Chapitre I

niques sur les malvacées; il n'avance pas beaucoup la connaissance du genre qui nous occupe.

Lamarck, dans VEncyclapédie méthodique, distingue huit espèces dans le genre gossypium; ce sont :

1« Le cotonnier herbacé, ou cotonnier de Malte;

2« Le cotonnier velu d'Amérique ;

3» Le cotonnier des Barbades ;

4® Le cotonnier des Indes ;

&> Le cotonnier tn arbre, d'Egypte, Arabie et de rinde;

6» Le cotonnier à feuilles de vigne, des Célèbes ;

7o Le cotonnier à trois pointes, d'Amérique;

8<» Le cotonnier glabre, des Antilles.

Cet auteur parle d'une neuvième espèce, qui croit dans le roxaume de Siam, et qui produit un coton roussâtre, d'une finesse extrême. Cette espèce, selon lui, serait cultivée aux Antilles, où Nicolson en distingue huit espèces (Descourtilz , Flore médicale des Antilllès).

De Rohr, directeur et inspecteur de l'agriculture dans l'île Sainte-Croix, qui a rédigé^ par ordre du roi de Daneînarck, ses Observations sur la culture du Coton, en cite vingt-neuf espèces. Cet écrivain, plutôt agronome que botaniste, a décrit comme espèces des variétés résultant des nombreuses conditions de végétation dans lesquelles peuvent se trouver ces plantes aux Antilles , et des améliorations produites par la culture , dans les espèces susceptibles de donner une bourre plus longue, plus fiùe, plus soyeuse et plus abondante.

Nous avons consulté le Prodrome, de de Candolle.

Le premier volume de cet immense répertoire des plantes, écrit en 1808, donne la description de treize espèces et en signale trois douteuses* Cette liste est loin d'être complète. Depuis, R. Brown, Asa-Gray, Payer, Spach, A. Saint-Hilaire, Wight, Torrey, Bâillon, Benlham, Grisebach, Seeman, Parlatore, Walpers, Royl, Reichenbach, et plusieurs autres savants botanistes, se sont occupés du genre gossypium; tous ont varié dans la constatation des espècçs : les uns ont cherché à les réduire à quelques types primitifs , d'autres ont fait la description des espèces *. qu'ils avaient sous les -yeux. Ne pouvant discuter la .;" valeur botanique de chacune d'elles, nous nous sommes^ /; arrêté à la nomenclature donnée par Walpers, en la \ir complétant par le nom des espèces dont il! ne fait pas ^^^ mention, à tort ou à raison; nous n'essaierons pas de le :l prouver. [^

Mais, avant de donner cette liste, nous avons pensé ■• qu'il ne serait pas inutile d'indiquer la diagnose du genre. ^.

Le cotonnier, gossypium (*) appartient à la grande ;' famille des malvacéeSj àngiospermées polypétales exos* permées de Jussieu, de la série des jaloslyléeSy à laquelle appartiennent les genres thespesia et fugosia; à la monadelphie polyandrie de Linné; aux acramphibryées dialypétalées d'Endlicher et aux dicotylédones dialy-pétale^ de Brongniart.

(1) Le Specie âei Coimn, Firenze, 1866, in-i* avec 6 pi. col.