe : enfin l'appartement était terminé par deux petits cabinets remplaçant une pièce qui, jadis, avait été unique.

L'usage de dresser un lit de parade dans une pièce qui n'était point la chambre à coucher du maître de la maison, prince ou princesse, remonte au moyen âge-, et s'est perpétué jusque vers la fin du dis-septième siècle. Cette habitude explique l'importance donnée à ce meuble et le luxe dont il fut l'objet. La chambre du Ut en reçut le nom de chambre de parade ou des -parements. Elle existait au Louvre ; le lit en était richement garni, mais le roi n'y couchait point. Ce sont ces chambres de parade qui établirent la distinction, conser-

vée jusqu'au dix-huitième siècle, entre le petit et le grand lever des souverains; le petit lever se faisait primitivement dans la chambre à coucher, et le grand dans la chambre de parade. Sous Louis XIV l'établissement de la balustrade qui combinait les deux pièces en une seule chambre consacrait de nouveau le principe traditionnel. Ce fut derrière la balustrade , comme cela s'était pratiqué dans la chambre à coucher, qu'étaient admis les grands seigneurs particulièrement favorisés. Le grand lever ne commençait qu'une fois la porte de la chambre ou la balustrade franchies. Pendant les quatorzième, quinzième, seizième et dix-septième siècles, c'était souvent dans la chambre de parade que l'on recevait les ambassadeurs en audieuce particulière ou les grands seigneurs auxquels on voulait faire honneur. Cette étiquette significative était en usage à Eome même, dans la cour papale , et il sufiit de rappeler que dans l'une des principales fêtes de la chrétienté, la pompeuse procession du Saint- Sacrement, la chambre du lit a son rôle, c'est de là que l'on part, et c'est là qu'on revient et qu'on s'arrête en cérémonie. « Les cardinaux entrent au palais du Vatican, où ils se revêtent de leurs capes rouges, viennent prendre le pape à la chambre du lit des Parements, et l'accompagnent jusqu'à la chapelle de Sixte... C'est à la chambre du lit que le pape est ramené revêtu de ses habits pontificaux, qu'il laisse en cet endroit avec sa tiare pour reprendre ses habits ordinaires, avec lesquels il se retire dans son appartement. » {Maestro di camura M Sestini.) Le pape Pie VII, prisonnier, en distribuant l'appartement qui lui était assigné à Fontainebleau, et en faisant de son salon sa cliairibre du lit, conservait, autant que possible, d'antiques traditions qui n'étaient déjà plus dans nos mœurs.

Terminons sur ce sujet en rappelant qu'à l'occasion de certaines cérémonies on di-essait des lits de parade en divers lieux , à i^ropos du baptême des princes, par exemple. C'est ainsi que le fut celui du baptême de Marie de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire, dressé en la cha2}elle auprès du chœur de l'église. Lors du sacre et du couronnement des rois de France, un lit était dressé dans la grande salle du palais archiépiscopal de Reims, pour le roi, qui recevait, assis sur ce lit, les évêques et les chanoines qui venaient le prendre processionnellement pour le conduire à la cathédrale. Quant au lit de justice, ce n'était qu'un siège, un trône large garni de coussins, avec un carreau devant, dressé sur une estrade tapissée, surmonté d'un dais d'où pendaient des courtines. On fut encore longtemps dans l'usage d'avoir des lits sur lesquels on s'étendait comme sur nos sofas, mais qui n'étaient pas faits comme le lit de parade, c'est-à-dire pour que l'on pût, au besoin, s'y reposer la nuit entre des draps.

C'est à partir du quatorzième siècle que le lit, dit de 2md, tel qu'il fut pratiqué depuis, prend sa forme définitive. A cette époque le bois de lit est de moindre importance qu'auparavant ; le lit est presque complètement recouvert de longues draperies fiottantes ; le chevet s'élève souvent beaucoup au-dessus de la tête de la personne couchée, et est composé de panneaux pleins, sculptés et à moulures. La décoration principale consiste alors dans la richesse des couvertures ou courtes-pointes, qui sont de soie, de velours, de drap d'or même

doublé de fourrures. Garni d'étoffes précieuses, tissées de riches couleui's brodées d'or et d'argent, le lit est surmonté d'mi ciel avec lambrequins (gouttières). Ces tentures pendantes sont celles qu'on appelait les queues.

C'est au quinzième siècle que, le luxe des garnitures allant en augmentant, les lits prennent des proportions considérables, ayant sept pieds de long sur sis de large, et même davantage ; puis, on revint à des surfaces moins exagérées, s'éloignant du carré.

Il ne paraît pas que l'on fît des lits à colonnes avant le seizième siècle ; jusqu'alors les ciels et les courtines étaient suspendus au mur et au plafond. Toutefois les lits à colonnes remontent au moins à l'aurore du siècle, car ils figurent dans l'inventaire du château de Gaillon, dressé après la mort du cardinal d'Amboise, en lolO. Ils y sont nommés et décrits surmontés de ciels de drap d'or, les dossiers et les pentes de même étoffe ; les rideaux, les courtepointes en soie. Les colonnes des lits à l'époque de François I^' et d'Henri II étaient souvent interrompues par d'élégantes cariatides ou des figures mythologiques ; c'était un effet direct de la Renaissance italienne dont on rencontre les exemples les jjIus fréquents dans la Touraine, séjour des rois de France, qui en jouit la première, avec les provinces voisines de l'Espagne et de l'Italie.

Le lit de notre chambre est placé conformément à la tradition du quatorzième siècle; le chevet est contre la muraille et on peut y monter à droite et à gauche. C'était l'habitude pour la couche dans les maisons opulentes et ce fut le propre du lit de parade jusque dans le cours du dix-huitième siècle. Son style n'est pas l'italien, mais celui en faveur pendant la première partie du dix-septième siècle, dans les contrées de l'est et du nord de la France où la Flandre exerçait son influence.

La table ronde, à pied miique, qui se trouve sur le premier plan de notre planche est de fabrication italienne moderne. C'est un cadeau envoyé par le pape après son retour à Rome. Le dessus est une mosaïque offrant un échantillonnage de tous les marbres que l'on trouve en Italie. Dans les angles de cette chambre, on voit deux consoles à placards supportant des vases, que l'on aurait dû se garder d'y placer; elles sont de style de Louis XVI.

{Document photographique provenant de la splendide collection Ifieii sèment, Architecture, sculpture, mobilier et décoration. Nous exprimons picbUquement à M. Mieusement nos remerciements pour la libéralité avec laquelle il nous permet d'y puiser.

Voir pour le texte : ViolIet-le-Duc, Dictionnaire raisonné du mobilier fi-ançais ; Dictionnaire de l'Académie des beaux-arts, au mot Ameublement; Fontainebleau, notice historique et descriptive, 7J«r ^. Jamin, 1838.)

EUROPE. — XVr SIÈCLE