Le costume historique. Cinq cents planches, trois cents en couleurs, or et argent, deux cents en camaieu. Types principaux du vêtement et de la parure, rapprochés de ceux de l'intérieur de l'habitation dans tous les temps et chez tous les peuples, avec de nombreux détails sur le mobilier, les armes, les objets usuels, les moyens de transport, etc

Au Japon, comme en Chine, une femme bien élevée doit savoir lire et écrire avec facilité; la musique et le dessin font partie de l’éducation soïgnée. « Les classes inférieures elles-mêmes, dit M. Dubois de Jancigny (1), sont moins ignorantes que les classes correspondantes en Europe. » Les dames japonaises sont élégantes, coquettes dans leur mise, distinguées dans leurs manières; enfin, et les voyageurs s'accordent tous sur ce point, ces femmes sont du caractère le plus aimable. Elles jouissent d’une liberté beaucoup plus grande que celle accordée à leur sexe dans les autres parties de l’Asie et, quoiqu’elles soient réellement tenues en tutelle par leur famille, que la loi ne leur accorde aucun droit, qu’elles ne soient même pas aptes à témoigner en justice, elles vont, viefnent, se proménent en toute indépendance , avec cette démarche un peu gênée que certains voyageurs ont cru devoir attribuer aux ceintures serrées sur les hanches, maïs qui est bien plus évidemment due à l’usage des patins de bois surhaussés sans lesquels on ne s’aventure guère au dehors.

Les femmes se promènent en général la tête nue, armées de ces jolis parasols en soie, en toile, en papier vernissé, dont l’armature en bambou finement débité est divisée en rayons plus où moins nombreux, selon la portée. Ce parasol presque plaë, servant aussi de parapluie, d’un jeu simple et sûr, quoiqu'il n’y entre aucun ressort métallique, est, avec l'éventail commun aux deux sexes eb à toutes les classes, le compagnon inséparable de toutes les sorties ; il à sa place marquée à l'entrée de chaque maison où on le dépose avec les sandales.

Les robes superposées portées par les femmes sont de la même coupe que celles des

(1) Univers pitturesque; Paris, Didot.

hommes. Elles sont semblables dans toutes les classes. Celles des riches sont en soie, les autres sont de toile ou de calicot. Sur la grande robe traînante en soie, on brode les armes de la famille, dans le dos et sur les manches, comme on peut le voir aux n°° 1 et 2.

On peut observer aussi au n° Î comment on relève, pour la marche, la robe traînante, et où s'arrête l'ouverture de ses larges manches. Ces manches sont fermées par le bas parce qu’elles servent de poche; les Japonais n’en pratiquent pas d'autre dans le s vêtements. On se serb du devant de la robe et surtout de la ceinture pour les diffé 3 objets que l’on porte sur soi, comme l'éventail et le papier blanc et fin qui remplace nos mouchoirs de poche (voir n° 5). Ces carrés de papier passent dans la manche lorsqu'on s’en est servi et que le lieu où l’on se trouve ne permet pas de s’en débarrasser. Enfin, l’usage étant pour les invités d'emporter ce qu’ils ne peuvent manger, c’est encore là, dans cette manche, qu'après avoir enveloppé avec du papier les parties délicates qui ne doivent pas être confiées aux paniers apportés exprès par les domestiques, les convives mettent les friandises.

La large ceinture des Japonaises est en soie et fait deux fois le tour du corps ; la position

du nœud de l’obi indique si celle qui le porte est mariée ou non. Les filles ont ce nœud derrière le dos (voir n° 2).

Toutes les femmes parent leur chevelure de fleurs, de rubans et d’épingles, mais aucune ne porte de boucles d'oreilles ni de bijoux d'aucune sorte. Et quoique le Père Charlevoix ait parlé de perles ou pierres de prix placées au-dessus de l'oreille gauche, on doit croire que quelque loi somptuaire est la cause de l'abstention générale des Japonaises.

Nous avons parlé de l’usage effréné que les femmes font des cosmétiques, s’enduisant le visage de céruse, et se colorant les joues et les lèvres avec les fleurs du carthame. Elles portent une sorte de sachet contenant des parfums (moi-bukooroo), mais elles n’emploient pas de parfums liquides, usage des mouchoirs de papier ne le permettant vraiment pas.

Urrabieta lith.

CE Paris

Enp. Firmin Didot