PIÈCE PRINCIPALE D'UNE RICHE MAISON ATHÉNIENNE. RESTAURATION

Ve SIÈCLE AVANT L'ÈRE CHRÉTIENNE.

(PLANCHE DOUBLE

Il ne s’agit point ici de l’antique habitation grecque telle qu' Homère l’a décrite en parlant, entre autres, du palais d’Alcinoüs, roi des Phéaciens. Malgré les points de ressemblance qui existent entre cette description et les vues cavalières d’un palais égyptien trouvées dans les hypogées d’'El-Amarna : même avant-cour, même enceinte plantée d'arbres entourant le palais, arrosée par de l’eau vive, le manque de précision de ce récit poétique ne permet pas d’essayer de reconstituer le palais qui en est l’objet; quant aux murailles d’airain, c’est-à-dire ce semble, à un revêtement de fortes plaques d'airain, dont le soubassement de l'habitation et les murailles de son enceinte auraient été blindés, elles donnent à cette demeure luxueuse, aux portes d’or, aux linteaux d’argent, à ce palais 2nébranluble, dépeint plusieurs fois par Homère comme l’habitation des rois grecs, le double aspect d’une maison de plaisance et d’un château fort, conçu pour résister aux efforts du bélier d’airain, la seule machine de siège employée par les anciens pour battre les murailles.

En avançant beaucoup plus près dans le temps, il faut encore, pour établir la distribution du plan d’une habitation grecque, se contenter de le baser sur des analogies. La maison ellemême n’a laissé que des traces insuffisantes dans des fondations creusées dans le roc, à l'acropole d'Athènes; les quelques caniveaux d’eau que l'on y trouve ne peuvent servir à la constitution d’un plan. Les restes de construction ne sont d'aucun secours pour montrer ce que pouvait être l’élévation des bâtiments.

L'importance et le luxe des maisons des particuliers furent tardifs en Grèce; la vie de ses peuples primitifs, la vie cyclopéenne, qu'Homère à fait connaître, a plus d’un rapport avec celle des sauvages de l'Amérique. Divisés en tribus se disputant la suprématie, ils n'ont d’abord ni villes, ni gouvernement, Parmi les diverses colonies qui apportèrent là les premiers

germes de civilisation, la seule colonie certaine est celle de Pélops, venue de l'Asie Mineure, donnant son nom au Péloponèse. Les premières villes fondées le furent au sommet des montagnes ; c’étaient des forteresses entourées d’épaisses murailles, formées de blocs énormes de pierres ajustées à la manière dite cyelopéenne ou pélasgique; mais ce n’est qu'aux temples, aux citadelles, aux trésors enfermés sous des voûtes, que l’on semble avoir longtemps employé les divers appareils de la construction en pierre. Les premières habitations des peuplades grecques consistaient en cavernes, ou en de simples cabanes de chaume ou de briques séchées au soleil. (Voir Batissier, Æistoire de l'art monumental.)

Pendant les quatre ou cinq siècles qui suivirent la guerre de Troie, les monuments construits dans les divers pays occupés par les Grecs paraissent avoir été en bois. Ils employaient au moins simultanément les arbres de leurs forêts et les pierres de leurs riches carrières; c’est de cette simultanéité qu'est né le système générateur de leur architecture, ainsi que Vitruve en a le premier fait la remarque. L'ordre dorique, l’ordre par excellence des Grecs, est une imitation exacte de toutes les parties de charpente qui avaient servi dans les édifices en bois dès les premiers temps. La colonne est l’arbre enfoncé en terre, diminuant de grosseur de bas en haut, couronné d’un ou plusieurs plateaux pour donner plus d’assise aux poutres transversales, de là le chapiteau, simple tailloir d’abord qui, avec une échine, devient le dorique, ete., ete. C’est ainsi que le toit en charpente à double inclinaison indique la forme du fronton. L'analyse du temple grec a son origine dans le squelette de la cabane. L’architecture dorique et celle des Toniens d’Asie se développèrent parallèlement et ne différaient que dans les proportions et la décoration des parties dont se compose un édifice.

Notre restauration appartient à l’époque qui suivit la victoire des Grecs sur les Perses, et précéda la soumission de la Hellade à la domination macédonienne. C’est le moment où la Grèce plus puissante et plus prospère que jamais produisit dans les sciences, les lettres, les arts, la philosophie, ses œuvres les plus admirables. Athènes obtint alors la prééminence et s’enrichit sous Périclès des plus parfaits édifices que l’on puisse citer; cependant comme la culture des arts conservait encore son caractère traditionnel qui était en Grèce tout politique, comme leurs productions étaient principalement consacrées à la religion, à la cité, les maisons d'habitation restaient relativement modestes en regard de l’agora, des palestres, des gymnases, de tous les bâtiments publics ; à l’extérieur, la maison de ville la plus riche n’offrait pas l’aspect d’un palais, le luxe était tout intérieur comme on le voit encore en beaucoup de villes orientales; c’est pourquoi l’on trouve maintenues ici, comme à Pompéiï, les boutiques qui se trouvaient sur la rue et lui donnaient l'animation, ne laissant entre elles qu’un passage sans apparât servant à pénétrer dans la maison. Par sa décoration d'ordre dorique, cette restauration se rattache aux temps les plus purs de l’art perfectionné des Grecs, à ce moment où les ordres dorique et ionique recevaient l’un et l'autre leurs plus élégantes proportions. A une époque plus reculée, le dorique est beaucoup plus trapu, et les plus anciennes colonnes doriques connues, celles du sanctuaire de Minerve à Syracuse, celles des deux.temples à

Corinthe et à Séceste, ont une hauteur égale à un peu plus de quatre fois la longueur de leur diamètre inférieur. Nous donnons ce renseignement parce qu'il peut être utile à ceux qui auraient à faire usage de notre restauration, en l’appliquant à des époques antérieures à celle désignée; à ce moment précis plusieurs ordres étaient en vigueur, tels que le persique et le cariatide, dans lesquels les colonnes sont remplacées par des statues de barbares ou de femmes, enfin l’ordre corinthien commençait aussi à être en honneur; on peut donc varier considérablement la décoration architectonique de l’intérieur représenté en avançant dans le temps, surtout à partir de la domination macédonienne, époque où le goût se modifie, où le relâchement du lien social suivant l’affaiblissement de la cité laisse prédominer le luxe des particuliers.

Ce que Vitruve dit de la maison grecque, des grandes dispositions de son intérieur et des divers usages des salles, offre de frappantes analogies avec les palais musulmans; toutefois sa description ne peut s'appliquer à la véritable maison de ville, mais convient à l'habitation de plaisance située en pleine campagne ou dans des faubourgs élégants. « Les Grecs, dit « l'architecte latin, bâtissent autrement que nous, car ils n’ont pas de vestibule; mais de la « première porte on entre dans un passage qui n’est pas fort large, où, d’un côté, il y a des « écuries, de l’autre la loge du portier. Au bout de ce passage que l’on appelle /Ayrorion, & il y a une autre porte d’où l’on entre dans le péristyle ayant des portiques de trois côtés : « au côté qui regarde le midi, il y a deux antes fort éloignées l’une de l’autre qui soutiennent « un poitrail.. Elle est appelée par quelques-uns prostas, par d’autres parastas. Au dedans « de ce lieu il y a de grandes salles où les mères de famille filent avec leurs servantes. Dans « le passage qui s'appelle prostas il y a, à droite et à gauche, des chambres dont l’une est « nommée fhalamus, l’autre antithalamus. (Pline, parlant de son antichambre, placée près de « sa chambre, l'appelle procation.) Autour des portiques il y a des salles à manger, des cham- « bres, des garde-robes, et cette partie de la maison s'appelle gyneconilis : il y est joint une & portion plus grande, plus ample, qui a des péristyles plus larges... » C’est dans cette dernière partie que Vitruve place les appartements de réception des hommes, les bibliothèques, pinacothèques, les salles à manger d’apparât, nommées cyzicènes et, à proprement parler l’andron, àvpuv, partie réservée aux hommes. Il parle également de passages, mesaules, qui séparaient les appartements du maître de la maison des logements destinés à loger les hôtes connus où recommandés ; Car les autres étrangers, tout en étant logés gratis, l’étaient dans un bâtiment à part.

L’archéologue Becker émet une opinion différente sur la disposition générale de l'habitation grecque, se basant sur les habitations des Pompéïens, qui, par suite de l’analogie d’existence des anciens Italiens et des Grecs, devaient avoir emprunté les dispositions générales de leurs demeures à la Grèce; il place la partie destinée aux hommes, l’andron, avant celle destinée aux femmes. Tout semble militer en faveur de cette opinion, à laquelle nous nous sommes rangés.

Voici maintenant la description du plan de la maison reconstituée, avec la désignation et l'usage des pièces.

SNS SERRE CNE TENETER TENTE EEE ENT